ギルモア・ギャング：11歳の映画

私たちが今直面している混乱の中で、経済的生き残りを理由としたメディア戦争ほど不安定なものはありません。地上波テレビがケーブルテレビ、そして今や有料放送に取って代わられる中、ニュースネットワークは市場の崩壊に巻き込まれています。トランプ大統領の選挙敗北と社会的追放は、3大ケーブルニュースチャンネルの経営を極めて困難にしました。そして、この状況はニュース経済全体に波及し、かつての夜のニュース番組司会者と新たな局面との間の格差をますます拡大させています。

携帯電話のおかげで、ニュース速報の通知を待つことが容易になった。それは、私たちがすでに見捨てた同じコメンテーターを際限なく繰り返し登場させる、1時間ごとの分析モデルに頼るよりも楽だ。こうした専門家の多くは、トランプの賭け金相場と化しており、1月6日と2020年の選挙に関する古い速報ニュースがサウンドバイトとグラフィックに切り刻まれ、討論会で議論される。MSNBCがCNNを抜いてフォックスは視聴率トップを維持しているが、全体的な視聴率は大幅に落ち込んでいる。MSNBCの人気者レイチェル・マドウは最近、ネットワークと交渉して毎日放送していた番組を週刊番組に減らし、ポッドキャストや書籍、イベントなどを含む長編番組に重点を置くことになったことで話題になった。彼女の新しい契約では、少なくとも来年は毎日放送の番組が続くようだが、司会者とアンカーの構造全体に悪影響が出るのは目に見えている。

ブライアン・ウィリアムズがNBCを去り、より恵まれた、あるいはより技術的な分野へと進むと発表したのは、決して偶然ではありませんでした。ギルモア・ギャングのニュース番組再編について以前から話し合ってきたので、フランク・ラディスと私は、ウィリアムズと彼の異動についてClubhouseで会話を録音する機会を得ました。フランクはブライアンと約30年来の付き合いがあり、最初はWCBSで、その後NBCに移籍しました。NBCでは、ウィリアムズは30分番組のNBCナイトリーニュースのアンカーを務めていました。ヘリコプターで砲撃を受けているという彼の発言が、せいぜい誇張だったことが判明したスキャンダルの後、彼は番組から外され、6ヶ月間の無給休暇を取得しました。

最終的に、彼はMSNBCの速報ニュースキャスターとしてキャリアを蘇らせ、ゴールデンタイムを少し外れた夜間土壇場での番組を開始した。この番組は好調な視聴率を獲得し、ネットワークの何百万ポンドもの給与を高額で維持していた。「東海岸では午後11時、西海岸では当然夕食の最中である午後8時という時間帯は、特に新しいケチなリーダーの下では、MSNBCにとって大きな財政問題だった」とラディスは指摘する。何かを諦めなければならなかった。マドウとの交渉でかなりの資金が削減され、ウィリアムズの視聴率はネットワークにとってそれほど優先事項ではなくなったようだった。ウィリアムズに選択肢はあまりなかったと私は思う。マドウが模索しているストリーミングやテクノロジーの再プラットフォーム化といったニュース業界の状況では、自分ならもっといい結果を出せるかもしれないと考えたのだろう。

「もし私がブライアンだったらどうするだろう」とラディーチェは言う。「彼は年寄りではないけれど、最近の人々がオンラインやテレビ、ラジオで何を求めているかという点では年寄りだ。人々は体験を買っているのではなく、ある種の文化的なものを買っているようだ。彼は文化的に重要な存在であり続けなければならない。私ならCNN Plusに戻ってジェフ・ザッカーと仕事に戻り、実際にオンラインニュースを所有するだろう」

「実際、ニュース業界で負けると、ブライアンが最後の痕跡かもしれないような、いわゆるオールドボーイズクラブのような雰囲気は消えてしまう。そういう雰囲気の中にいると、誰かが自分のゴッドファーザーになってくれるという考えが、今日では強いメンターとなる。そして、彼を支えてくれた二人、つまり会社の会長アンディ・ラックとMSNBC社長フィル・グリフィンはもういない」とフランクは続ける。彼の契約は年末で切れる。しかも高給だ。それに、ゴールデンタイムから深夜まで、オンエアの見た目や雰囲気ではなく、構成や内容を変えようという動きもある。つまり、こうした要因が全て重なって、結果的にこうなったんだ。私の見方では、もしCNNを去るなら、トップから最下位、そして再びトップに返り咲く。トップのまま去るのではなく、トップのままでいるべきだ。ちなみに、CNNへの移籍に反対するもう一つの論点は、なぜ彼が第2位のネットワークから第3位のネットワークに移るのか、というものだ。私はそうは思わない。それは数字だけを見ていて、CNNが世界的にどれほど重要なのかを真に考慮していないからだ。