昨夜のRabbit R1発表イベントから得られた最も重要な教訓は、ハードウェアは再び楽しくなるということだ。10年間、スマートフォンが揺るぎない地位を築いてきたが、今、再びコンシューマーエレクトロニクスに興奮が生まれている。個々の製品やフォームファクターの賢明さや耐久性は重要ではあるが、今は脇に置いておこう。ただゆったりとショーを楽しんでほしい。
毎月同じ空港から出ているにもかかわらず、昨夜はJFK空港第5ターミナルの迷路のような曲がりくねった通路に囲まれたTWAホテルに初めて泊まりました。住んでいる場所と同じホテルに泊まるなんて滅多にありませんからね。この空間は、人々が飛行機に乗るために正装し、笑顔のシェフがハムの脚を丸ごと切り分けていた時代を彷彿とさせます。
正面には、ラビットのロゴが飾られたレンタルのデロリアンが停まっており、時代を超えて過去を称えるこのイベントへのポストモダンなオマージュとなっていた。エレベーターで3階下の地下イベントスペースへ降りていく間、モータウンのヒット曲の間にリッチー・ヴァレンスの曲がスピーカーから流れていたが、それほど目立たなかった。
私が会場に到着した時には、既に数百人の参加者が列を作っていた。テクノロジージャーナリズム界隈の顔ぶれも行き交っていたが、相当数の人が興奮したアーリーアダプターだった。両グループはそれぞれ「プレス」と「VIP」のストラップで区別されていた。列の私の前に立っていた男性は、このイベントのためにロサンゼルスからわざわざ飛行機で来たと自称した。
Humaneと同様に、Rabbitのチームも明らかにスペクタクルに力を入れている。両者のアプローチは似ているようでいて、異なる点もある。Humaneはバイラル動画に多額の資金を投じており、その中にはAppleの有名なCM「1984」の精神的後継者を自称する日食のティーザー動画も含まれている。しかしながら、RabbitはCES 2024でのデビューがどれほどの話題を呼ぶか、全く予想していなかったのではないかという印象を受ける。
「r1の開発を始めたとき、発売日に500台売れれば満足だと社内で話していました」と同社はXに投稿した。「24時間で、すでにその20倍を上回りました！」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
リリースのタイミングをもっと良くするのは難しかっただろう。生成AIへの期待は最高潮に達していた。HumaneはAI Pinを発表したものの、まだリリースされていなかった。Intelは2024年をAI PCの元年と宣言し、間もなくSamsungもスマートフォンで同様の発表をするだろう。一方、Appleも今後数ヶ月以内にAI関連でビッグニュースを発表すると約束していた。
大きなショーを繰り広げるテクノロジー企業は、装いも重要です。製品デザインへのこだわりは、RabbitとHumaneのもう一つの重要な共通点です。フォームファクターは大きく異なりますが、Ai PinとR1はどちらも工業デザインの価値を証明しています。RabbitはNothingの手法に倣い、Teenage Engineeringのベテランエンジニアと契約し、非常に独創的な外観の製品を生み出しました。実際、R1は芸術作品のように見えます。ずんぐりとしたオレンジ色の物体で、悪天候の際に自転車のハンドルに取り付けたくなるようなアイテムです。
Ai Pinの物理的な特徴はディスプレイがないことですが、Rabbitは控えめながらも画面を備えています。ディスプレイはわずか2.88インチで、時折、画面が画面にほとんど影響していないように感じられます。タッチ機能も同様です。Ai Pinと同様に、操作の大部分は音声で行いますが、アナログスクロールとボタンの組み合わせがその隙間を補っています。
Wi-Fiのパスワードを入力する以外に、画面に触れる理由はあまりありません。それはそれで良いことです。新興のAIデバイス分野が直面している最も重要かつ継続的な課題は、スマートフォン以外での存在意義を確立することです。結局のところ、そこそこ使えるモバイルデバイス（そして、それほど良くないデバイスも数多く）を持っている人なら誰でも、生成AIモデルにアクセスできます。現時点では、これらのモデルへのアクセスは主にブラウザやスタンドアロンアプリ経由ですが、ChatGPTやGoogle Geminiのようなモデルは、今後数ヶ月、数年のうちにモバイルOSにますます組み込まれるようになるでしょう。
