Picsart の AI 画像エンハンサーで、ズームとエンハンス（ちょっと）がフィクションを現実に変えます

「これ、もっと鮮明にできますか？」とCSI捜査官が眼鏡をかけたコンピューターオタクに尋ね、運転免許証かもしれないし、そうでないかもしれない防犯カメラの映像の6ピクセルの領域を指差した。2秒後には、犯人の名前、生年月日、住所、靴のサイズ、IQ、好きな色、アレルギーリスト、Netflixの視聴履歴が判明した。確かに面白い。確かに無理で不可能だ。しかし、解像度や鮮明さに物足りない古い写真のライブラリを抱えている写真家にとっては、長年の夢だった。オンライン写真編集ツールのPicsartは本日、AIを活用した新しい画像補正ツールを発表し、夢を現実に近づけようとしている。

このツールは、画像の全体的な品質と解像度を向上させ、印刷やオンライン共有に適した画像補正とアップスケーリング機能を提供します。同社によると、高度なAIモデルを用いて、ピクセル化された効果の除去やぼかし、ピクセルの追加、シーンや顔を含むオブジェクトのシャープ化と復元を行うとのことです。従来、この種の技術は高価なソフトウェアでしか利用できず、品質も限られていましたが、Picsartはこれを低価格で使いやすいツールとして提供することに力を入れています。

「カメラ技術が驚異的に進歩したにもかかわらず、多くの画像がすべてのクリエイティブニーズを満たすほど高品質ではないことが依然として残っています」と、Picsartのチーフサイエンティストであり、Picsart AI Researchの創設者であるハンフリー・シー氏はプレスリリースで述べています。「AI Enhanceをあらゆる画像に簡単に適用し、数秒で画質と解像度を向上させることができます。この機能を、Picsartのクリエイターコミュニティだけでなく、Picsartを利用する企業にも提供できることを大変嬉しく思います。」

この技術は、今年初めに開始されたPicsartの企業向けAPIサービスの一部として利用可能です。この機能は、PicsartのiOSアプリにも順次展開され、顔の要素のクオリティを向上または復元できます。

私はこのツールを試してみたところ、もともとかなりまともな画像でもうまく機能することがわかりましたが、時折、かなり…何と言うか、興味深い結果が得られることもあります。

まず、この技術が期待通りに機能している例をご紹介します。これは2006年にソニー・エリクソンのカメラ付き携帯電話K608iで撮影した写真です。これは初期の「高品質」カメラ付き携帯電話の一つで、十分な解像度の写真が撮影できました。この写真の解像度は1280 x 1024ピクセルでした。PicsartのAIはこれを2560 x 2048にアップスケールしましたが、さらに重要なのは、デジタルノイズを非常に効果的に除去したことです。

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窓の線の鮮明さ、屋根の特徴、空のノイズの少なさ、そして大理石の鮮明な透明感に注目してください。実に印象的です。

Picsartの技術をたくさんの古い写真で試してみましたが、その仕上がりには常に驚きと感動を覚えました。こちらもソニー・エリクソンK608iで撮影した写真です。シャープネスとコントラストは少し不気味な感じがしますが、アシュリーの顔のシャープさとボトルのラベルの鮮明さは実に印象的です。

このフィルターは顔のシャープネス処理が少し過剰です。おそらく、顔が「あるべき」姿を推測しようとしているからでしょう。少し現実離れした印象を受けます。確かに私の顔はシャープですが、頭の後ろにあるAppleロゴとエレベーターの文字はまだぼやけています。このせいで、写真が不気味の谷に足を踏み入れすぎているように感じられ、個人的には好みではありません。また、鏡に映った私の顔の2番目の反射（肩越しに）がシャープネス処理も補正もされていないのも少し不思議です。

このツールにかけた写真の中には、ほとんど変化がなかったものもあれば、人物の顔が認識できないほど歪んでしまったものもあり、非常に見苦しいものでした。それでも、Picsartの技術は素晴らしく、使っていて楽しいものです。開発チームが指摘しているように、これはツールの最初のバージョンであり、今後さらに改良が加えられる予定です。結局のところ、ひどいノイズやぼやけ、解像度が最低レベルだったとしても、かなり古い写真が再び生き返るのを見るのは、ただただ嬉しいです。