アフリカのフィンテック分野はここ数年、投資の面で注目を集めてきましたが、スタートアップ企業が高品質な製品の提供に依然として苦戦していることは周知の事実です。しかしながら、旧来のコスト構造や業務効率の大幅な低下といった課題に直面している従来型銀行と比較すると、スタートアップ企業はかなり好調に推移しているようです。
Appzoneはフィンテックソフトウェアプロバイダーです。金融機関とその銀行・決済サービス向けに独自のソリューションを構築する数少ない企業の一つです。本日、同社はシリーズA投資で1,000万ドルを調達したことを発表しました。
アフリカの金融機関は、一般的に問題解決のために海外のテクノロジーソリューションに依存しています。しかし、価格、イノベーションへの柔軟性、そして現地の技術サポートの不足といった問題が常に発生します。Appzoneはまさにこの点で強みを発揮しています。ナイジェリアのラゴスに拠点を置く同社は、エメカ・エメタロム、オビ・エメタロム、ワレ・オナウミによって2008年に設立されました。
Appzoneは明らかに他のアフリカのフィンテック企業とは一線を画しています。明確な差別化要因の一つは、銀行・決済システムにおけるイネーブラー（決済システムとコアインフラ）として機能していることです。
同社は、商業銀行向けにカスタムソフトウェア開発サービスを提供するサービス企業としてスタートしました。2011年には、マイクロファイナンス機関を対象とした初のコアバンキング製品を発売しました。翌年、Appzoneは商業銀行向けの初の製品（ブランチレスバンキング）を発売しました。 2016年にはモバイルおよびインターネットバンキングサービスを開始し、2017年には即時カード発行製品を発売しました。2020年には、銀行向け融資業務のエンドツーエンド自動化とブロックチェーンスイッチングに対応したサービスを開始しました。
「Appzoneは、アフリカ大陸における銀行業務と決済のための革新的なローカルソリューションを構築するという意図で設立されました」と、CEOのオビ・エメタロム氏はTechCrunchに語った。「両セグメントにおいて独自の技術を生み出すためのイネーブラーとしての当社の能力を活用することに重点を置きました。」
Appzoneプラットフォームは、アフリカの18の商業銀行と450以上のマイクロファイナンス銀行で利用されており、これらを合わせた年間取引額と年間融資実行額はそれぞれ20億ドルと3億ドルに上ります。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Google for Startups Acceleratorの卒業生である同社は、設立以来、アフリカ大陸におけるいくつかの世界初となる取り組みで、アフリカのフィンテック分野をリードしてきたと主張している。まず、世界初の分散型決済処理ネットワークを構築した。次に、クラウド上で初のコアバンキングおよびオムニチャネルソフトウェアを開発した。そして、単一のグローバル・マンデートに基づく初の複数銀行向け口座振替サービスを開発した。
Emetaromは、Appzoneを独自の技術に重点を置いたフィンテック製品エコシステムと表現しています。これまで、このエコシステムの2つのレイヤー、すなわち金融機関の業務全体を実行するソフトウェアを提供するデジタルコアバンキングサービスと、これらの金融機関をブロックチェーンを活用した分散型ネットワークに統合する銀行間処理について触れてきました。
この投資と同時に、エンドユーザーアプリケーションに重点を置いた第3レイヤーの導入と拡張も行われています。銀行レイヤーとフィンテックレイヤーの両方を構築してきたAppzoneは、個人と企業を自社のサービスに結び付けたいと考えています。これは、多くの新世代フィンテックスタートアップが活動する分野であり、Appzoneは後発ではあるものの、ある程度の優位性を持っているとCEOは考えています。
ナイジェリアはアフリカの非公式なテクノロジー首都になりつつある
「エンドユーザー向けアプリケーションで事業を展開する企業のほとんどは、独自のサービスを提供するために、コアバンキングや銀行間処理のサービスに依存しなければなりません。当社は既に両方のレイヤーで事業を展開しているため、コストと柔軟性の面で優位性があると考えています」と、エメラトム氏は競争に関する見解を述べた。
