アントニオ・ヌーニョ、ファティマ・アルバレス、エンリケ・ロドリゲスは5歳の頃からの友人です。10代の頃、彼らは先住民コミュニティを支援するボランティア活動に参加しました。最初はメキシコで、その後は他の国でも活動し、そこで多くの女性が職人であることを知りました。
ヌーニョは当時を振り返り、3人はこれらのアーティストたちが「非常にサステナブルな方法で、とても美しいものを作っている」ことに気づき、25歳になる頃にはビジネスのアイデアが芽生えていたと語る。彼らは、これらのアーティストたちと「彼らの技術と物語を、よりサステナブルな製品作りを模索するグローバル企業のサプライチェーンと結びつけることを思い描いていた」。
こうして2016年、Someone Somewhereが誕生しました。現在、メキシコシティを拠点とするこのスタートアップ企業は、メキシコの最貧7州で数百人の農村部の職人と協力し、「高品質でトレンドに沿った製品」を生み出すことを使命として、伝統的な手工芸を衣料品やアクセサリーに応用しています。
Someone Somewhereは、職人グループが協同組合や小規模事業として組織化し、正式な組織として設立し、銀行口座を開設し、共同貯蓄口座を開設するのを支援します。職人には、制作した製品ごとに報酬が支払われます。スタートアップは材料を提供し、前払いで50%、完成時に残りの50%を支払います。
バイラル投稿
設立後数年間、Someone SomewhereはBen & Frank（ラテンアメリカのワービー・パーカー）やRappiといった大企業と契約を結びました。しかし2023年、3社はAI、特にStable Diffusionのテキスト画像変換モデルを活用することで、事業をさらに拡大できることに気付きました。
彼らは、職人が使用した様々な素材や技法をデータベースに取り込み、Stable Diffusionのモデルに入力しました。そして、AIを活用した有名製品のコンセプトデザインを画像として作成し始めました。その目的は、「企業に、最も象徴的な製品のいくつかが、異なる地域の職人によって作られたらどのように見えるかを示す」ことでした。
彼らはLinkedInにコンセプトを投稿し、企業をタグ付けしました。例えば、レッドブルとトレーダージョーズのイメージを作成しました。
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しかし、3月にアディダスブランドのメキシコ代表サッカーユニフォームのコンセプトをLinkedInに投稿した時、彼らのビジネスは永遠に変わりました。この投稿は瞬く間に拡散し、最終的に100万回以上閲覧され、人々はアディダスの従業員をタグ付けして注目を集めました。
ヌーニョ氏は投稿の中で、シャツ1枚につき「3,000人以上の職人に6か月分の公正な仕事が創出され」、「家族を含む15,000人以上が貧困の連鎖を断ち切ることができる」と見積もっている。
彼はこう書いている。「もしメキシコの次のユニフォームが『Someone Somewhere』とのコラボレーションで作られ、国内の様々なコミュニティが手刺繍した要素が取り入れられたら、どうなるか想像できます。代表チームがこのような取り組みを始めるのは初めてのことであり、ラテンアメリカ、アフリカ、アジア全体で工芸品が2番目に大きな雇用源であることを考えると、間違いなく他の数十か国がこれに倣うきっかけとなるでしょう。」
投稿からわずか翌日、ヌーニョ氏によると、アディダスから連絡があり、ミーティングを申し込まれたという。数週間のうちに、アディクラブ会員、メキシコのサッカー選手、コンテンツクリエイター向けに物理的な製品を発売することで合意に至った。
ヌーニョ氏によると、このマーケティング投稿は合計5000万人以上に届き、全国テレビや100以上のメディアで取り上げられたという。6月21日、両社はメキシコ、プエブラ州シエラ・ノルテの女性職人による手刺繍が施されたメキシコ代表チームの新ユニフォームコレクションを発表した。
それぞれのシャツには 11 時間以上かけて手刺繍が施され、コパ アメリカでメキシコ代表として誇りを持って出場した 11 人の選手を象徴的に表現しています。
「これらのジャージを通して、アディダスとSomeone Somewhereは共に、メキシコの職人たちの仕事に敬意を表し、この国の文化遺産、そのルーツと未来の創造的な世代に残される種を大切にしていきたいと考えています」と、アディダスのブランドアクティベーション担当シニアディレクター、パブロ・カヴァラーロ氏は声明で述べています。「このコレクションは、職人たちがそれぞれの作品を生み出すコミュニティ、彼らが『家』と呼ぶ空間からインスピレーションを得ています。」
一般販売されるシャツには、Someone Somewhere の特徴的なディテールである QR コードが含まれており、ユーザー/購入者はシャツの作成に携わった職人について詳しく知ることができます。
「現在、私たちはアディダスと協力して、来年発売予定のさらなるプロジェクトに取り組んでいます」とヌーニョ氏は語った。
AIは雇用創出に貢献する
