マーク・キューバン氏が支援するインタラクティブ・エンターテイメント・アプリ「Fireside」は、シリーズAで2,500万ドルを調達したことを発表し、資金調達後の企業価値は1億3,800万ドルに達した。同社は昨年、ライブショーやバーチャルショーのストリーミングプラットフォームに多くの著名クリエイターを惹きつけ、1億2,500万ドルの企業価値で資金調達を行うと噂されていた。今回の資金調達と企業価値は、TechCrunchが入手したFiresideの最近の投資家向けアップデートで確認された。このアップデートでは、パリス・ヒルトンをはじめとする新たな戦略的投資家についても言及されており、スマートテレビ向けのインタラクティブ・ストリーミング技術についても初公開されている。
後者は、昨年のストリーミングTVプラットフォームStremiumの買収によって実現しました。当時、Firesideは、この買収が同社の計画を加速させるのに役立つと述べ、「クリエイター、著名人、ブランド、そしてIPオーナーを未来のスタジオ、ネットワーク、そしてストリーミングサービスへと変える唯一のプラットフォーム」になると述べました。
同社は、近いうちにそのインタラクティブ技術をスマートテレビ、Fire TV、Apple TV、Rokuに導入し、視聴者が大画面でコンテンツを視聴しながらスマートフォンで参加し、コメントがテレビに表示されるようにしたいと考えている。
コメントを求められたファイアサイドは、投資家向け最新情報の正確性を認めたが、現時点ではこれ以上追加することはないと述べた。
このアップデートは、Fireside のシリーズ A が完了したという以前の報道を裏付けるものとなっているが、同社はこれをまだ公式発表していない。
また、パリス・ヒルトン、ピボットノースのティム・コナーズ、ジーク・ブロンフマン＋エヴァン・エイブラハム、レッドビアード・ベンチャーズ、デビッド・デヴォーを含む、新たに加わった戦略的投資家も確認された。
FiresideはかつてTwitter SpacesやClubhouseといった他のライブ配信プラットフォームと比較されることがありましたが、それらの比較は全く正確ではありませんでした。Firesideはインタラクティブ動画のストリーミング配信に注力しているだけでなく、プラットフォーム上の番組は録画、保存、さらには他のソーシャルネットワークへの同時配信も可能です。
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さらに、このアプリには、エンドツーエンドのコンテンツ制作エクスペリエンスの一部であるプロモーション、編集、測定、配信、収益化、視聴者の増加でクリエイターを支援するための視聴者エンゲージメントツールやその他の機能が多数含まれています。
ファイアサイドは、キューバン氏、初期のYammer従業員マイク・イベ氏（現在は退職）と、元Google社員、YouTuber、Node共同設立者で最後の会社をSugarCRMに売却したファロン・ファテミ氏によって共同設立され、ジェイ・レノ氏、マイケル・デル氏、メリッサ・リバーズ氏、クレイグ・キルボーン氏、脚本家で「アントラージュ」のクリエイターでもあるダグ・エリン氏など、著名なクリエイターを惹きつけている。
投資家向け最新情報の中で同社は、人気ハリウッド霊能者タイラー・ヘンリー氏を自社の創設者の一人として挙げ、同氏のネットワークは「世界中で何万人ものメンバー」にまで成長し、「月に何度も」ヘンリー氏と繋がっていると述べている。
この新興企業にはハリウッド的な瞬間も訪れる。リアリティ番組スターで、ブラボーの「ザ・リアル・ハウスワイブズ・オブ・オレンジ・カウンティ」に出演するヘザー・ダブロウが、ライフスタイルネットワーク「HDネットワーク」を5月9日にファイヤーサイドで立ち上げるからだ。これによりファティーミとキューバンの両名が出演する「ザ・リアル・ハウスワイブズ・オブ・オレンジ・カウンティ・シーズン17」の一環として、ファイヤーサイドはちょっとしたプロモーションを受けることになる。
また、Stremiumとの統合により、Firesideは他のパートナーをプラットフォームに迎え入れることになります。この提携により、「24時間年中無休のライブインタラクティブ番組を放送する100以上の新規ネットワーク」が加わります。これには、USA Today、ArtFlix Movie Classics、Billiard、Boxing、Ted Talks、Docurama、English Football、eSports、Global Fashion Channel、InspireFlix、Law & Crime、MMAなどが含まれます。
これらのチャンネルは Fireside アプリに「放送中」インジケーターが表示されるため、ユーザーは他の視聴者と一緒に視聴し、反応したりコメントしたりすることができます。
この技術は、米国以外の他のストリーミングアプリでも人気を博しています。例えば、楽天のVikiでは、ユーザーが番組をリアルタイムで視聴し、反応することができます。最近では、黒人文化に特化した新しいストリーミングサービスMansaも同様の機能を追加しました。
投資家向けアップデートでは、タレント、ブランド、IPオーナーがFiresideへの参加初年度に年間3,500万ドル以上の新規継続収益源を獲得できる可能性についても言及されています。同社は、配信開始後数時間で「最低でも10万ドル」の収益が見込まれていると述べています。このデータの出典や、これらの数字を達成した配信数については明らかにされていません。
Firesideは以前、クリエイターがチケットを販売したり広告を挿入したりできるようにすることで収益化をテストしていました。また、NFTなどのWeb3技術も検討していましたが、今回のアップデートでは言及されていません。同社は現在、クリエイターによるサブスクリプション販売に重点を置いています。
ファイアサイドには、キューバン氏自身に加え、チェインスモーカーズ、HBSE、グッドウォーター、アニマルキャピタル、NFLスターのラリー・フィッツジェラルド（引退）とケルビン・ビーチャム、元NBAスターのバロン・デイビスらが投資家として名を連ねている。同社は今年中に黒字化を目指しており、シリーズBの資金調達を検討中だ。この資金調達では、国際的な戦略的投資家の参加も検討し、グローバル展開を目指す。
