赤い旗のミームはアクセシビリティの赤い旗です

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先週、赤旗ミームがミームのアクセシビリティに関する議論を引き起こしたが、スクリーンリーダーを使用する人にとっては迷惑であるにもかかわらず、ミームがソーシャルメディア上で広まったのはこれが初めてではない。

「手拍子のミームは本当に読みづらいです。単語ごとに手拍子の絵を描かないといけないので、文章全体が何だったのか正確に思い出すのが難しいんです」とパベル氏はTechCrunchに語った。彼女はまた、珍しい文字を使って別のフォントで書いているように見せかける社会的なトレンドや、「in this house」ミームや「bunny has a sign」ミームのようなASCIIアートを使ったミームにも言及した。「 全部の文字を読み上げている上に、キリル文字やギリシャ文字、漢字も混じっているので、全く意味不明に聞こえます」 

ツイートやユーザー名をFacebookで共有するのは簡単だ。でも、Google Chromeなどの支援技術を使って、それが何を意味するのか理解していますか？ pic.twitter.com/CywCf1b3Lm

— ケント・C・ドッズ🌌 (@kentcdodds) 2019年1月9日

パベルは、研究者や開発者が人工知能や機械学習を活用してデジタルコミュニケーションにおける一般的な表現を特定し、それらをナレーションでより分かりやすく説明できるようになることを期待しています。例えば、スクリーンリーダーが文章を読み上げ、単語の間に「手を叩く絵文字」と書く代わりに、単語の間に手を叩く絵文字があることを知らせるといった具合です。しかし、この技術の発展にはまだまだ長い道のりが残されているため、アクセシビリティの専門家たちは、技術の進歩を待つのではなく、ミームをよりアクセシブルにする方法について人々に啓蒙活動を行っています。

「ミームの趣旨、特に赤旗の件については、完全に理解しています」とセイラー氏は述べた。「誰かの創造性を抑圧するつもりはありません。『あのミームは使わないでほしい』と誰かに言うつもりもありません。ただ、できるだけ多くの人にミームを楽しんでもらいたいなら、スクリーンリーダー用の代替テキストを追加したり、動画にキャプションを追加したりして、必要な人がアクセスできるようにしてほしい、ということを考えてほしいのです。」

絵文字ベースのミームやアスキーアートミームの場合、回避策の一つとして、ミームのスクリーンショットを撮り、写真として投稿し、写真を説明する代替テキストを追加するという方法があります。Twitterでは、代替テキストの追加は比較的簡単です。画像をアップロードした後、画像の下にある「説明を追加」ボタンをクリックして、ツイートを送信する前に代替テキストを追加できます。しかし、Instagramでは、画像を投稿する前の画面で、一番下までスクロールして小さな「詳細設定」ボタンをクリックする必要があります。さらに「アクセシビリティ」までスクロールダウンし、「代替テキストを入力」というボタンをクリックして画像の説明を追加します。

「デジタルマーケターやプロのコミュニケーターにとって、知識と教育が不足していると思います。問題の一部は、アクセシビリティについて私たちが知らないことにあります」と、ソーシャルメディアマネージャーでありアクセシビリティ推進者のアレクサ・ハインリッヒ氏は述べています。「マーケター、コンテンツクリエイター、そして一般ユーザーがコンテンツを作成する際には、誰もが同じようにインターネットを体験しているわけではないことを少し考えてみてほしいと思います。」

https://twitter.com/HashtagHeyAlexa/status/1445840751724843008

ハインリッヒ氏とセイラー氏はTechCrunchに対し、Twitterは比較的アクセシビリティの高いソーシャルメディアプラットフォームの一つだと感じているものの、ハードルは高くないと語った（なぜかClubhouseにはまだライブキャプション機能がない）。昨年夏、Twitterは音声ツイート機能を試験的に導入したが、クリップにはキャプションが付いていなかったため、聴覚障碍者や難聴者はツイートを視聴できなかった。障碍者らが、アクセシビリティに問題のある機能の導入には大きな見落としがあると指摘したところ、Twitterには専任のアクセシビリティチームが存在せず、アクセシビリティへの取り組みは、他の多くの業務を抱えるフルタイム従業員によってボランティアベースで調整されていたことが明らかになった。その後、Twitterはアクセシビリティチームを設立した。

