デンバーに大手テック企業が進出して以来、投資家は地元のスタートアップ企業を十分買収できていない

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デンバーは、約40マイル離れたボルダーに長年拠点を置くマイクロソフトのような企業から、相当数の関心を集めています。グーグルは2018年にボルダーのキャンパスに1億3100万ドルを投じ、近隣の事例として私たちのリストに加わりました。（一部のテクノロジー企業は、両都市間の通勤問題を解消するために、両方の場所にオフィスを構えています。）

デンバー・ビジネス・ジャーナルによると、Facebookは2017年にデンバーで採用活動を開始し、翌年には同市内にオフィスを開設した。マイクロソフトもデンバーにテクノロジーセンターを建設した。Zoomは2016年にデンバーに進出し、特に注目された。

デンバーは、いわゆるテクノロジー業界の中間層の人々も惹きつけています。ミシガン州に拠点を置くService Expressは2016年にデンバーにオフィスを開設しており、デンバーが単に沿岸部で人材を確保し、オフィスを借りる場所ではないことを示しています。

さらに興味深いのは、デンバーのテクノロジー企業大手には馴染みのある名前が並んでいることです。デンバー・ビジネス・ジャーナルがまとめたリストによると、人材プラットフォームのGustoとエドテックのスタートアップGuild Educationは、市内で従業員数が最も多い企業の一つです。同誌は今年3月、Gustoは1,400人の従業員のうち800人をデンバーに、Guildは今年初めに768人の従業員のうち650人をデンバーに雇用していると推定しました。

デンバーとボルダーの歴史を掘り下げてみると、予想をはるかに超えるテクノロジー投資の歴史が浮かび上がってきました。これほど多くの企業がデンバー地域に拠点を置いていることからも、テクノロジーがいかに幅広く浸透しているかが分かります。まさにロッキー山脈の高みですね！

最近では

中西部のスタートアップシーンを少し覗いてみて、デンバーはしばらく前から私たちの頭の中にありました。Guild Educationは今年初めにシリーズEで1億5000万ドルを調達し、企業価値は37億5000万ドルに達しました。また、Gustoは8月にシリーズEで1億7500万ドルを調達し、企業価値は約95億ドルに達しました。

TechCrunchは最近、GustoのCEO、ジョシュ・リーブス氏にインタビューを行い、同社による別のスタートアップ企業の買収について話を聞きました。その際、デンバーについても少しお話を伺いました。リーブス氏によると、Gustoはデンバー、サンフランシスコ、ニューヨークの3拠点に加え、「リモート」グループも加えた4拠点体制に移行したとのことです。従業員数は約2,000人（社内では「Gusties」と呼ばれています）にまで成長しましたが、デンバーは依然として同社最大のオフィスです。

Gustoの事業拡大は、皮肉なことに、マルチユニコーン企業であるG​​ustoを後押しするベンチャーキャピタル業界の変化と関連しています。Gustoが地理的な拠点を拡大し、より多くのリモートスタッフを受け入れるようになるにつれ、ベンチャーキャピタリストも、どのスタートアップハブが注目に値するかについて、視野を広げています。

データ

スタートアップ企業の資金調達のためのベンチャーキャピタル市場が活況を呈していることを示す一連のチャートに過度に注目するのを避けるため、今朝はデータ面について簡単に説明します。

CB Insightsの最近のレポートによると、デンバーを拠点とするスタートアップは2020年全体で約27億ドルを調達しました。同じデータセットによると、デンバーのスタートアップは2021年第3四半期までに31億ドルを調達しており、短期間でより多くの資金を調達したことになります。PitchBookのデータもCB Insightsの傾向を裏付けていますが、デンバーのスタートアップは今年第3四半期までに約35億ドルを調達したと主張しています。

人口360万人の都市圏にとって、これらの数字は決して小さなものではありません。

資本の流れを促進する

資本の流れの変化の原動力は何でしょうか？それはGustoを支えているものと同じです。Zoomを使った仕事への慣れが増し、リモート投資やリモートワークの市場が開拓されたのです。

