SpaceXが3年ぶりにファルコンヘビーを打ち上げる様子をご覧ください

明日、数千人がフロリダ州スペースコーストに集まり、スペースX社による2019年以来初の巨大ファルコンヘビーロケットの打ち上げを見る予定。

打ち上げは11月1日午前9時44分（米国東部標準時）以降に予定されています。このミッションでは、SpaceXは米宇宙軍の宇宙船2機を静止軌道に直接投入します。ペイロードには、ボーイングの子会社であるミレニアム・スペース・システムズが開発した超小型衛星TETRA-1が含まれます。同社は、静止軌道周辺での「様々なプロトタイプミッション」用に開発された宇宙船と説明しています。もう1機の宇宙船は機密扱いです。

宇宙軍は当初、USSF-44ミッションを2020年後半に開始する予定だったが、ペイロードの準備の問題で繰り返し延期された。

ファルコン・ヘビーは現在運用されている最も強力なロケットだが、これまでに3回しか飛行しておらず、最後の飛行は2019年6月に行われた。テスラ・ロードスター（とダミードライバー）を軌道に乗せた最初の打ち上げは、スペースX社の歴史の中でも特に注目すべき出来事である。

このロケットは、現在少なくとも週に1回打ち上げられているファルコン9ブースター3基で構成されています。27基ものマーリンエンジンは合計で約500万ポンドの推力を生み出します。ファルコン9の第二段とペイロードフェアリングは中央ブースターに取り付けられています。

これは、3基のブースターと上段、そしてフェアリング全てにとって初の打ち上げとなります。SpaceXは先週、ケネディ宇宙センターの格納庫に収められた3基の第1段の写真を公開しました。

中央のブースターは使用され、両サイドのブースターはケープカナベラル宇宙軍基地に着陸する予定だ。