アフリカの薬局は資金調達に苦労していますが、在庫管理こそが彼らの足かせとなっています。医薬品小売業者は、必要な在庫量をどのようにして把握しているのでしょうか？特定の時期にどの製品を在庫すべきか、そしてどの製品が売れていないかをどのようにして把握しているのでしょうか？
現時点では、これらの疑問に答えるのに十分なデータがありません。現金が滞留し、特定の時点で必要な量よりも多くの、あるいは少ない製品が在庫として存在することになります。前者の場合、期限切れの製品を販売してしまうリスクがあります。後者の場合、患者は必要な製品を入手できません。
フィールド・インテリジェンスは、アフリカの薬局の販売向上を支援するため、サプライチェーンのプロセスをデジタル化しています。2015年に設立された同社は、政府機関をターゲットとし、ナイジェリアの首都アブジャにおける公衆衛生サプライチェーンが直面する課題の解決に取り組んできました。
共同創業者兼CEOのマイケル・モアランド氏は、アブジャの独立系薬局が国営薬局と同様の課題に直面していることに気づいたと述べた。同社は、政府向けに複雑かつ大規模な医薬品流通を管理するSaaSプラットフォームを構築した後、民間分野への進出を決定した。
このサプライチェーンの問題を解決するために、Field Intelligence は単なるソフトウェア会社から、テクノロジーを使用してバリューチェーンの仕組みを再考する医薬品販売会社へと転換しました。
フィールドインテリジェンスは、この移行に対応するための独立製品として、2017年にShelf Lifeを発売しました。これまで、同社はアブジャ、ラゴス、ナイロビで事業を展開していました。この製品は、アフリカの650億ドル規模の医薬品市場全体の在庫問題を解決することを目的としています。本日、同社はナイジェリアとケニアの11都市への進出を発表しました。ナイジェリアの7都市には、デルタ、エド、エヌグ、カドゥナ、カノ、クワラ、リバーズが含まれます。ケニアでは、エルドレット、キスミ、モンバサ、ナイバシャです。この進出は、これまで140万人以上の患者にサービスを提供してきたフィールドインテリジェンスの700を超える既存の薬局を基盤としています。
Shelf Lifeは、薬局の在庫管理の負担とリスクを軽減します。サブスクリプションサービスを通じて、予測、品質保証、フルフィルメント、在庫管理を管理します。薬局は、Shelf Lifeが提供する商品を、販売時払いプログラムを通じて委託販売することで、期限切れリスクを回避し、運転資金よりも安価な資金調達手段を利用できます。同社は、このビジネスモデルにより、薬局は平均25%の年平均成長率（CAGR）を達成したと主張しています。
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「2017年にShelf Lifeを立ち上げ、薬局がサプライチェーンをアウトソーシングできるようにしました。そこから非常に有機的に成長しました」とモアランド氏は語った。「 事業を拡大するにつれ、東アフリカの状況でうまくいくかどうかを見極めるため、ラゴス、そして最終的にはナイロビへと事業を拡大しました。そして、実際にうまくいきました。それ以来、私たちは後ろを振り返ることはありませんでした。この事業の未来は、民間薬局市場にあります。」
フィールド・インテリジェンスは昨年3月に、シリーズAラウンドで360万ドルの外部資金調達を完了しました。この資金は事業拡大のために調達されたものの、パンデミックの影響で計画は頓挫しました。フィールド・インテリジェンスは2020年第4四半期末までに業務を再開し、現在まで成長してきた事業の礎を築きました。
フィールドインテリジェンスの業務におけるデータの重要性
この事業拡大は、同社が急速な売上とシェルフライフ会員登録を達成した1年後に行われました。ナイジェリアでの売上は47%、ケニアでは65%増加し、63の製品カテゴリーで586,950点以上の製品を販売しました。
フィールドインテリジェンスは、データを活用して予測を最適化し、市場の不規則性を特定することで、処方薬と一般用医薬品の需要に応えました。しかし、このデータはどのように受信し、集約するのでしょうか？
「私たちはこれを数学の問題だと捉えています。そして、それは幅広い地域、様々な季節、そして幅広い製品ラインナップにおいて、何が売れているのかに関する優れたデータを持つことから始まります」とCEOは述べた。
フィールドインテリジェンスが薬局にShelf Lifeを導入すると、サプライチェーンと在庫管理プロセスを引き継ぎます。同社はフルフィルメントパートナーと提携し、薬局の在庫数、在庫管理、マーチャンダイジングを管理します。
小売レベルの在庫状況と在庫動向に関するデータは、様々な場所から収集されます。そのため、同社は薬局の状況をリアルタイムで把握し、需要に関する洞察を提供する独自のデータセットを構築することができます。これにより、Field Intelligenceは医薬品の調達と在庫管理の可視性と制御性を提供します。これにより、頻繁な在庫過剰や在庫不足が解消され、薬局は入手可能な情報に基づいて商品や価格を変更できます。
フルフィルメントパートナーはアセットライトモデルを運用しており、これにより同社は「無駄のない運用でありながら患者と小売業者に大きな価値を生み出す、拡張可能でインテリジェントな配送サービスを構築」できるとモアランド氏は述べた。
「当社のバリューチェーンのレベルは、テクノロジーを活用した流通業者のようなもので、これほど多くの都市でサプライチェーンのこのレベルで事業を展開している企業は他にはないと言えます」と同氏は付け加えた。
Shelf Lifeは現在、ナイジェリアとケニアの700以上の薬局で導入されています。同社によると、ナイジェリアには4,500以上の薬局と15,000以上のドラッグストアが登録されており、ケニアには6,000の薬局が登録されています。そのため、獲得できる市場シェアは十分にあります。フィールド・インテリジェンスは来年までに、Shelf Lifeを導入している薬局とドラッグストアを2,000店舗以上増やす計画です。さらに、2025年までに12,000の薬局とドラッグストアへの展開を目指しています。
モアランド氏は、同社の経常収益は5倍に成長したと述べ、シェルフライフは創業後3年間と比べて過去3か月間でより多くの医薬品を販売し、より多くの患者にサービスを提供したと付け加えた。
フィールド・インテリジェンス社は、シェルフ・ライフで在庫管理に取り組もうとしているが、薬局の運営コストを下げることで従来の資金調達オプションに代わる選択肢を提供しているため、財務問題も効果的に解決できるとモアランド氏は考えている。
「当社にとっての大きな価値提案の一つは、委託販売をしているため、小売業者の運転資金を大幅に節約できることです。そのため、市場では、当社は金融サービスプロバイダーであり、薬局のための代替金融の一形態として広く認識されています。そして、これが当社のストーリーの大きな部分を占めていると思います。なぜなら、Shelf Lifeへの参加コストと、マイクロファイナンスや従来型銀行、さらには優遇融資機関から同額の運転資金を調達する場合のコストを比較すると、当社ははるかに付加価値の高いサービスを提供しながら、60～80％も安く済むからです」と彼は述べた。
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