スポーツベッティングの世界では、即時決済と信頼できる保管がユーザーエクスペリエンスの鍵となります。デイリーファンタジースポーツ（DFS）コンテスト向けのWeb3プラットフォームであるHotStreakは、ブロックチェーンの分散型の性質がDFSプラットフォームにとって理想的なソリューションになると考えています。
米国のスポーツ賭博市場は、各州が業界規制を緩和し始めたことで急速に成長しています。モーニング・コンサルトによると、2021年には市場規模が倍増し、年間の賭け金総額は527億ドルを超えました。
HotStreakのCEO、グレッグ・ディーン氏はTechCrunchのインタビューで、FanDuelのような大規模スポーツベッティングプラットフォームには現状、2つの大きな問題があると語った。1つ目は、プレイヤーにとって「資金の出し入れが非常に面倒」だという。これは、ACH送金などの従来の決済システムに資金の出金が縛られているため、ユーザーはプラットフォーム上で賭けている相手が実際に資金を支払ってくれることを信頼する必要があるためだ。
ディーン氏は、ユーザーが動きの遅い中央集権的な決済システムの摩擦を経験する一方で、運営者は支払いを円滑に進めるためにプラットフォーム上で独自の通貨を構築し維持するという重荷を背負っていると述べた。
「ファンデュエルのような数十億ドル規模の企業について、その技術スタックを紐解いて中身を見てみると、オンランプ、独自のウォレット、独自のデジタル通貨、そして独自の台帳があり、それらはすべて中央集権化された信頼できる機関によって管理されていると誰かに説明すると、私たちはそれを振り返って、この業界を少し笑ってしまうでしょう」とディーン氏は語った。
同氏は、運営者の観点から見ると、こうした決済システムの構築には諸経費がかかると付け加えた。
「事業運営の面で、これは非常に非効率です。彼らが本当に望んでいるのは、ユーザーが使いたいと思う優れた製品を作ることであり、法定通貨や独自のデジタル通貨のオンオフランプになることではないのです」と彼は付け加えた。
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HotStreakの分散型SHARPプロトコルは、決済と資産保管の観点から、問題の両面に対処することを目指しています。これは、相手方からの決済開始に頼るのではなく、プロトコル自体に事前定義された一連のルールに基づいて、ほぼ即時の決済と資産保管を実現することで実現されます。同社のウェブサイトによると、同プラットフォームにおける決済の決済時間は10秒です。
HotStreakは昨年5月のシードラウンドで約150万ドルを調達しました。その大半は、ディーン氏によると「仮想通貨の大ファン」であるエンジェル投資家から調達されました。本日、同社はHotStreakの新規投資家である仮想通貨専門のベンチャーキャピタル企業Polychain Capitalが主導するシリーズAラウンドで、さらに900万ドルの資金調達を行ったと発表しました。
ディーン氏は、シードラウンド以降、この製品は大きく進化したと述べた。HotStreakのチームは、新たに調達した資金を活用して、独自のプラットフォームと、その基盤となるプロトコルの開発をさらに進める予定だと付け加えた。
「最初の資金調達は、DFS製品用に構築しているテクノロジーに基づいていました。これは基本的に、スポーツイベントの短期間の価格を算出するニューラルネットワークの集合体です」とディーン氏は語った。
ディーン氏は、同社はこの夏、プラットフォーム上で毎月300万〜500万ドル相当の取引があり、現在は黒字であると述べたが、売上高や収益性に関する具体的な数字は明らかにしなかった。
数多くのスポーツ賭博事業に投資し、アドバイスを行っているファンデュエルの共同創業者兼CEOのナイジェル・エクルズ氏が、シリーズAの一環としてこの新興企業の取締役会長に就任する。これにより、同社はこの分野の他の企業と協力する機会を維持できる可能性がある。
ディーン氏によると、ホットストリーク自体は、プラットフォームを利用するプレイヤーに課す入場料（同社によると各ゲームの開始時にアプリ上に表示される）から収益を得ており、また、そのソフトウェアを他のスポーツ賭博プラットフォームに販売することで収益を得る計画もあるという。
スポーツベッティング分野におけるブロックチェーン基盤のイノベーションの余地を認識している創業者は、ディーン氏と彼のチームだけではありません。エクルズ氏を含む元ファンデュエル幹部が共同設立したスタートアップ企業BetDEXは先月、パラダイムとFTXから昨年調達した2,100万ドルの資金を基に、Solanaベースの独自のスポーツベッティングプロトコルを発表しました。BetDEXはスポーツベッティング分野の手数料引き下げに注力しており、一方HotStreakは決済と保管プロセスの改善に注力しています。
「ここには、業界を根本的に変革し、人々がスポーツゲームと関わる方法全般を変えるような何かを構築するチャンスがあります。なぜなら、賭けをしたいときやDFSコンテストに参加したいときのために、中央集権的な人物にお金を預けて、それを預かってもらうというのは、まったく意味がないからです」とディーン氏は語った。
ディーン氏は、米国の州でオンラインスポーツベッティングが合法化されるにつれて、DFSプロバイダーの市場全体が縮小する可能性があることを認めつつも、スポーツゲーミング市場全体は依然として大幅に成長すると確信している。当初はDFSに注力することでHotStreakは規制上の優位性を獲得できるとディーン氏は説明する。ただし、同プラットフォームは、通常より高額な法的開示が必要となる、より伝統的なスポーツベッティング商品の提供へと拡大していく可能性が高い。
HotStreakはマーケティングにあまり費用をかけていません。ディーン氏はマーケティングを「現金を燃やす」行為と表現しています。その代わりに、同社はユーザーエクスペリエンスを絶え間なく改善することに注力しています。
「暗号資産業界に長くいると、多くの解決策が問題を探しているように感じることがあります。これは、業界に実際に存在する体系的な問題のより具体的な例の一つと言えるでしょう。Web3プロトコルは、この問題を変え、状況を大幅に改善する可能性があります」とディーン氏は述べた。
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