Instagramの共同創業者によって開発されたパーソナライズされたニュースリーダー「Artifact」が、登録不要で一般公開されました。先月、Instagramの創設者であるケビン・シストロム氏とマイク・クリーガー氏は、この最新プロジェクトを招待制で提供開始し、将来的には友人とニュースについて議論できるなどのソーシャル要素をニュースアプリに組み込む予定だと発表しました。本日のリリースにより、Artifactはウェイティングリストと電話番号の登録を不要にし、アプリ初のソーシャル機能を導入し、ニュース閲覧体験をよりパーソナライズするためのフィードバックコントロールを追加するなど、様々な変更を加えています。
Artifactが1月に初めて登場した際、アプリを試すには電話番号と招待が必要だったため、初期の需要は高まりました。しかし、このことが多くの潜在的なユーザーの手にアプリが届かなかった原因でもありました。同社によると、ウェイティングリストには約16万人の登録者がいたとのことです。招待があっても、登録に米国の電話番号が必要だったため、米国外のユーザーはArtifactを試すことができませんでした。
本日、Artifact は初回起動時にすぐに使えるようになるため、これらの手間は一切不要になります。実際、Artifact を新しいデバイスに移行するためにアカウントを作成しない限り、電話番号を入力する必要はまったくありません。
シストロム氏は、一般公開の延期は、Instagram創業者の次なる大作への消費者の関心を高めるためだけでなく、基盤となる技術が最高の体験を提供するために一定量のデータとそれを利用する多数のユーザーを必要とするためでもあると説明しています。数週間が経過した今、同社はアプリがより多くのユーザーに受け入れられる準備が整ったと考えています。
本日のリリースにより、Artifact は新たに追加された統計機能により、ユーザーのニュース閲覧習慣をより詳細に把握できるようになります。この機能では、読んだカテゴリー、そのカテゴリー内で最近読んだ記事、そして最もよく読んでいる出版社が表示されます。さらに、特定のトピックごとに閲覧履歴をより細かく分類できるようになります。つまり、「テクノロジー」や「AI」といったキーワードだけでなく、「ChatGPT」といったトピックについての記事をたくさん読んでいることに気づくかもしれません。
Artifactの将来的な目標は、読者がボタンをクリックするだけで特定のトピックのコンテンツを増減させ、フィードをより適切に管理、パーソナライズ、多様化できるツールを提供することです。しかし、当面は、ユーザーは設定を詳しく確認し、パブリッシャーをブロックまたは一時停止したり、一般的な興味カテゴリーを選択または選択解除したりすることで、自分の興味関心を管理できます。
また、本日新たに追加された機能では、連絡先をアップロードすることで、特定の記事が自分のネットワーク内で人気があるかどうかを確認できるようになります。これは、フォローしているユーザーに人気の記事を表示するTwitterのトップ記事機能とは少し異なり、Artifactの機能はプライバシーを重視しています。
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「誰が読んだか、何人が読んだかは分かりません。プライバシーは守られます。もちろん、1回の読み取りだけでプライバシーを守るわけではありません。つまり、1人の連絡先から、その連絡先が何を読んでいるかを把握することはできません。一定の最低基準を満たす必要があります」とシストロム氏は指摘する。
こうすることで、アプリは友達が読んでいる記事に左右されるのではなく、それをシグナルとして利用して、みんなが読んでいる記事をハイライト表示できるようになると彼は付け加えた。将来的には、ソーシャルエクスペリエンスを拡張し、Artifact自体の中でニュース記事について議論する機能も追加することを目標としている。テスター限定のベータ版では、ユーザーが記事を共有したり、他の人が共有した記事に「いいね！」やコメントを付けたりできるDiscoverフィードが提供されている。この方法でニュースと関わる方法は、ニュースフィードやInstagramに似ていると感じた。
Instagramの共同創業者がニュースを読むための新しいソーシャルアプリを発表
