X（旧Twitter）は9月、プラットフォーム上でラベルのない広告を掲載していたことが発覚しました。この問題は継続中で、FTC（連邦取引委員会）の注意を引いています。独立系非営利団体「Check My Ads」は、Xの広告慣行について調査を求め、米国連邦取引委員会（FTC）に正式な苦情申し立てを行いました。苦情申し立てでは、どの投稿が広告なのかの開示不足、広告のターゲット設定を説明するリンク切れなど、様々な問題が挙げられています。
苦情は、Xが広告に関する情報開示を怠っていることを理由に挙げ、プラットフォーム上で消費しているコンテンツや情報は有料ではないと消費者に誤解を招いているとしている。
「この虚偽表示は、ユーザーを騙してコンテンツをオーガニックコンテンツとして信じ込ませ、詐欺が発生する可能性を悪化させています」と訴状には記されている。「さらに、X社は広告を適切に開示していないため、ユーザーをターゲティングしたり、サードパーティによる広告ターゲティングを促進したりするために採用されている手法について虚偽の表示を行っています。」
また、Xの広告主向けプロモーション資料では、広告は「プロモート」ラベルで非有料のオーガニックコンテンツと区別されているものの、消費者向けにはそのようなラベルは表示されないと指摘しています。Mashableが以前報じたように、Xはしばらくの間、「プロモート」と「広告」のラベル表示形式を切り替えていたようです。現在、X上の広告のほとんどは単に「広告」とラベル表示されていますが、広告ラベルが全く付かずにユーザーのフィードに表示される広告もあります。
TechCrunch自身も9月にこの問題に遭遇しました。テストでは、フォローしていないアカウントからのラベルのない広告が多数表示されました。それらが広告だとわかる唯一の方法は、投稿の右上にある3点メニューをクリックすることでした。投稿が広告の場合、「なぜこの広告が表示されるのですか？」などのメニューオプションが表示されます。Check My Adsによると、これらの広告ターゲティングの説明リンクは、場合によっては機能しないことが分かりました。
当時、この問題が単なる不具合だったのか、それとも X ユーザーを騙して広告がオーガニック コンテンツであると信じ込ませようとする意図的な試みだったのかは不明でした。
最初の報告が発表されて以来、Check My Adsは、ラベルのない広告の問題に遭遇したXユーザーから「数百」の事例を受け取っているという。
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「これは本当に広範囲に及ぶ問題のようです」と、Check My Adsのポリシー＆パートナーシップ担当ディレクター、サラ・ケイ・ワイリー氏は述べた。「毎日、目にした広告の例を報告してくださっています」と彼女は指摘する。「モバイルとウェブの両方に影響を及ぼしており、『おすすめ』タイムラインと『フォロー中』タイムラインにも影響が出ています」
後者は特に悪質です。フォロー中のタイムラインは、フォローすることを明示的に選択した人やアカウントの投稿のみを表示することを想定しているからです。このタイムラインにラベルのない広告が表示されるのは、特に欺瞞的で「大きな問題」だとワイリー氏は述べました。
Xは先週までこの問題に関する報告を受けていたと指摘しており、TechCrunchやMashableなどのメディアがこの問題を報じているにもかかわらず、Xが未だに問題に対処していないことが示唆されている。Mashableはまた、Xがブロックや報告ができない新しい広告フォーマットを導入したことに加え、一部の投稿が広告であることを開示していないことを指摘していた。
他の非営利消費者監視団体も、Xの広告に関する問題を認識していた。デジタルデモクラシーセンターはTechCrunchに対し、FTC（連邦取引委員会）はXのステルス広告の使用を調査し、罰金や制裁を科すべきだと考えていると述べた。（ただし、同センターは現時点ではFTCへの同様の苦情申し立ては行っていないと述べている。）
Check My Adsの申し立てによると、Xは連邦取引委員会法第5条に違反しているという。この条項は、FTCに不公正かつ欺瞞的な商慣行を規制する広範な権限を与えている。その結果、FTCは企業の不正行為に対し、差し止め命令や罰金を科すことが可能となり、非営利団体Check My Adsはこれを望んでいる。
訴状では、X社がFTC（連邦取引委員会）の2022年協定命令（広告慣行の虚偽表示を禁じる）に違反している可能性も指摘されている。X社は、2013年5月から2019年9月まで続いた問題に関連して、規制当局との和解の一環として1億5000万ドルの罰金を支払った。この問題では、X社、そしてTwitter社が、ユーザーがアカウントを開設した際に収集したメールアドレスや電話番号などの個人情報を用いて、ユーザーに広告をターゲティングしていた。
「X社はFTCとこの同意判決を締結し、ユーザーへの広告ターゲティング方法を虚偽に伝えないという立場を基本的に表明しました」とワイリー氏は述べている。「訴状では、これはFTC法第5条だけでなく、以前の同意判決にも違反していると主張しています。」
Xが現在どれだけの広告収入を得ているかは不明だが、上場企業として2022年第2四半期に発表された直近の決算では、総売上高11億8000万ドルのうち10億8000万ドルと、その大半を広告収入が占めていた。マスク氏は2023年9月、Xの米国における広告収入が60%減少したことを公式に認めた。フォーチュン誌が内部文書を引用して報じたところによると、同社の評価額は2023年10月時点で190億ドルで、過去12ヶ月間で56%減少している。
私たちの米国の広告収入は依然として 60% 減少していますが、その主な原因は @ADL による広告主への圧力です (広告主の話ではそうなっています)。つまり、彼らは X/Twitter を潰すことにほぼ成功したのです!
— イーロン・マスク（@elonmusk）2023年9月4日
Check My Adsはオープンウェブ上に表示される広告に焦点を当てていることが多いが、虚偽広告の問題が同団体の注目を集めたのは、Xがクリエイターへの広告収益分配を開始すると発表したためだ。XのCEO、リンダ・ヤッカリーノ氏は、これらの分配額は総額で約2,000万ドルに達したと述べている。しかし、広告にラベルが付いていない状況では、クリエイターが正当な収益を得ているかどうかは不透明だ。
Check My Adsは通常、このような問題を発見した際に企業に連絡を取りますが、問題が継続していること（そしてTwitterがコンプライアンスやエンジニアリングを含む従業員の80%を解雇した後、連絡窓口が不足していること）から、これは単なる不具合ではない可能性があると判断しました。そのため、Check My AdsはXに連絡せずにFTCに直接苦情を申し立てました。
「特に2024年の選挙を前にツイッターがプラットフォーム上での政治広告の掲載を再び許可する予定であることを考えると、彼らがこの問題を真剣に受け止めてくれることを願っています」とワイリー氏は述べた。
また、FTCが行動を起こすと決めたとしても、調査が始まるまでには数ヶ月かかるかもしれないとも付け加えた。
X社はコメント要請に応じなかった。
FTC の苦情の全文は以下の通りです。
TechCrunchによるScribdでの広告掲載に関するFTCへの苦情申し立て