デンバーに拠点を置くデジタル住宅ローンソリューションプラットフォーム「Maxwell」が5,250万ドルの新規資金調達を実施したばかりなので、CEOのジョン・パーソネン氏に話を伺うのは興味深いだろうと考えました。2016年初頭にデンバーに移住したパーソネン氏はメールで、今日では「コロラド州の地元企業が多額のベンチャーキャピタル投資を獲得している」一方で、数年前には「『シリコンバレーの企業にしか投資しない』というベンチャーキャピタルの言葉を耳にすることも珍しくなかった」と述べています。

パーソネン氏は、ベンチャーキャピタリストからそのような話はしばらく聞いていないと言う。確かに、国土の真ん中にあると見過ごされがちだが、デンバーの場合、その立地条件こそが実は最大の強みの一つなのかもしれない。

パーソネン氏はこう言います。「私たちはアメリカの中心部に位置し、主要なハブ空港があります。幼い子供を持つ創業者として、午前6時のフライトに乗り、会議に出席し、帰宅して自分のベッドで眠り、翌朝子供たちにパンケーキを作れるのは素晴らしいことです。いくつかの例外を除けば、アメリカ国内のほぼすべての目的地で同じことができます。」

「ハブ」という言葉は、企業がデンバーをどのように捉えているかを的確に表していると言えるでしょう。パランティアは2020年8月に本社をデンバーに移転すると発表した際、「分散した拠点を維持する」ことも明言しました。これはデンバー・ビジネス・ジャーナル紙が当時報じたところです。同社はデンバーで最大250人を雇用する計画でしたが、それでも2019年の従業員数2,500人からは程遠い数字です。

繰り返しになりますが、これはGusto社から聞いた話と一致しており、デンバーは複数の拠点のうちの1つに過ぎません。ただし、Gusto社の場合はその割合の方が大きいです。前述の通り、同社はこの地域で最大規模のテクノロジー企業の1つです。しかし、このリストのトップはスタートアップ企業ではありません。1位と2位はそれぞれDish NetworkとFortune 500企業のArrow Electronicsです。

「今日、デンバーは特にテクノロジー分野において、イノベーションと起業家精神が活発に育っています。Facebook、Amazon、Salesforce、Slack、Zoomといった大手テクノロジー企業がデンバーに拠点を置いています」とパーソネン氏は述べた。「他にもデンバーに移転してきた企業があり、中にはベイエリアのチームよりも規模が大きいチームをデンバーに展開しているところもあるようです。」

同氏はまた、「企業がより手頃な家賃、従業員のライフスタイルの選択肢の拡大、そしてビジネスに優しい環境を求めるにつれ、この傾向は加速するだろう」と予測した。

デンバーの強みの一つは既に優秀な人材を惹きつけることにあることを念頭に置き、より多くの人材を引きつけることは間違いなくプラスに働くでしょう。そして、データもそれが起こっていることを示しています。「CBREの2021年版『Scoring Tech Talent』レポートによると、デンバーの技術系人材は2015年から2020年にかけて31%増加しました」とパーソネン氏は指摘します。「同様に、LinkedInの2020年版『Workforce Report』によると、デンバーではCOVID-19パンデミックの最中でも雇用が増加したのに対し、サンフランシスコでは雇用が13%減少しました。」

デンバーの豊富な人材基盤と高い生活の質、そしてZoomを使った投資が相まって、同市の資金調達は飛躍的に加速しました。「パンデミックによって、創業者と投資家双方にとって資金調達がより容易かつ効率的になったことは間違いありません」とパーソネン氏は付け加えました。

デンバーの第4四半期のベンチャーキャピタル総額が、これまでの年間平均かそれを上回る結果にならなければ驚きです。これは、デンバーが今年40億ドル以上のベンチャーキャピタルを誘致することを意味します。これは、都市圏の住民一人当たり1,000ドル強に相当します。この数字がどれだけ上昇するかは、他の地域と同様に、マクロ経済状況に左右されます。しかし、デンバーの場合、特定の地域を牽引しているような好条件をはるかに超える強みがあります。

デンバーは Zoom ブームに備えており、ベンチャー キャピタルの恩恵を享受しています。