免責事項：私はこのデバイスをとても気に入って使っていましたが、誰もが同じ体験をしたわけではありません。特にArs Technicaはこの製品に苦労したようです。問題は、閉じた状態でディスプレイ間の隙間が非常に狭いことのようです。私はほとんどの時間ケースを装着して使っていたので、多少は改善されているはずです。しかし、購入を決める前に、この手の製品が世間にたくさん出るまで待つのも決して悪い考えではありません。特に、その価格が1,800ドルならなおさらです。
折りたたみ式端末が真に主流になるかどうかは、まだ未知数です。普及拡大への道のりには、依然としていくつかの大きな障害が残っており、中でも価格が大きな課題となっています。しかし、ここ数年で折りたたみ式端末のフォームファクターは独自の地位を確立してきました。初期の頃は、当然ながら懐疑的な見方もあったと思います。結局のところ、Androidスマートフォンメーカーは、実用性などどうでもいい、コンセプトの良い端末を好むのです。
今年のMobile World Congressは大変勉強になりました。バルセロナのフィラ（モバイル・ワールド・コングレス）の会場を歩き回って、多くの企業がこの取り組みに真剣に取り組んでいることを痛感しました。多くの人にとって、これは依然として超高級品で非常に高価ですが、同時に現実味を帯びています。製品は少しずつ世に出ています。先日、ある人に声をかけられ、私が使っている折りたたみ式デバイスについて尋ねられました。しかし、初めてその人は製品に戸惑うことなく、自分のGalaxy Foldを誇らしげに見せてくれました。
もちろん、この分野における先鋒はサムスンだった。初代Foldは野心的な製品だった ― おそらく野心的すぎたのだろう。発売当初はいくつかの大きな失敗があった。しかし、この製品は一般の関心を集めるのに十分な刺激を与えた ― 特に韓国では。昨年、同社のモバイル部門責任者であるTM・ロー氏は、2021年だけで1,000万台のFoldableが出荷されたと断言した。その大半を占めているのはサムスンであることはほぼ間違いないだろう。
個人的な経験ですが、専門的に懐疑的なテック系の方々が、折りたたみスマホというカテゴリーを嘲笑していたのが、今ではどの折りたたみスマホを買うべきかと声高に疑問を呈するようになっているのを目にしてきました。私自身、Galaxy Flipのレビューをしていた時に初めて、このチームへの参加を真剣に検討しました。市場が混雑するほど、提供される製品も多様化し、人々は「この機種しかない」という感覚を抱かなくなります。結局のところ、Foldは依然として大きくてかさばるデバイスです。万人向けではないのは確かです。
Googleがこの分野に参入したことは、正確には驚きではなかった。発売前にあらゆる詳細がリークされていたという意味では、なおさらだ。しかし、Samsung、Huawei、Oppoといった企業とは異なり、Googleはそれほど多くのスマートフォンを製造していない。控えめに言っても、同社のモバイル事業の成功はまちまちで、最終的に最も成功したのは低価格帯のPixel Aシリーズだった。実際、価格はPixelシリーズの全てにおいて重要な要素であり、少なくとも業界リーダーであるAppleやSamsungとの差別化要因となっている。
Pixel Foldは1,800ドルのデバイスです。これについて言えることは、Galaxy Foldとほぼ同等だということです。研究開発費は高額で、企業規模もまだ大きくなく、部品も依然として高価です。しかし、価格の問題がなくなった今、Googleは創業以来、一社が独占してきた比較的ニッチな市場から差別化を図るという、困難な戦いを強いられるでしょう。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
ソフトウェアは長らくGoogleの主力製品でした。それ自体が困難な課題です。まず、Pixelに導入されたAndroidのイノベーションのほとんどは、すぐに他のデバイスにも採用されます。また、Pixel FoldとPixel Tabletの両方を実現したAndroid L（大画面）の開発においては、Googleは当初からSamsungと緊密に連携していました。
結局のところ、Googleは別の道を選んだようだ。つまり、できる限りバランスの取れたハードウェアを作り、最善の結果に期待する、というわけだ。これは製品設計としてはそれほど過激なものではないかもしれないが、カメラのハードウェア性能とPixelの密度を競い合うスマートフォンの世界では、ある意味過激な選択と言える。そして、Pixel Foldでは、この戦略は大いに成功している。最先端技術という観点から見ると、これはそれほど刺激的なデバイスではない。むしろ、Googleはこの分野がもう少し成熟するのを待ったと言えるだろう。特定の技術で先駆者を目指そうと急ぐと、質の低い製品を市場に投入してしまうリスクがある。