Instagramの創業者による全く新しいアプリ、それもニュースに特化したアプリのリリースは、特に米国でニュースリーダーを立ち上げる難しさを考えると驚きだった。米国では、Google News、Apple News、そしてもちろん創業者たちの以前の雇用主であるMeta自身のニュースフィードといった、テクノロジー大手のサービスと競合しなければならなかったからだ。ニュースフィードは、長年にわたり、友人のアップデートを流すだけのサービスから、数十億人のユーザーにニュースや情報、そしておそらくは誤情報を届けるサービスへと進化してきた。ピュー研究所のデータによると、米国の成人の約3分の1がFacebookから定期的にニュースを入手しており、ニュース市場の新しいスタートアップにとっては大きな課題となっている。
一方、Artifact は、中国の Toutiao や日本の SmartNews のようなサービスの米国版のような印象を与えます。どちらもアルゴリズムと機械学習テクノロジーを活用し、アプリのコンテンツへの関わり方に基づいて各ユーザー向けに厳選されたニュース記事のセットを作成します。
しかし、シストロム氏は、アーティファクトは機械学習技術を使って厳選したニュースを個々のユーザーに配信するという点で他のパーソナライズされたニュースリーダーと似ているものの、ここでは「悪魔は細部に宿る」と主張している。
「私たちの研究の基盤となっている機械学習は、2017年にGoogleで発明されました。『トランスフォーマー』と呼ばれています」とシストロム氏は語る（ちなみに、ChatGPTの「T」はトランスフォーマーだ）。「トランスフォーマーがなければ、GPT-3や3.5などは存在しなかったでしょう。DALL-Eも、ChatGPTも、トランスフォーマーがなければ存在しなかったでしょう」と彼は説明する。「ですから、私たちが目にし始めているのは、このコア技術であるトランスフォーマーの応用が拡大しつつあるということだと思います」
言い換えれば、新しいテクノロジーは、ある意味では以前のアプリに似ているかもしれないが、内部にあるものをどのように活用するかによって差別化される新しいアプリが登場する市場を創出します。
シストロム氏はこの機会をインスタグラムの創設と比較し、インスタグラムが登場した当時にはすでに他の画像共有アプリが存在していたと指摘する。
「Instagramを開発していた頃はiPhone 4が発売されたばかりで、処理速度とカメラの性能に非常に興奮していました。しかし、ある転換点がありました…私たちはいくつかの差別化機能を持ち、タイミングも良かったため、他社とは一線を画すことができました」とシストロム氏は語る。「私たちは間違いなく、Artifactでそのテーゼ、つまり技術が他とは違うという点に賭けています。」
Artifact にとって、差別化要因となるのは機械学習技術だけではありません。現在最も人気のあるソーシャル アプリの 1 つを開発した創設者によって構築されたソーシャル機能や、より明確なフィードバックによってユーザー エクスペリエンスを向上させるように設計されたパーソナライゼーション ツールも差別化要因となります。
現在、Artifactは、ファクトチェックと訂正のプロセス、資金調達の透明性など、誠実性に関する一定の基準を満たす、厳選された質の高いパブリッシャーから、様々なカテゴリーのニュースをキュレーションしています。同社によると、これらのパブリッシャーは必ずしも右派や左派寄りのサイトではないということです。さらに、読者がトピックを深く掘り下げていくと、いわゆる「フィルターバブル」を解消し、より幅広い視点を提示するため、同じテーマに関する複数の見出しが表示されます。
アプリを利用すればするほど、クリック数、滞在時間、閲覧時間、そしてフィードを友人と共有したかどうかといった様々なシグナルに基づいて、ユーザーが関心を持つニュースを学習します。時間が経つにつれてソーシャルフィードも増え、Artifactはニュースをパーソナライズし、ユーザーの関心に合わせて配信するだけでなく、それらのトピックについて議論する場も提供します。しかし、その体験に伴うモデレーションの煩わしさは、同社の7人からなるチームにとってまだ乗り越えられるものではありません。
サンフランシスコを拠点とし、一部のリモートチームメンバーと共に活動するArtifactは、現在、創業者らが「数百万ドル」規模の自己資金で運営している。製品責任者のロビー・スタイン氏と創業者を含む、Instagramのベテラン5人がスタッフとして在籍している。同社は今年、より多くの機能を導入し、同社の大きな理念である「これは単なるToutiaoではなく、何か新しいものを提供する」というメッセージを消費者にさらに強く訴求することを目指している。
「今後1年間、アーティファクトに期待すべきことは、従来の常識からの逸脱だと思います。ニュースと出版の分野には、実はイノベーションの余地が大いにあったことに、人々は嬉しい驚きを覚えるでしょう」とシストロム氏は語る。
Artifact は、ほとんどの英語圏の App Store および Android で入手できます。
