Facebook社内の研究開発グループであるNPEチームは本日、最新の実験であるHotlineのパブリックベータテストを開始しました。このウェブベースのアプリケーションは、Instagram LiveとClubhouseのマッシュアップとも言えるもので、クリエイターが視聴者に話しかけ、視聴者はテキストまたは音声で質問することができます。ただし、Clubhouseとは異なり、クリエイターはイベント中に音声のみではなくカメラをオンにすることもできます。
不動産投資家のニック・フーバー氏は、本日午前10時（太平洋標準時）（午後1時（東部標準時））からライブ配信を開始し、この製品を初めて公開試用しました。Facebookによると、フーバー氏はHotlineでFacebookが協力したいと考えているクリエイターの代表格であり、人々の専門スキルや資産の拡大を支援する人です。フーバー氏の場合、彼は第二の収入源として産業用不動産への投資を検討しています。
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Facebookでは、Hotlineを率いるのはエリック・ハザード氏です。彼は、ポジティブな気持ちに焦点を当てたQ&Aアプリ「tbh」をFacebookが買収した際に入社しました。tbhは、9週間で1日あたり250万人のアクティブユーザーを獲得し、10億件以上のアンケート回答を記録した後、Facebookから撤退しました。ハザード氏はHotlineを通じて、再びQ&A分野の製品を開発しています。
しかし今回の新アプリは、注目のソーシャルネットワーク「Clubhouse」からインスピレーションを得ています。実際、Hotlineのユーザーインターフェースは、Clubhouse、Twitter Spaces、その他の音声専用ソーシャルネットワークを既に利用している人なら、モバイルで見ると馴染みのあるものに見えます。モバイルでは画面上部（デスクトップでは画面左側）にスピーカーセクションがあり、イベント主催者の丸いプロフィールアイコンまたはライブビデオストリームが表示されます。その下（デスクトップでは画面横）には、イベントのリスナーが表示されます。
しかし、Hotline と Clubhouse のような既存のアプリとの間にはいくつかの違いもあります。
まず、現在のアプリでは、ユーザーは Twitter でサインインし、SMS 経由で本人確認を行う必要があります。
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例えば、リスナーセクションは、プロフィールアイコンで示されるイベントを視聴しているユーザーと、質問をするユーザーに分かれています。このセクションの上部には、ユーザーが質問した質問のリストが表示され、他のユーザーはそれに応じて賛成票または反対票を投じることができます。クリエイターはこのセクションを見て、次にどの質問に答えるかを決めたり、リスナーをステージエリアに招いて一緒に会話をしたりすることができます。
現在、ユーザーは質問を入力し、自分の番になったらホストの「ステージ上」に参加できます。ゲストはプロフィールアイコンで表示され、ステージ上では音声のみとなります。ただし、設定にはリスナーがビデオをオンにするオプションがありますが、本日のテストではまだ機能していません。
質問されると、ユーザーは手を叩く、火、ハート、笑い、驚き、親指を立てるなどの絵文字で反応できます。
ホストは体験を完全に管理し、不適切な質問をキューから削除したり、ホットラインセッションからユーザーを削除したりできます。初期テストでは、Facebookの従業員がイベントをモデレートし、Facebookのコミュニティ規定、利用規約、データポリシー、またはNPEチームの補足規約に違反するユーザーを削除します。
ホットラインとクラブハウスのもう一つの顕著な違いは、ホットラインのイベントが記録されることです。
現在、Clubhouseは、（ホストがルームタイトルで明示しない限り）記録や録音が行われないことを参加者が理解できる、よりカジュアルなチャットを推奨しています。Clubhouseは、これにより参加者がより自由に、そしてより安心して発言できると考えています。しかし、Hotlineは自動的に録音を作成します。イベント終了後、ホストはセッションの録音を2つ受け取ります。1つはMP3、もう1つはMP4です。作成者はこれをYouTubeやFacebookなどの他のネットワークにアップロードしたり、TikTokなどのアプリ向けの短編コンテンツに編集したり、ポッドキャストなどに活用したりできます。
開始時には、誰でも無料でホットラインに参加でき、参加者数に制限はありませんが、実験の進行に伴って変更される可能性があります。
Clubhouseとの類似点はあるものの、Hotlineは動画、テキストベースの質問、アップボート、そして録画という点から、クラブハウスとは異なる雰囲気を持っています。そのため、カジュアルな交流の場というよりは、専門家がセッションを主導し、視聴者に質問を促し合うプロフェッショナルなイベントのような雰囲気です。
FacebookがTikTok風のラップ動画作成・共有アプリ「BARS」をリリース
Hotlineは現在、FacebookのNPEチームがクリエイター向けにオーディオとビデオに関する様々なアイデアを試すためにリリースした複数のアプリの1つです。同グループは、Cameoに似たウェブベースで完全にビデオのみのクリエイターアプリSuperのテストを続けています。また、昨年サービス終了となった音声のみの通話アプリCatchUpや、ライブイベント用のTwitterのようなコンパニオンであるVenueというQ&Aアプリも以前にテストしました。さらに最近では、TikTok風のビデオアプリCollabとBARSをリリースしました。これらはそれぞれ、音楽のコラボレーションとラップに特化しています。
NPEプロジェクトの目標は、必ずしも独立したアプリとして立ち上げることではありません。ただし、十分な支持を得れば、そうなる可能性はあります。より広い視点で見ると、テストや実験から得られた知見は、Messenger RoomsやFacebook Liveといった既存製品に新機能を追加するなど、Facebookの将来の製品開発に役立つ可能性があります。
FacebookはHotlineのローンチについては公式発表しなかったが、本日のテストについては声明を発表した。
「Hotlineでは、インタラクティブなライブマルチメディアQ&Aが、専門家のビジネス構築を支援するのと同様に、専門スキルなどの分野で人々が専門家から学ぶ上でどのように役立つかを理解したいと考えています」と広報担当者は述べています。「新製品実験では、CatchUp、Venue、Collab、BARSなどのマルチメディア製品をテストしており、これらの形式が人々のつながりとコミュニティの構築に引き続き貢献していることを嬉しく思っています」と付け加えました。
FacebookがClubhouseに対抗しようとしているのはHotlineだけではありません。同社は最近、Messenger Roomsの製品エクスペリエンス内でClubhouseに対抗する機能を開発中であることを確認しました。
FacebookのClubhouseのライバルは今のところClubhouseによく似ている