ヌーニョ氏は、彼のスタートアップの最近の成長は AI の進歩によるものだと考えている。
「AIを活用した製品を開発することで、企業にその可能性を示し、前進しやすくなることが分かりました」とヌーニョ氏はTechCrunchに語った。「そのおかげで、主に米国に拠点を置く多くの企業と提携関係を築くことができました」
この戦略は非常にうまくいったため、Someone Somewhere は 1 か月あたり 10 個の製品を設計していたところ、5,000 個に増えました。
「これは私たちの事業を加速させるのに役立ちました。AIは創造的に活用すれば、仕事を奪うだけでなく、生み出すこともできるということを示す素晴らしい方法です」と彼は付け加えた。「この12ヶ月だけでも、このモデルを使って1,000万点以上の製品を製造しました。」
一方、Someone Somewhereの収益は過去3年間で36倍に成長しました。75名のチームは今年、昨年の3倍の数のブランドと提携しており、これは主にAIを活用した製品の共同開発によるものです。
Someone Somewhere が使用している Stable Diffusion モデルは昨年登場し、ユーザーは作成したコンセプト イメージを微調整できます。
「製品のシルエットをコントロールできる」とヌーニョ氏は語り、これによりコンセプト製品を開発する際に生地や刺繍を試すことができると付け加えた。
「以前は、企業に協力して何ができるかという可能性を示すことが最大のボトルネックでした。物理的な製品を作る必要があり、それには多くの時間がかかりました。このテクノロジーは可能性を広げてくれます。『一枚の写真は千の言葉に勝る』と言われています。今では大手ブランドとつながることができ、商談がはるかに早く進むようになりました」と彼は語った。
その結果、Someone Somewhere は Gator Cases との共同ブランドの持続可能なアクセサリー ラインや、Google、Uber、Stripe、Amazon などの企業 (その他多数) との契約を結び、各社の従業員、イベント、マーケティング キャンペーン用の商品を製造できるようになりました。
QRコードがAppleのサプライヤーとの契約を獲得
Someone Somewhere の成長を支えているのは AI だけではありません。
同社はまた、QRコードの利用を通じて、偶然にも自社製品の一部を世界中のApple Storeとオンラインで販売するという契約を獲得しました。これらの製品は、持続可能な電子アクセサリーを製造するNimble社との提携によって製造されています。Someone Somewhere社はNimble社に製品を販売し、Nimble社はそれをApple社に販売しています。
NimbleのCEO兼共同創業者であるロス・ハウ氏はデルタ・ワンのビジネスクラスの顧客で、昨年のフライトで同航空会社からSomeone Somewhere社製のアメニティキットを受け取った。
「商品は布製のバッグにきちんと詰められていて、すぐに目を奪われました」と彼は回想する。「とても質が高く、QRコードで職人に会えるようになっていました。飛行機が着陸する頃には、そのバッグを作った会社についてできる限りのことを知り、彼らと仕事ができる機会を探りたいと思いました。」
Nimble社はすでにキャリングケースを含む新製品のコンセプトをいくつか持っていましたが、「それを実現するのに適切なパートナーが必要だった」とハウ氏は語ります。「表面的なデザイン力に加え、Someone Somewhere社のミッションと、同じくCertified B Corp（認定Bコーポレーション）のステータスは、私たちがパートナーに求める多くの条件を満たしていました。」
そこで同社はさらに詳しく知るために連絡を取った。
本日、Apple限定の新コレクションとして、USB-C充電ケーブル付きのPowerKnitトラベルキットシリーズが登場しました。各キットには、Someone Somewhereとのコラボレーションによるトラベルケースが付属しています。ポーチは、米国とヨーロッパのほとんどの国を含む30カ国のApple Storeで販売されています。
「この種のプロジェクトで協力してくれる可能性のある企業を何年も調査してきましたが、Someone Somewhereが行っているようなプロジェクトには出会ったことがありませんでした」とハウ氏は述べた。「将来リリースできる可能性のあるプロジェクトを模索しています。」
この成長はすべて、Impact Ventures PSM、Dila Capital、GBM Ventures、Kalei Ventures、Louis Jordan、Soldiers Field Angels、Unreasonable Capitalなどの投資家からこれまでに合計わずか170万ドルの資金を調達した後に実現しました。
サムワン・サムウェアは2022年から黒字化しており、「明らかに成長しているニアショアリングと持続可能な調達のトレンドを活用するために」新たな資金調達を進めているとヌーニョ氏は述べた。
