アプリとゲームを手がけるPanic社が初めてハードウェアに挑むPlaydate。ついに価格と出荷日が確定し、2019年の発表以来、数々のサプライズ機能も搭載されています。この小型携帯型ゲーム機は179ドルで、年内に発売予定です。12週間かけて24タイトルのゲームが楽しめる「シーズン」が付属します。さらに、キュートなスピーカードックとローコードゲーム開発プラットフォームも搭載されています。
Playdateのことを初めて知ったのは2年以上前で、そのすっきりとしたデザイン、ファンキーなクランクコントロール、そして白黒ディスプレイに魅了され、それ以来ずっと続報を待ち望んでいました。Panicの完璧なデザイン性とTeenage Engineeringのクリエイティブなハードウェア技術が融合したのでしょうか？きっと使うのが楽しくなるはずですが、それ以上の情報はなかなかありませんでした。
今、同社は私たちが期待していたすべての重要な詳細と、さらに多くの詳細を明らかにしました。
当初は12週間で12のゲームが配信されると予想していましたが、その間に予定よりも多くのタイトルが集まったようで、当初のゲーム「シーズン」は24に拡大しました。これらのゲームに何が期待できるかは誰にもわかりませんが、Playdate専用であり、多くのゲームでクランクの仕組みが楽しくて興味深い方法で使用されています。たとえば、ターンテーブルを回したり、小さなドアを開けたり、サーファーとしてトリックをしたりなどです。
チームは今後のゲームの配信方法についてはまだ決めていませんが、いくつかアイデアはあるようです。シーズン追加？単発リリース？インディーヒットパレードのルーカス・ポープによる新作ゲームがあれば、間違いなく飛ぶように売れるでしょう。
しかし、ローファイゲーム開発プラットフォーム「Pulp」の登場は、セルフパブリッシングが選択肢となる未来を示唆しています。この素敵なウェブベースのツールを使えば、操作やアクションなどのプリセットを使って誰でもゲームを作ることができ、将来的にはTwineのような小さなプラットフォームになるかもしれません。
Playdateをデスクの中央に置いておけるドックアクセサリーも発表されました。スピーカー付きのドックは、こちらもレモンイエローで、本体をマグネットで充電するクレードルとして機能し、時計と音楽プレーヤー（Poolsuite.fmのオリジナル曲で、リラックスできる曲が流れているようです）を備えた据え置きモードを起動します。ペンを差し込める穴が2つ付いています（Panic社は専用の黄色いペンも開発しました）。
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179ドルという価格は、ニンテンドー3DSよりもかなり高価で、ドックを含めるとSwitchの価格に近づくため、躊躇する人もいるかもしれない。しかし、これは主流のゲーム機に対抗するものではなく、むしろ、奇抜さを受け入れ、同じように馴染みのない、そして紛れもなく楽しい何かを提供する、一種の反体制的なシステムなのだ。
開発チームによると、注文受付開始の1週間前には通知があり、在庫がなくなった場合でも注文を停止する予定はなく、購入者が製品を受け取るまで予約注文とキャンセルを自由に行えるとのことだ。出荷は2021年後半に開始され、初回生産分の2万台で供給が間に合わない場合は、追加生産を行い、入荷次第出荷する予定だ。
私たち自身もこれを入手してテストし、レビューしたいと思っていますが、このゲームの魅力の一部は、時間指定のリリースと、発見と共有のソーシャルな側面にあるため、私たちも他の皆さんと一緒に体験することになる可能性が高いでしょう。
（この記事では当初、Playdate は来月出荷されると述べていましたが、実際には出荷は遅れ、予約注文は来月から開始されます。）
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デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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