GoogleはPixel Foldをもう少し長く熟成させ、その結果、より良い製品に仕上げました。Pixelシリーズには、一気にカテゴリーを変革したと感じられるほどの文化的権威や極上のシンプルさが欠けており、Appleのような戦略とは完全には言えません。しかし、Googleはスマートフォン事業に長年携わってきた経験から、市場シェアを少しでも伸ばすには競争が必要だと理解しています。折りたたみ式スマートフォンの現状に、綿密に練られた代替案を投入したことは、確かな出発点と言えるでしょう。
まず、見た目が良いデバイスです。Samsungはこのカテゴリーにおいて派手なアプローチを採用しており、クロームメッキで目を引き、高価な投資であることを強く印象付けています。折りたたみ式画面だけではその価値が十分に伝わらないという事態を防ぐためです。Pixel Foldは控えめなデザインで、2023年の折りたたみ式デバイスとしてはこれ以上ないほどです。ガラスと金属の素材は明らかに高級感がありますが、配色は控えめです。唯一際立ったデザイン要素は、ここしばらくPixelの特徴となっているカメラバーです。
発売前にGalaxy Flipを見せてもらった時、私はフォームファクターについて、特になぜクラムシェルではなくブックスタイルの折りたたみ式を選んだのかを尋ねました。私にとっては、ある意味、意味深な質問でした。先ほども述べたように、Galaxy Flipはここ数年、私のお気に入りの折りたたみ式スマートフォンです。
「より大きなフォームファクターなら、もっと多くのことができると感じました」と、当時同社は私に語っていた。「便利なスマートフォンが、高生産性タブレットに変身します。クラムシェル型だと、外側のディスプレイがかなり制限され、開けば普通のスマートフォンになります。」
なるほど。結局のところ、折りたたみ式タブレットを購入した理由が重要になります。よりコンパクトなものが欲しいからですか？それともタブレットを効率的に持ち運びたいからですか？
Pixel Foldは、厳密に言えばコンパクトではありません。ほとんどのフラッグシップモデルよりも短いですが、幅も多くのモデルよりも広いです。閉じた状態で0.5インチ（約1.3cm）と、ほとんどのモデルよりも厚くなっています。しかし、折りたたみ式としてはかなり薄いと言えるでしょう（文字通り画面を折り畳むことを念頭に置いてください）。重さは10オンス（約250g）と、かなり重いです（これも、近い将来における折りたたみ式スマートフォンの落とし穴です）。
とはいえ、Googleはここで寸法を完璧に仕上げました。Pixel Foldは、開いた時も閉じた時も、ちょうど良いサイズに感じます。発売時に私が最も比較対象に感じたのは、かつてのMicrosoft Duoです。5.5インチ×3.1インチで、Galaxy Foldよりも短いですが、幅は広いです。前面ディスプレイはエッジ・ツー・エッジとまではいきませんが、5.8インチの前面画面は、日常の多くの作業に十分すぎるほどです。実際、他の折りたたみ式デバイスとは異なり、前面画面だけで大抵の用途をこなせるため、7.6インチの内蔵画面よりも前面画面を使うことが多かったです。正直なところ、特に外出先では、ほとんどの作業で7.6インチ画面に頼らなければならないのは面倒なので、これは嬉しいことです。
ケースを付けると見た目がさらに良くなるという、稀有なデバイスの例でもあります。写真に写っているのは、Googleのベイ（ブルー）カバーです。ポリカーボネート製で、約3分の1がリサイクル素材でできています。丸みを帯びた柔らかなデザインは製品デザインを引き立て、ブルーは目立ちながらも、全体的な使用感を損なうことのない控えめなデザインです。ケースを付けたままでもワイヤレス充電は問題なく動作します。
ヒンジは、言うまでもなく、折りたたみ式スマートフォンの最大の悩みの種の一つです。サムスンの初期の問題の大きな要因でもありました。また、Googleにとって最も興味深いイノベーションの源泉でもあります。
「他の折りたたみ式デバイスでは、ヒンジ部品がディスプレイの下に配置されているため、厚みが出てしまいます」と、Pixelのプロダクトマネージャー、ジョージ・ファン氏は発表直後のブログ投稿で述べています。「そこで、私たちのヒンジでは、ヒンジ部品をディスプレイの下ではなく、デバイスの両端に移動させることで、大幅に薄型化を実現しました。」この設計により、内部のディスプレイを邪魔することなく、展開時に薄型化を実現しています。
確かにベゼルは厚いですが、これにより、A) 画面からパンチホールを奪うことも、B) 現時点では全般的にひどいディスプレイ内カメラに頼ることもなく、内部カメラ用のスペースを確保できます。
カメラは既存のPixelハードウェアとGoogle AI/ソフトウェアのスマート機能の組み合わせにより、全体的に安定しています。今回も主に外部ディスプレイに頼りながら撮影したスナップ写真には満足しています。また、90度まで開くので、自撮りやテレビ会議にも便利です。バッテリーは合計4,820mAhと大容量で、1日の使用は余裕でこなせます。
総じて言えば、Pixel Foldは最もバランスの取れた折りたたみ式スマートフォンと言えるでしょう。最初から完璧な製品を作るために、特定のカテゴリーに飛び込まずに、このフォームファクターを初めて採用した好例と言えるでしょう。ただ、価格がネックです。