「Twitterは間違いなく、アクセシビリティとプラットフォームへの取り組みについて最も熱心に取り組み、最も透明性のあるプラットフォームです。フィードバックを積極的に受け入れており、それは本当に素晴らしいことです」とハインリッヒ氏は述べた。しかし、Twitterはその後、アクセシビリティを阻害する大規模なアップデートを発表した。「プラットフォーム自身も、提携するブランドやマーケターに対し、アクセシブルなコンテンツの作成方法について、より一層の教育を行う必要があります」と彼女は付け加えた。

アプリ研究者のジェーン・マンチュン・ウォン氏によると、Twitterは、ユーザーが代替テキストのない画像を投稿しようとした際に表示されるポップアップ通知をオプトインできる機能を開発中とのことです。TwitterはTechCrunchに対し、この機能の開発に取り組んでおり、年末までにリリースする予定であることを確認しました。

しかし、代替テキストの追加方法がわかっていても、画像、特にミームの場合は、画像をどのように説明するのが最適かを見極めるのは難しい場合があります。例えば、スパイダーマンが指さしているミームは分かりやすいです。セイラー氏はこれを「2人の同じスパイダーマンがお互いを指さしている」と表現すると述べました。しかし、ギャラクシーブレインやバタフライミームのようなミームはどう表現すればいいのでしょうか？

「特にミームの場合、重要なのは、画像自体の文脈における主題が何であるかです。写真やアニメーションGIFのように、もう少し複雑な場合もあります」とセイラー氏は言います。「しかし、写真に写っているものすべてを説明する必要はありません。要点が伝わるだけの情報があれば十分です。ほとんどの場合、そうした余分な情報は私たちにとって全く不要です。主題は何なのか、前景には何があるか、写真の文脈はどのようなものか、なぜその写真を投稿したのかを説明してください。そうすれば、私たちは簡潔で要点を押さえた説明をすることができます。スクリーンリーダーは、写真全体の1,000文字もの説明を聞かなくても、画像が何なのかを理解することができます。」

だからこそ、セイラー氏がスパイダーマンの指さしミームを説明する際に、スパイダーマンが青い床の上に立っていることや、背景に赤い壁の隣にドアが開いたニューヨーク市警のトラックと木箱がいくつかあることなどは言及していない。このミームを理解するのに、こうした詳細は必要ないのだ。

しかし、アクセシビリティは万人に当てはまるものではなく、障害もすべて同じではありません。同じ障害を持つ人でも、インターネットをどのように利用したいかという好みはそれぞれ異なります。

「障害は本当に個人的な経験なので、特にアクセシビリティに関しては、各ユーザーが自分が何を好むかを最もよく知っていると思います」とパベル氏は語った。

2020年10月、パベルは「GIFをアクセシブルにする」と題した論文を発表しました。彼女の研究では、参加者にアニメーションGIFを体験する複数の方法を提示し、どの方法が好まれるかを調査しました。同年初頭、TwitterはGIFに代替テキストを追加しました。

「GIFアニメは面白いと思います。なぜなら、その多くが音声付きの既存メディアから引用されていることが多いからです。例えば、『ザ・オフィス』のマイケルが『ノー、ノー、ノー』と叫んでいて、それがどんどん長く、大きくなっていくという素晴らしい例があります」とパベル氏は語った。彼女の実験では、あるバージョンの代替テキストは、画像の代替テキストと同じようにアニメーションの説明だけを記述した。別のバージョンでは、『ザ・オフィス』の音声をそのまま使用した。3つ目のバージョンでは、ナレーションでこれが『ザ・オフィス』のマイケルのGIFアニメであることを説明した後、彼が「ノー、ノー、ノー」と叫ぶ音声を再生した。

「返ってきた意見は主に、『はい、全部欲しいです。でも、いつも表示されているものの中から一つを選ぶのは嫌です』というものでした」とパベルは言います。「重要なのは、ユーザーがスクリーンリーダーに何をしてほしいかをカスタマイズできるオプションを提供することです。GIFへの興味度合いに応じて、設定を変更したい人もいるかもしれません。」

一方、専門家は、コンテンツをよりアクセスしやすくするための最も直接的な方法は、一般の人々が自らの投稿習慣を改善することだと述べている。

「『え、そんなに反響があるの？』と議論したがる人たちもいる」とハインリッヒ氏は言う。「でも、私の答えは『どうでもいい』です。アクセスできないなら、それが問題なんです。私が気にしているのは、数字ではなく、人々なんです。」