Humane社にこの質問をしたところ、共同創業者兼CEOのベサニー・ボンジョルノ氏は、こんな逸話を披露してくれました。「（Humane社の共同創業者たちが）夕食会に行った時のことです。隣に家族が座っていました。3人の子供と両親がいて、ずっと携帯電話をいじっていました。それがきっかけで、私たちが開発した素晴らしいツールについて、そしてその副作用についても話し合うきっかけになったんです。」
Ai Pinに画面がないことは、本質的には機能と言えるでしょう。繰り返しになりますが、この設計上の決定の賢明さと有効性には疑問の余地が十分にありますが、いずれにせよ、製品にとって極めて重要です。199ドルという価格は、Ai Pinの希望小売価格よりも価格の妥当性というハードルがはるかに低いことは注目に値します。
実のところ、この第一世代の初期段階では、斬新さは大きなセールスポイントです。専用のLLMアクセスデバイスの魅力を感じるか感じないかは、人それぞれです。Rabbitの比較的手頃な価格設定は、この世界を大きく広げてくれます。また、R1は月額サービス料がかからないのに対し、Humaneは機能追加に月額24ドルを請求していることも考慮に入れるべきです。これに（機能は限られていますが）タッチスクリーンと非常に優れたデザインが加われば、この製品がAi Pinの勢いをかなり削いだ理由も理解できるでしょう。
どちらのデバイスも、現代のスマートフォンのようにアプリを連携させることはできません。操作は車載OSのみで行いますが、Spotify、Uber、Midjourney、DoorDashなどの他のアカウントと連携できます。音声録音や双方向翻訳機能に加え、車載カメラから周囲の状況を把握することも可能です。
Rabbit R1のAIビジョン機能は、良い点と悪い点が混在しています。認識するディテールや提示されるコンテキストなど、撮影ごとにかなり変化します。（工事中の騒音で申し訳ありません）pic.twitter.com/lf7WcOt8Rz
— ブライアン・ヒーター（@bheater）2024年4月24日
最初に試したテストの一つは、私の本棚の説明をしてもらうことでした。カメラを4冊のハードカバー本に向けました。ハーマン・メルヴィルの『白鯨』、ハーバート・アズベリーの『バーバリ海岸』、マーシャル・マクルーハンの『メディア論』、そしてシンクレア・ルイスの『ドッズワース』です。しかし、最後の本は一様に難解でした。もっとも、このグループの中で最も難解だったからです。
『白鯨』については、概ね理解を示し、「古典」と評し、時には簡単なあらすじも提供した。中間の2冊については、50～75%の確率で認識した。また、キュレーターによる選書の背景についても言及し、時にはそのキュレーションを称賛するなど、大胆な発言も見せた。
しかし、文脈が少々過剰だった時もありました。R1でオークランド・アスレチックス（A's）の試合時間を聞いたところ（「A's」だけで検索すると「Ace」と表示されたので、都市名も追加しました）、今夜の試合時間が表示され、その後、アスレチックスが次に対戦する10チームほどのリストが表示されました。でも、私は生まれながらのアスレチックスファンですから、こういう負け方は大歓迎です。
こうした初期段階の記事で注目すべき点は、こうしたデバイスは使い込むほどに結果が向上し、カスタマイズされるように設計されているということです。私は昨晩このデバイスを入手したばかりなので、Devinに送ってより詳細な記事を書いてもらうつもりです。
R1を数時間触っただけですが、タッチスクリーンと価格のおかげで、Humane Pinよりも手軽なデバイスだと断言できます。Humaneが関心を寄せているような、スクリーンへの文化的執着を解消するわけではありませんし、そもそもそのような壮大な野心を目指しているようにも見えません。むしろ、R1は美しくデザインされた製品であり、今後の方向性を示唆する魅力的な洞察を与えてくれます。