同社は10年以上にわたりステルスモードで活動してきた後、製品とサービスの急速な拡大に踏み切る。その実行方法の一つは、 450社の顧客の大部分がナイジェリアに拠点を置いているにもかかわらず、アフリカ全土への展開を真剣に検討することだ。進出している国としては、コンゴ民主共和国、ガーナ、ガンビア、ギニア、タンザニア、セネガルなどがある。これまでAppzoneは、 これらの市場が有望視されていたにもかかわらず、積極的に進出するためのリソースが不足していた。しかし、シリーズAを終了したことで、これらの国々での成長を促進し、さらに多くのアフリカ諸国に進出する計画だ。
Appzoneが規模拡大を図るもう一つの手段は、同社が誇りとする部門であるエンジニアリングチームの拡大です。これらのエンジニアはAppzoneの従業員150名のうち半数を占めており、今後さらに増員する計画です。最近のナイジェリアのスタートアップ企業の多くと同様に、Appzoneもシニアエンジニアを重視しています。他の企業にとっては問題となるかもしれませんが、エメタロム氏によると、将来有望な若手人材を育成し、専門知識を習得させることには何の問題もないとのことです。
「当社独自の技術により、わずかなコストでイノベーションを実現でき、それらは基本的に現地で入手可能な最高の人材によって構築されています 。これらのシステムは非常に複雑で、求められるイノベーションのレベルは別次元であるため、私たちは文字通りナイジェリアでトップ1%の才能ある人材を探し求めています」と彼は述べた。「専門知識がなくても、最高の人材を育成することで、その専門知識の習得を加速できることを私たちは知っています。エンジニアを育成すればするほど、彼らの専門知識はより速く成長し、私たちが期待する世界クラスの品質と同じレベルで成果を上げることができるのです。」
このラウンドに戻ると、注目すべき点は、参加した投資家のほとんどがナイジェリアに拠点を置いていることです。公開情報によると、これはおそらくナイジェリアの投資家が主導した最大のラウンドです。ラゴスに拠点を置く投資会社 CardinalStone Capital AdvisersがシリーズAの投資を主導しました。その他の投資家には、 V8 Capital 、 Constant Capital 、 Itanna Capital Venturesなどがいます。ニューヨークに拠点を置き、アフリカに特化している Lateral Investment Partnersも参加しました。
Appzoneは2014年に南アフリカ・ビジネス・コネクション（BCX）から200万ドルの資金調達ラウンドを完了している。4年後には転換社債で250万ドルを調達し、その過程でBCXから自社株を買い戻した。しかし、同社は全体として1500万ドルのエクイティ資金を調達したと述べている。
カーディナルストーン・キャピタル・アドバイザーズの共同創業者兼マネージング・ディレクターのヨミ・ジェミベウォン氏は、この投資について、同社のAppzoneへの投資は、アフリカが将来の世界クラスのテクノロジーの中心地となる可能性をさらに証明するものだと語る。
「Appzoneは、決済、インフラ、SaaS（Software as a Service）といった幅広い製品群を備え、アフリカ金融業界の基盤となる革新的なフィンテック・エコシステムを構築しています。Appzoneの取り組みは多岐にわたります。同社の製品は、アフリカ大陸全体の金融包摂を深めるとともに、金融機関に最適で低コストのソリューションを提供しています。優秀な人材の育成にも力を入れており、人材流出の抑制にも貢献しています。アフリカの優秀な人材に、最高クラスの雇用機会を提供しています」と彼は付け加えました。
Appzoneへの資金調達は、1月の低迷を経てアフリカのフィンテック分野で見られた急速な投資活動の継続を示しています。過去2ヶ月間で、8社以上のフィンテックスタートアップが数百万ドル規模の資金調達ラウンドを獲得しました。これには、2月に南アフリカのデジタル銀行TymeBank（1億900万ドル）が、3月にアフリカの決済会社Flutterwave（1億7000万ドル）が実施した非常に大規模な資金調達ラウンドが含まれます。
アフリカの決済会社Flutterwaveが1億7000万ドルを調達、評価額は10億ドルを超える
