オフィス空間や学習環境を設計する人にとって、集中力と生産性を概日リズムに合わせて高める最適な照明設定に関する研究は数多く存在します。しかし、住宅に関しては、同じ教訓が当てはまることは稀です。夏の日照時間が長く、冬はほぼ日光が不足するノルウェーでは、インキューブ社は住宅により多くの日光を取り入れようと懸命に取り組んでいます。
「私はノルウェー人ではありませんが、2013年にノルウェーに移住しました」と、インキューブ・ライティングのCEO、マリア・ペルドモ氏は語る。「ノルウェーは冬はとても暗く、夏はとても晴れていて、私にとっては大変でした。そして数年後、光不足によって引き起こされるうつ病の一種であるSAD（季節性うつ病）に悩まされるようになりました。」
光不足が自分の状況の一因であることを知ったペルドモさんは、建築に関する自身の経歴を活かし、外部の光を内部に取り込み、内部にできるだけ多くの光を確保することに重点を置いた新しい建築様式を研究しようと思い立ちました。
「バルセロナ大学と連絡を取り、現在は共同研究を行っています」とペルドモ氏は語った。「脳が私たちに多大な影響を与えるホルモンを生成する仕組みや、自然光が私たちが通常認識しているよりもはるかに多様な方法で私たちにどのような影響を与えるのかを研究してきました。」
このプロジェクトの研究資金が承認されるまでには時間がかかり、克服すべき懐疑論もかなりありましたが、3年間のプロジェクトは現在順調に進んでおり、興味深い結果が出ています。
「私たちの提案は、ごく普通のアパートを再設計し、建物の真ん中に庭を設ける実験でした」とペルドモ氏は語った。「最初は皆、とても懐疑的でした。でも、私たちと一緒に庭を開放することに決めたんです。」
建物の構造を反転させることで、階段など、従来は暗かった場所を開放し、光、そして重要な成長を屋内に取り込むことが可能であることを示すという理論でした。この研究は、脳が機能するためには自然光だけでは不十分であり、自然要素の組み合わせも必要であることを示しました。同社は、建築環境に植物やその他の自然素材を加えることで、この問題を解決しました。 植物を屋内に置くことで、植物の自然な光屈性により、脳は屋内が屋外にあると錯覚するのです。
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インキューブのチームは、ほとんどの住宅では階段とエレベーターが建物の中央を占めていることに気づきました。これは理にかなっています。つまり、アパートに可能な限り多くの光を取り入れることができるということです。しかし、同社は異なるアプローチを提案しています。
このデザインでは、建物内部の一部を庭園に見立て、住人が模擬光と本物の植物の間を歩いて帰宅できるよう設計されています。このデザインは、近隣住民との交流を促進し、廊下をより快適な空間にするというものです。
「脳は完璧な機械です」とペルドモ氏は言います。「ですから、脳が外にいると認識し、例えばメラトニンの生成を開始するには、日光だけでは不十分です。脳が「ここは外だ」と認識するには、様々な要素を組み合わせたレシピを作る必要があるのです。」
OBOSリビングラボとして知られるこの研究庭園は、建物の屋根で集められ屋内に運ばれた光とLEDで生成された光を組み合わせて稼働しています。電灯はすべてスペイン製で、自然光は雲の動きや頭上を飛ぶ鳥を映し出し、屋外の状況を完璧に再現します。これもまた、屋内の自然光に対する脳の反応を助ける上で重要です。自然光は常に変化しており、私たちはそれを自動的に認識できないかもしれませんが、脳はそれを認識し、人工光と区別しています。
「光センサーが光の強さ、色、そして動きを読み取ります」とペルドモ氏は述べた。「光ファイバーはこれらのセンサーから建物内に配線されます。つまり、その情報を建物の中央まで伝送するのです。」
しかし、ノルウェーの真冬には、屋内に取り込める光はほとんどありません。そこでLEDの出番です。コントロールセンターは月ごとに光のパターンを記録し、それに基づいてより多くの光を供給するサイクルをプログラムできます。つまり、12月の午前10時半の日の出ではなく、例えば午前7時といった早い秋の日の出を再現できるのです。
リビングラボの庭園に加え、インキューブチームは、マンションの共有スペースだけでなく、各家庭にも光をもたらすデバイスの開発にも取り組んでいます。スカイパネルは屋外に設置された光センサーに接続され、アプリで制御できます。この技術により、暗い時期にはより長い光のパターンを再現できるようになる予定です。
インキューブ チームは、気候危機の時代、そして都市や建物との関係が変化を遂げている時代に、自分たちの仕事が極めて重要であると考えています。
「ほとんどの家では、室内の採光があまり良くありません。私たちはそれを変えたいと思っています」とペルドモ氏は語った。「建築の未来とは、既存の建物を再利用できるようにすることです。私たちは気候変動の危機に直面しており、自然光を取り入れる方法について、これまでとは違う考え方をする必要があります。」
