リンカーンは水曜日、ハリウッドでのイベントで同社初の完全電気自動車のコンセプトカー「リンカーン スター コンセプト」を発表した。このクロスオーバーはコルセアやノーチラスのクロスオーバーによく似ているが、より長く低い車体、LED照明効果で強調されたよりシャープな車体の折り目、そして将来の量産車では初公開される可能性が低いいくつかの興味深い機能を備えている。
リンカーン・スター・コンセプトは、最終的に生産ラインに並ぶ予定のないコンセプトカーです。これはあくまでも研究段階のものであり、リンカーンが2050年までに全車種の半数を完全電動化する計画を踏まえ、潜在的な機能やデザイン・スタイリングに対する顧客の関心を測るために活用されます。TechCrunchが参加したプレゼンテーションでは、スター・コンセプトに加え、グランドツアラーやローダウンセダンらしき車種がいくつか紹介されました。リンカーンが現在米国でSUVとクロスオーバーSUVのみを販売していることを考えると、これは特に興味深い点です。
「スターコンセプトについて、フィードバックを募り、アイデアを収集しています。このボリューム感は、2列シート、あるいは3列シートにも十分対応できるものです」と、リンカーンのエンタープライズ製品ライン管理チームで高級車担当グローバルディレクターを務めるジョン・ジェイライシュ氏は、TechCrunchとのインタビューで述べた。「プレゼンテーションでご紹介したラインナップでは、各モデルが非常に独自の用途で機能し、正直なところ、現在市場にはそれらに匹敵するモデルは存在しないと思います。」
本日の発表会では、報道関係者は写真撮影を禁止されていましたが、スライドにはスターコンセプトの横に、シートの下に低く流線型のセダン風ボディがはっきりと映っていました。リンカーンからグランドツアラーや「スポーツ」スタイルの車が登場する可能性について問われると、ジュライシェ氏は答えをためらいました。
「『スポーツ』という言葉を使うと…車高が低く、長く、ルーフが低く、車高の高い車に需要があると思います。必ずしも『スポーツカー』という言葉を使う必要はありません。先ほど私が説明したような、より低く、より低く、車高が低く、車高が低く、ルーフが低く、車高が高い車、といった表現が、可能性としてあると思います。」
リンカーンがグランドツアラーやセダンを発売すれば、リンカーンの製品計画に大きな転換がもたらされるだろう。なぜなら、同社は現在、米国市場でクロスオーバーとSUVのみを販売しているからだ。リンカーンは、親会社であるフォードが米国市場向けにSUVとクロスオーバー（マスタングを除く）のみを生産すると発表したことを受け、コンチネンタルセダンの米国での販売を2020年に中止した。これは、リンカーンの愛称であるコンチネンタルの復活を発表してからわずか4年後のことだ。
米国の消費者が、同じく車高が低く、ファストバックのグランドツーリングスタイルであるマッハEをベースにしたリンカーンを購入する可能性が非常に高い。
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リンカーンは中国のEV市場をターゲットに
しかし現実には、リンカーンにとって成長市場は米国ではなく中国です。リンカーンがバッテリーEVグランドツーリングセダンを製造した場合、それは米国ではなく中国市場向けになる可能性が高いでしょう。
「中国は当社の将来の成長にとって真に重要な鍵です」とリンカーンのジョイ・ファロティコ社長はプレゼンテーションで述べた。「昨年、中国で9万1000台以上を販売し、前年比48%増となりました。」リンカーンは現在、中国での販売台数が米国を上回っています。
リンカーンは2021年春、中国でのみ生産・販売されるセダン「ゼファー」を発表しました。同社によると、発表以来、この車は5,600台以上の予約注文を受けています。リンカーン・コルセア（米国でも販売されているクロスオーバーSUV）は、過去23ヶ月間、中国で最も売れている車名です。
「中国ではセダンが強い」とジュライチェ氏は後に述べ、プレゼンテーション中のファロティコ氏の発言に同調した。「データによると、市場は将来的にEV市場へと向かうだろう。EV市場はまだ見通せないが、我々はいくつかの予測を立てており、車高が低く、ルーフも低い、車高の低い車が主流になると考えている。つまり、車高の低い車だ」
スターコンセプトは、低い車高と低いルーフラインのスタイリングに確かに合致していますが、Jraiche氏が示唆したよりもクロスオーバーやワゴンのような雰囲気です。Jraiche氏は、リンカーンの未来において最も重要なのはコンテンツであると強調しました。「車内で何を提供するかが最優先事項になります」と彼は述べました。「顧客のどのような悩みを解決するのか？ コンピューティングパワーをどのように活用するのか？ どのような体験を提供するのか？ 私たちは、柔軟な運転環境を提供することを選択しました。」
そのため、このコンセプトには、コーチドア、リビングルーム風の空間を車内に作り出すために回転する前部座席、車内のスクリーンにミラーリングできるノートパソコン用の隠しドア収納、引き出し式のフロントトランク、屋外のラウンジシートに変わる後部テールゲートなどの興味深い工夫が含まれていました。
これらの機能がリンカーンの市販車に搭載されるのを見るのは非常に楽しみですが、スターコンセプトのような形で見られるとは考えにくいでしょう。リンカーンはスターコンセプトに加え、2026年までに合計4台の新型電気自動車を発売すると発表しています。これらの車がどのような形で、どこで販売されるかはまだ分かりません。
