FoursquareからZenlyまで、大手テック企業のエコシステム以外では、位置情報中心のソーシャルネットワークは不足しているわけではない。しかし、何らかの理由で、物事はうまくいっていない。SnapはZenlyを買収したが、根強い人気にもかかわらず最終的にサービスを停止した。一方、Foursquareはバックエンドの位置情報データ事業と、消費者向けサービスであるSwarmで、今もなお事業を続けている。
しかし、「ソーシャル」と「ロケーション」は常に自然な組み合わせであり、だからこそ、別のスタートアップ企業が、1,800万ドルの資金とベータ期間を経てやや勢いを増しているアプリを武器に、ソーシャルロケーション分野に参入しているのだ。
2019年にイスラエルで設立されたAtlyは、「行きたい場所をマッピングして発見するための次世代のソーシャルパラダイム」を創造していると主張しています。新しいレストラン、ハイキングコース、自転車レンタル、グルテンフリーの飲食店、レコード店、屋上バー、無料の公衆トイレなど、あらゆるものを見つけることができるのです。
ユーザーは、Web またはモバイル アプリを通じて、独自のテーマ固有のコミュニティを作成できます。その後、そのコミュニティの管理者となり、エンゲージメントのルールや、そのコミュニティで他のユーザーが実行できる操作に関する権限を設定できます。
はい、現実世界の Reddit と非常によく似ています。
「AtlyはRedditとGoogle Mapsの愛の結晶です」と、Atlyの共同創業者兼CEOであるウリエル・マスランスキー氏はTechCrunchに説明した。「コミュニティマネージャーは、友人、家族、ソーシャルメディアのフォロワー、そしてコミュニティメンバーとマップを共有することで、マップを成長させています。」
Atlyは数週間前にブランド名を変更するまでStepsという名前で知られていました。2019年のサービス開始当初から、12万人以上の会員が登録し、約6,500の地図中心のコミュニティを形成しているとマスランスキー氏は述べています。しかし、これらのユーザーのほとんどは米国在住で、特にニューヨークは活動の拠点となっています。しかし、Atlyは現在、他の主要都市での活動も拡大させようとしています。「現在、米国のユーザーベースを都市ごとにさらに拡大させています」とマスランスキー氏は述べています。
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同社は2019年に125万ドルのシードラウンドを調達し、5ヶ月前にはこれまで公表されていない1675万ドルのシリーズAラウンドを調達した。この資金はTarget Global、Tal Ventures、FKA Brandsから調達されたもので、約3年間のオープンベータ版を経て正式リリースを迎える製品を強化するために活用される。
Atly はまた、コミュニティから受け取った推薦の数を示す数字付きのピンなど、いくつかの新機能を導入するとともに、今四半期に新しいコミュニティ管理および収益化ツールのリリースを準備しており、Atly がどのように商業化を計画しているかを初めて垣間見ることができます。
機能ハッキング
一見すると、Atlyのような消費者向け企業が現在の状況下で資金調達を行ったことは注目に値する。1,800万ドルの資金注入の大部分はわずか5ヶ月前に行われた。しかし、ここで大きな疑問となっているのは、Atlyが具体的にどのように収益化を計画しているのかということだ。
マスランスキー氏によると、Atly自体はまだ収益を上げていないものの、一部のユーザーは既にコミュニティを有料会員に限定することで収益を上げているという。そして、コミュニティマネージャー自身にマップ収益化を支援するツールを課金することで、Atlyはそこに収益の可能性を見出している。
マスランスキー氏によると、一部のユーザーはこれまで、マップを「非公開」に設定し、PayPalやPatreonなどを利用して有料会員になったユーザーには非公開リンクを提供するなど、プラットフォームを「機能ハック」しているという。Atlyはまさにこうした行為を悪用し、サブスクリプション型のコミュニティを導入しようとしている。
「クリエイターはサブスクリプション限定のマップへのアクセスに対して料金を請求できるようになり、Atlyとコミュニティマネージャーの両方に収益をもたらします」とマスランスキー氏は述べた。「また、クリエイターがシームレスでネイティブな体験を通じてマップを収益化するための新たな手段を提供することに重点を置いた機能をさらに展開していく予定です。」
競争
Atly がターゲットとする競争環境はかなり広範囲で、Instagram、Facebook、Reddit など、おすすめや行くべき場所を見つけるのに使用できるソーシャル領域の大手が含まれますが、こうしたプラットフォームは主に位置情報の使用例を念頭に置いて設計されたものではありません。
「ユーザー生成コンテンツが私たちの生活のあらゆる核心部分に浸透しているにもかかわらず、生活の最も基本的な側面の一つ、つまり地図を作成して適切な場所を見つけるという機能が欠けていることに、私たちは不満を感じていました」とマスランスキー氏は述べた。「しかし、その基本的なニーズがあるからこそ、人々はInstagram、Reddit、Facebookといったプラットフォームで、位置情報を共有したり利用したりするために『機能ハック』をしてしまうのです。これらのプラットフォームは、位置情報に基づいた情報を共有したり利用したりするために作られたものではありません。」
その他の注目すべき既存プラットフォームとしては、GoogleマップやYelpといった検索・レビュープラットフォームが挙げられるが、マスランスキー氏はこれらのプラットフォームには「真のソーシャルプラットフォームに求められる拡張性、深み、信頼性」が欠けていると考えている。さらに、ビーガンレストランガイドのHappyCowなど、ニッチに特化したアプリも無数に存在する。Atlyは、あらゆる場所やテーマを軸にコミュニティを構築できる柔軟性を備えた包括的なアプリを通じて、このコンセプトをさらに発展させたいと考えている。
「このロングテール市場は大変喜ばしいことです。これは、Atlyのようなサービスへのニーズがいかに高いかを示しています」とマスランスキー氏は述べた。「また、既存のソリューションではユーザーが切望する体験を提供できていないという、私たちの確固たる信念を裏付けるものでもあります。私たちは参入障壁をゼロにまで下げました。Atlyで地図を構築したコミュニティの多くは、当初は自分たちのコミュニティの場所をマッピングするための独自のアプリを開発しようと計画していたが、Atlyの存在を知った時には大変喜んでいたと語っています。」
