イーロン・マスクは、自身の事業を規制する連邦政府機関に対して権力を持つ唯一のテック系億万長者ではない。ドナルド・トランプが大統領に就任して以来、マスク、ピーター・ティール、マーク・アンドリーセン、パーマー・ラッキーの従業員、同盟者、投資家など30人以上が連邦政府機関で役職に就き、数十億ドル規模の契約を自社に導くことに貢献してきた。
ウォール・ストリート・ジャーナルの分析によると、マスク氏、ティール氏、アンドリーセン氏、そしてラッキー氏が所有、設立、あるいは投資した企業は、1月のトランプ大統領就任以来、総額約60億ドルに上る12件以上の連邦政府契約を獲得しており、さらに数十億ドル規模の契約獲得を積極的に進めている。
これらの人事は、4人の企業を監督、規制し、業務委託する部門におけるものであり、多くの懸念材料となっている。利益相反法や政府倫理規則に違反する可能性がある。どちらも、連邦政府職員が公職を私的利益のために利用することを禁じている。
信頼できる仲間を政府の役職に就けることは珍しくないが、マスク氏の人脈は前例のない速さと規模で浸透している。TechCrunchは以前、マスク氏のネットワークに属する人物がDOGEに加わったことを報じている。DOGEでは、マスク氏は連邦政府機関を閉鎖し、自身の事業を規制する部署の人員削減を進めている。シリコンバレーにつながりを持つ創業者や投資家など、少なくとも19人がDOGEに加わっている。
「第2次トランプ政権は、近年で初めて、高官任命者に対していかなる追加的な倫理規定も課さなかった政権です」と、ブレナン・センター選挙・政府プログラムのディレクター、ダニエル・ワイナー氏はTechCrunchに語った。ワイナー氏は、トランプ大統領が就任直後に、不正行為や権力乱用の監視役を務めていた政府倫理局長と17人の監察官を解任したことを指摘した。
「少なくとも間接的に企業の収益に影響を与える問題に携わる人材を抱えていることは、確かにリスクを高める可能性がある」とウィーナー氏は述べた。「しかし、これは現政権に限ったことではなく、政府全体の長期的な問題だ」
イノベーションと説明責任
マスク、ティール、アンドリーセン、そしてラッキーの従業員や関係者が政府機関に加わるのは理にかなっていると主張する人もいるかもしれない。彼らの内部関係者は、政府が真に必要とする最先端技術を支える優秀な人材であり、迅速なイノベーションとグローバルな競争の方法を熟知している。
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えこひいきが競争を弱める恐れがある場合、市場支配力を守るために政策が作られたり破壊されたりする場合、あるいは公共の利益に役立つ規制が企業の利益を促進するために無視される場合、より深刻な問題が生じます。
例えば、消費者金融保護局（CFPB）は最近、プライバシーへの懸念が高まっているにもかかわらず、データブローカーを制限する規制の推進から撤退しました。これは、AI、監視、データ分析に携わる企業にとって有利な動きです。また、DOGEが、テスラに関する複数の調査を含む自動運転車の安全性を調査していた米国道路交通安全局（NHTSA）の職員を解雇したことも、その一例です。
「米国政府が現在抱えている決定的な構造的課題の一つは、超富裕層が選挙を左右する大きな力を持ち、ひいては政府の政策まで左右するシステムになっていることだ」とウィーナー氏は語った。
シリコンバレー出身のマイク・クラツィオス氏（元ティール社社員）は、現在、米国政府のテクノロジー政策を主導している。4月の演説で彼は、「イノベーターたちの足かせ」となっている、特にAI分野でイノベーションを起こす人々の足かせとなっている、不適切な規制を撤廃すべきだと訴えた。
「シリコンバレーの多くの人は、シリコンバレーでうまくいったことは、アメリカ政府の運営にも当てはまると考える傾向があります」とワイナー氏は述べた。「そして今、私たちが目にしているように、危険なのは、彼らが抱く思い込みによって、多くの人が傷つくことになるということです。」
「他の5社が失敗した後にスタートアップ企業を成功させたという事実は、必ずしも社会保障局の運営方法を知っているということにはならない」と彼は続けた。
内部のネットワークと外部の報酬
マスク、ティール、アンドリーセン、そしてラッキーの間で展開されている事業はすべて関連しています。マスクのSpaceXは、ティールのFounders Fundとアンドリーセンのa16z（XとxAIにも投資）の支援を受けています。また、これら2つのVCは、ラッキーの防衛系スタートアップであるAndurilにも出資しています。
創業者、資金提供者、そして内部関係者からなる重複したネットワークは、複数の連邦機関にまで広がっています。そして多くの場合、これらの機関は数十億ドル規模の連邦契約をこれらの企業に還元しています。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、ワシントン全域で、テスラ、X、スペースXを含むマスク氏のネットワークの人物が、大統領府や人事管理局から運輸省、エネルギー省に至るまで、10以上の省庁に所属していることを突き止めた。
SpaceXの従業員の中には、同社に新たなビジネスをもたらす可能性のある機関に所属している者もいる。例えば、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、SpaceXのシニアエンジニアであるセオドア・マラスカ氏が2月に倫理規定の免除を受け、同社に勤務しながら連邦航空局（FAA）で臨時職に就くことを許可されたと報じている。FAAはまだSpaceXに契約を交付していないが、マラスカ氏によると、同局はスターリンクを利用してアラスカの気象観測システムをアップグレードしたという。
SpaceXは、NASAの乗組員と貨物を輸送する主要な民間プロバイダーでもあります。中国からの投資を裏で操るという同社の秘密裏の裏口や、マスク氏の薬物使用疑惑といった国家安全保障上の懸念にもかかわらず、SpaceXは4月に米国宇宙軍から国防総省のミッション打ち上げのための137億ドルの複数年契約のうち59億ドルを獲得しました。現在Starlinkの顧客である国防総省は、SpaceXのインターネット衛星の軍事版であるStarshield衛星の購入も計画しています。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ティール氏が支援する企業の従業員は、国務省、行政管理予算局、保健福祉省、社会保障省などで役職に就いている。ティール氏のパランティアは、2020年以降、保健福祉省から既に3億7600万ドル近くの契約を獲得している。同社は2024年には国防総省から少なくとも12億ドルの契約を獲得しており、さらに1億ドルの契約獲得を目指している。
アンドゥリル、パランティア、そしてスペースXは最近、トランプ大統領の「ゴールデン・ドーム」ミサイル防衛プログラムに対し、数十億ドル規模の提案書を提出しました。これは、アンドゥリルが米陸軍と締結している既存の契約に新たな資金を追加するものです。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アンドゥリルとマイクロソフトは最近、ARヘッドセットの開発で2021年までに最大220億ドルの契約を獲得しました。
アンドゥリル社の幹部マイケル・オバダル氏が国防総省の要職に指名された。倫理規定開示において、オバダル氏は任命された場合、アンドゥリル社の株式を保有し続けると表明した。
TechCrunchはAnduril、Andreessen Horowitz (a16z)、Palantir、SpaceXにコメントを求めました。
「このような民間の富と政治権力の集中は、究極的には我が国の経済にとって非常に危険なものです」とワイナー氏は述べた。「なぜなら、政府は競争を促進し、経済成長を促進することを意図した決定を下すのではなく、特定の企業や特定の産業を完全な経済競争から守ることを目的とした決定を下すという、現実的なリスクを負っているからです。」
