元FacebookとTwitter幹部の支援を受け、タグはZ世代向けのソーシャルブランディングアプリをリリース

Z世代は、自分たちが育ったソーシャルメディアに満足しておらず、自分たちが使いたいアプリを開発しています。クリエイティブな10代から20代の若者向けの「ソーシャルブランディング」アプリを提供するTaggは本日、Twitter共同創業者のビズ・ストーン、Facebook元国際成長担当副社長のエド・ベイカー、トリップアドバイザー創業者のスティーブン・カウファー、Pillar VCなどから200万ドルのシードラウンドの調達を発表しました。

ブラウン大学と隣接するロードアイランド・スクール・オブ・デザインの卒業生によって設立されたTaggは、現在プライベートベータ版で数千人のユーザーが利用しており、さらに数千人が待機リストに登録されています。プロフィールにリンクを貼るタイプのサービスですが、若いクリエイターたちが繋がり、協力し、友情を育むことを促すソーシャル要素を備えています。

「デジタルの世界では、ブランドの信頼性が高ければ高いほど、つながりもより真摯なものになります。現在のソーシャルプラットフォームは、ブランディングとつながりが交差するこの進化する状況を想定して構築されていないため、不十分です」と同社は説明しています。「Taggは、制限も偏見もなく、自分自身を最大限創造的に表現できる環境を構築し、成長させています。」

プロフィールを何に使いたいか（ソーシャルプロフィールにしたい、アートやネットワークを宣伝したいなど）に応じて、アプリ登録時に5種類のプロフィールスキンから選択できます。そこからページをカスタマイズし、他のアプリと同じようにフォローしたりコンテンツを投稿したりできます。ただし、Taggでは投稿に「いいね！」の数がカウントされません。これは意図的な設計上の選択です。

「私たちにはいいね！機能はありません。コメント、シェア、閲覧だけです。なぜなら、私たちのクリエイターには、何の偏見もなく、自分らしくいることに集中してほしいからです」と共同創業者のビクター・ロロ氏はTechCrunchに語った。

特にタグがターゲットとしているZ世代のユーザーは、「いいね！」数を必ずしも望んでいません。なぜなら、いいね！数が表面的に仲間と自分を比較することを促す可能性があることを知っているからです。エド・マーキー上院議員（マサチューセッツ州民主党）やリチャード・ブルーメンソール上院議員（コネチカット州民主党）といった米国上院議員でさえ、16歳未満のソーシャルメディアユーザーによる「いいね！」数を禁止する法案を提出しています。10代の若者の精神衛生に悪影響を与える可能性があるからです。

Taggの「ソーシャルブランディング」マーケティングは、一見すると直感に反するように思えるかもしれません。ブランディングという概念は、まるで自分を枠にはめ込むように聞こえるかもしれません。しかし、Taggは意図的に、ユーザーが自分のコンフォートゾーンから抜け出すことを促しています。ユーザーはプリセットのスキンを使ってプロフィールを構築しますが、これはあくまで提案に過ぎません。ユーザーが白紙の状態からプロフィールを構築し、独自のカテゴリーを作成してコンテンツを整理したい場合は、そうすることも可能です。

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「プロフィールはどんな形にもできる。それがプロフィールの魅力です。私たちは、あらゆるソーシャルアプリに見られる、従来型の、型にはまった制限の多いプロフィールから脱却したいと考えました。なぜなら、Z世代である私たちは、表現の自由と独自性を非常に重視しているからです」とLoolo氏は説明する。「従来のプロフィールと、多くの人にとって難しいと思われる空白ページの間に、ユーザーフレンドリーで満足できる中間点を見つけたいと考えました。そこで、プロフィールスキンを採用したのです。」

タグは、ブラウン大学でフットボール選手として活躍したルーロ自身の経験に触発されました。ルーロは学生アスリートとしてのアイデンティティ以外に、自分自身を定義することが難しいと感じていました。それが、共同創設者のブレッシング・ウバニとソフィー・チェンと共にタグを立ち上げるきっかけとなりました。

「人はある種の枠にはめられがちです。例えば、私がTikTokで料理動画を投稿している人だとしましょう。つまり、私は料理動画のクリエイターです。でも、ビデオゲームや他のものも楽しんでいるかもしれません」とLoolo氏はTechCrunchに語った。「私たちはそうした枠から抜け出し、クリエイターたちがより包括的な自分自身を表現できる写真をキュレーションできるようにしたかったのです。」

Tagg ユーザーは現在、プラットフォームを利用することでポイントを獲得している。これらのポイントは今のところ単なる虚栄心を満たす機能だが、Loolo はこれをアプリの将来的な可能性と見ている。

「Taggは現在、分散化もトークン化もされていませんが、プラットフォームの原則はweb3の価値観を反映しています」とLoolo氏は述べた。「私たちの目標の一つは、クリエイターたちに、コンテンツの共有やコミュニティへの参加に対して直接報酬を得ることが、クリエイターへの資金の低額支払いや一貫性のないブランド契約ではなく、クリエイター経済の課題に対する解決策であることを理解してもらうことです。」

将来的には、Taggはユーザーが価値のあるコインやトークンを獲得できるようにする方向に進む可能性があります。しかし現時点では、Taggはウェイティングリストからより多くのユーザーを獲得し、より多くのユーザーを獲得することに注力しています。

2020年に大学を卒業した後、チームはベイエリアに移り、アプリの開発を続けています。最近の資金調達を受け、アプリはチーム拡大のため採用活動を行っています。最近、15年のエンジニアリング経験を持つスティーブン・ファンがCTO兼共同創設者としてタグに加わりました。