デジタル写真の世界では、メガピクセル数がすべてではないというのが通説です。メガピクセルはある程度重要ですが、スマートフォンメーカーは長年、カメラの画質を測る指標として、メガピクセル数に過度に依存してきました。つまり、メガピクセルは重要な役割を果たしますが、その真価を発揮するには、他の多くの重要な要素と連携して機能する必要があるのです。
近々発売されるGalaxy S23 Ultraにとって朗報なのは、Samsungがハードウェアとソフトウェアの両面でカメラエコシステムを構築してきた実績があることです。実際、昨年末にXiaomiのフラッグシップモデル12T Proに搭載された2億画素システムは、Samsungが開発したものです。SamsungはS23 Ultraに同じチップが搭載されているかどうかについては明言を避けており（「200MPアダプティブピクセルセンサー」と呼んでいるとだけ言及しており、役に立たない発言です）、もし1対1ではないとしても、非常に近いものになる可能性が高いでしょう。
サムスンが自社ブランドがこの部品を採用した2番目のデバイスであることを公表したくないのも、ある程度は理解できます。 しかし、ここでもエコシステムと実装が重要です。たとえ同じセンサーを2台のスマートフォンに搭載していても、ユーザー体験、そして結果として得られる画像は大きく異なる可能性があります。
こうした超高解像度センサーの使用は長年にわたって進化しており、Ultra の場合、ビニングを利用して複数のピクセルからの情報を組み合わせることで、より多くの光を集めてノイズの少ない鮮明な画像を実現できる、一種の大型スーパーピクセルを作成しています。
正直なところ、カメラのアップデートは、予想通り、ここでの目玉です。長らくスマートフォンの最後の主戦場とされてきましたが、最近ではSamsungとGoogleのPixel端末がAndroid分野で熾烈な戦いを繰り広げています。ここ数ヶ月、私はPixel 7 Proを持ち歩いて写真を撮ってきました。S23シリーズでそれが変わるかどうか、見てみましょう。Ultraでは、低照度での動画撮影に特化した光学式手ぶれ補正が強化され、ブレを軽減しています。
Ultra、S23、S23+の3つのスマートフォンはすべて、広角ショットで30FPSの「強化された」8Kビデオキャプチャー機能を備え、新しいオブジェクトベースのAIと組み合わされています。サムスンによると、このAIは各フレームで目や髪などの人間の特徴を分析し、「人の動的な特徴を注意深く反映する」とのことです。
200メガピクセルの広角カメラに加え、Ultraには12メガピクセルの超広角レンズと、それぞれ3倍光学ズームと10倍光学ズームを備えた10メガピクセルの望遠レンズが2つ搭載されています。12メガピクセルの前面カメラには、高速オートフォーカス、60fpsの動画撮影、そしてSamsungが「初のスーパーHDRセルフィーカメラ」と呼ぶ機能など、数々のアップデートが施されています。「セルフィーカメラは、現代のコミュニケーションにおいてこれまで以上に重要になっているため」です。
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昨年の今頃、サムスンは11年間愛されてきたGalaxy Noteシリーズを廃止し、主力製品であるGalaxy Sに統合しました。ノスタルジアの観点からは残念なことですが、この整理は理にかなっています。スマートフォン市場は過去10年以上にわたって進化し、同時に縮小もしてきました。デバイスの売上が鈍化する中で、単一のフラッグシップモデルに統合するのは理にかなっています。それに、近年、製品間の境界線はますます曖昧になっているので、統合しない手はないのではないでしょうか。
つまり、S23 UltraはNoteの目玉機能である内蔵Sペンを継承しているということです（他の2機種はスタイラスペンを全くサポートしていません）。この点で最大のニュースは、Googleとの提携によりSamsung NotesのライブコラボレーションがMeet（ミニサイズのモバイルホワイトボードアプリのようなもの）に追加されたことでしょう。
S23、S23+、S23 Ultraは、それぞれ6.1インチ、6.6インチ（いずれもFHD+）、6.8インチ（QHD+ Edge）のディスプレイを搭載し、最大120Hzのリフレッシュレートを実現しています。これらの端末は、コーニング社の最新ガラス「Gorilla Glass Victus 2」を市場で初めて採用し、2020年に発表された初代Victusよりも落下保護性能と耐傷性が向上しています。
Galaxy Sシリーズは、Qualcommの最新フラッグシップであるSnapdragon 8 Gen 2を搭載したデバイスの発売数増加に加わりました。Samsungによると、この新しいチップとUltraの大容量5,000mAhバッテリーを組み合わせることで、バッテリー駆動時間が約5分の1に延長されます。一方、S23とS23+は、それぞれ3,900mAhと4,700mAhのバッテリーを搭載しています。Samsungは再びモバイルゲームに力を入れており、新しいSnapdragonチップはグラフィックス性能を40%向上させ、AI性能も40%向上させるとしています。Ultraは8GBまたは12GBのRAMを搭載し、256GBから1TBのストレージを搭載しています。5G（当然のことながら）とWi-Fi 6Eをサポートしています。
サムスンは過去数世代のGalaxy製品と同様に、S23でも持続可能な製造プロセスを強調しており、S23は前モデルよりも多くのリサイクル素材を使用しており、約22%がリサイクル素材でできていると述べています。これには、アルミニウム、ガラス、そして古い漁網、水樽、ペットボトルから作られたプラスチックが含まれます。
「最も影響力のあるテクノロジーは、それが今日の人々に何をもたらすかだけでなく、より良い未来にどのように貢献するかによって評価されます」と、モバイル部門責任者のTM Roh氏は発表の中で述べています。「Galaxy S23 UltraとGalaxy Sシリーズ全ラインナップは、信頼できるプレミアムスマートフォン体験の新たなスタンダードです。私たちは、環境への影響を低減するデバイスにパワーと持続的なイノベーションを融合させることで、ピークパフォーマンスを再定義します。」
これら3つのデバイスは本日から予約注文の受付を開始し、2月17日に出荷される。16日までに注文すると、無料のストレージアップグレードや100ドルのSamsungクレジットなどの特典が付く。
S23の価格は800ドルから、S23+は1,000ドルから、Ultraは1,200ドルからとなっています。カラーバリエーションは、ブラック、クリーム、グリーン、ラベンダーに加え、ライム、グラファイト、スカイブルー、レッドといったオンライン限定カラーも用意されています。Samsungはまた、MacBookやMicrosoftのSurfaceデバイスが現在市場を席巻しているクリエイティブプロフェッショナル市場をターゲットとした3種類のノートパソコンも発表しました。
