スペースX、再利用されたドラゴン宇宙船で初めて宇宙飛行士の打ち上げに成功

SpaceXは、金曜日の朝にクルードラゴン宇宙船の離陸と軌道投入に成功したことで、再び有人宇宙飛行の成功を収めました。クルードラゴンは、米国東部夏時間午前5時49分（米国東部夏時間午前2時49分）にフロリダ州ケープカナベラルからファルコン9ロケットに搭載され打ち上げられました。搭乗していたのは、NASAのメーガン・マッカーサー宇宙飛行士とシェーン・キンブロー宇宙飛行士、JAXAの星出暁彦宇宙飛行士、そしてESAのトーマス・ペスケ宇宙飛行士の4名です。

これは、昨年のCrew-1作戦に続き、SpacexによるNASA向けの2回目の公式宇宙飛行士輸送ミッションだった。Crew-1とは異なり、Crew-2では宇宙船システムの2つの再飛行部品が使用された。1つはCrew-1打ち上げで使用された第1段ブースター、もう1つはSpaceX初の有人宇宙飛行に使用されたドラゴンカプセルで、この宇宙船はNASA向けの宇宙船認証プログラムの最終実証ミッションで、ボブ・ベンケン（余談だが、このミッションのパイロットであるマッカーサーはベンケンの妻）とダグ・ハーレーをISSに運んだ。SpaceXは、再飛行部品の使用は新品を使用するよりも安全である可能性が高いと特徴づけており、CEOのイーロン・マスクは木曜の夜にXプライズのピーター・ディアマンディスとの会話の中で、「工場から出荷されたばかりの飛行機の初飛行には立ち会いたくないだろう」と述べた。

クルー・ドラゴンは目標のトランスファー軌道に到達し、宇宙ステーション（ISS）へのランデブーに向けて出発します。所要時間は24時間弱です。クルー・ドラゴンは明日早朝、スペースX社の別のクルー・ドラゴンが今月初めにISSの別のポートに移動した際に、ちょうど設置されたドッキングポートに接続し、ISSにドッキングする予定です。

今回の打ち上げには、スペースXのドローン着陸パッドを使用して海上に着陸し、ブースターの回収を試みる作業も含まれていました。これは計画通りに成功したため、すでに2組の有人宇宙飛行士を乗せたこのブースターは、改修後、さらに別の宇宙飛行士を乗せることができる可能性があります。

SpaceXとNASAの商業乗組員プログラムは、NASAが研究および宇宙探査ミッションにおいてより多くの民間企業と提携するという動きにおいて、引き続き重要な成功事例となっています。NASAは最近、アポロ計画以来初めて人類を月に送り込むアルテミス計画の有人着陸システムの開発をSpaceXに委託しました。この計画では、SpaceXの宇宙船「スターシップ」が使用されます。SpaceXの有人宇宙飛行プログラムにとって、次の大きな節目となるのは、民間人のみで構成されたミッションの初飛行であり、現在、この秋に実施される予定です。

SpaceX初の民間人による有人宇宙飛行ミッションの最後の2人の乗組員が発表された。