ウォルマートは本日、食料品を冷蔵庫に直接配達するサービスを拡大すると発表した。2019年秋に初めて導入されたウォルマートのInHome配達サービスでは、顧客は食料品をオンラインで注文し、ウォルマートの従業員がスマートロックを介して自宅に入り、配達を受け取ることができる。このサービスは当初、カンザスシティ、ピッツバーグ、ベロビーチなど少数の市場でテストされ、その後、北西アーカンソー州、アトランタ、フェニックス、ワシントンD.C.でも開始され、現在では全米600万世帯で利用できるようになっている。ウォルマートは本日、InHome配達をさらに広範囲に拡大し、年末までに全米3,000万世帯に到達することを目標としていると発表した。
これには、ダラス、ナッシュビル、ロサンゼルス、シカゴ、ヒューストン、インディアナポリスなどの主要市場での今後の発売が含まれます。
この事業拡大の一環として、ウォルマートは年間で3,000人以上の配達ドライバーを雇用する計画です。また、配達に使用する100%電気自動車の配達バンを整備するとともに、サービス提供地域においてサービスの宣伝活動も行います。同社は水曜日、この取り組みにおいてBrightDropとのEVパートナーシップを発表しました。
InHome サービス自体は月額 19.95 ドルで、日中に家の外で仕事をしたり、旅行中に外出中に食料品を保管しておいてもらいたい顧客に適しています。
配達員が家に入って冷蔵庫に食料品を補充すると考えると奇妙に思えるかもしれないが、InHome サービスは、オンライン食料品配達に対する消費者の大きな不満、つまり注文品が玄関先に置かれた後、冷蔵・冷凍食料品を片付けるためには家にいなければならない (または少なくともすぐに帰宅しなければならない) という不満に対処している。
ShiptやInstacartといったウォルマートの食料品大手の競合サービスは、顧客の冷蔵品を二重に袋に入れるといった対応以外には、保冷対策を提供していない。こうしたサービスでは、顧客はレジで店が提供する紙袋かビニール袋しか使用せず、配達時に保冷バッグや保冷箱を交換したり、顧客の自宅で保冷クーラーボックスなどを使用したりといったシステムはない。つまり、暑い日に長時間放置すると、顧客が帰宅した時にアイスクリームが溶けていたり、他の冷蔵品が腐っていたりすることがあるのだ。さらに問題を複雑にしているのは、これらのサービスが必ずしも指定した時間に配達されるとは限らないため、配達が早すぎたり遅すぎたりして都合が悪くなることもある。
ウォルマートは、自宅配送サービスを提供することで、顧客の特定の時間帯の要望に一日を通して対応する必要がなくなり、自社で配送のロジスティクスをより適切に管理できるようになります。同時に、ラストワンマイルの配送だけでなく、玄関から冷蔵庫やキッチンカウンターまでの最後のステップもカバーしてくれるという利便性を顧客にアピールしています。
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「何よりもまず、お客様にとって利便性が最優先事項です」と、ウォルマートのラストマイル配送担当SVP、トム・ワード氏はTechCrunchに語った。「人はやりたいことをすぐにやりたいものです。配達などを家で待つなんて、誰だって嫌ですよね。本当に究極の利便性とは、家に帰ったら買った商品が全部家に届いている、という状態です」と彼は語った。
InHomeの顧客は、サブスクリプションに付随するその他の特典も高く評価しているとWard氏は指摘した。
加入者は、ウォルマートのAmazonプライムの競合サービスであるウォルマート+の全機能にアクセスできます。ウォルマート+は送料無料などの特典も提供しています。さらに、InHomeの顧客は、ウォルマートに返品したい商品をカウンターに置いておくだけで、InHomeの配達ドライバーが店舗まで持ち帰ることができます。そして、これはまだ始まりに過ぎないとウォード氏は示唆しました。
「私たちが本質的に試みてきたのは、顧客が本当に体験したい利便性とは何かを徹底的に考えることです」と彼は説明した。「処方箋医薬品（Rx）も間もなく登場します」とウォード氏は付け加え、ウォルマートが処方箋配達事業をInHomeと統合する計画に言及した。この計画はInHomeのウェブサイトで既に予告されている。
家庭内での配達プロセスに関しては、InHome システム自体は発売当初とほぼ同じように機能します。
このシステムは、スマートロック技術と配達員の制服に装着されたビデオカメラを活用しています。ウォルマートは、玄関ドアのスマートエントリー技術（Level BoltおよびLevel Touch）に関してLevel Homeと提携しており、以前はガレージドアのスマートエントリー技術に関してNortek Security & Controlと提携していました。現在は、Genieとオーバーヘッドガレージドアオープナー用の後付けキットを提供しています。
ウォルマートの顧客はいずれかのデバイスを 49.95 ドルで選択するか、既存のスマート ロックまたはガレージ キーパッドを代わりに使用することもできます。
配達員は、InHomeアプリで提供されるワンタイムアクセスコードを使用して自宅に入ることができます。アプリは配達開始を顧客に通知し、配達員のベストに装着されたカメラを起動します。カメラは配達の全容を記録し、顧客は自身のInHomeアプリで配達の様子を視聴できます。これは、顧客が不在時に見知らぬ人を家に入れることに関するセキュリティ上の懸念を解消することを目的としています。配達員はマスクを着用して料理を片付け、使用した表面を消毒し、退出時に施錠します。
ウォルマートによると、このビデオ録画は配達後最大1週間アクセスできるとのことです。しかし、テストでは、顧客は数回利用するとこのプロセスを信頼し始めることが分かっています。これは、例えばハウスクリーニング業者や犬の散歩代行業者など、ドアの暗証番号を与えられた他のサービス担当者を信頼するようになるのと似ています。
ウォルマートの配達も同じ人が担当することが多く、同社によれば、新しい準配達ドライバーのポジションに昇進するには最低1年の勤務経験が必要だという。
ウォルマートは、サービス拡大に伴い、アソシエイト配送ドライバーという新たなフルタイム職を正式に創設すると発表しました。この職は、店舗内のほとんどの職種よりも時給1.50ドル高い給与となります。これらの従業員は、医療保険、眼科保険、歯科保険、401(k)マッチング、有給休暇、無料カウンセリング、そしてウォルマートのLive Better Uプログラム（大学の学位取得費用を無償で支援するプログラム）などの福利厚生を受けることができます。ウォルマートは、当初は社内昇進によって新ポジションを補充し、スタッフは対面での研修と、ウォルマートの既存のVR研修プラットフォームを通じたVR体験の両方で研修を受ける予定です。
ワード氏によると、既にこの業務に従事しているアソシエイト配送ドライバーのほとんどは、平均勤続年数が5年以上です。新ポジションへの昇格は主に既存社員が担当しますが、ウォルマートはこれらの社員が空席となるポジションも補充する予定です。そのため、今回の人員増はウォルマート全体の従業員数の増加につながるでしょう。
「これは、21年度に30万人以上の社員がより大きな責任とより高い給与の役職に昇進した実績に基づくものです」とウォード氏は指摘した。
一方、インホームのドライバーが使用する電気バンは、2040年までに排出ガスゼロの物流車両を運用するというウォルマートの目標を前進させるもので、米国41州の店舗やクラブに設置された1,396の電気自動車充電ステーションによってサポートされる予定だと同社は述べた。
この記事の公開後、ウォルマートはCESでの別の発表で、在宅配達用EVに関するBrigthDropとの提携に関する詳細なニュースを発表しました。
