アメリカでは毎日、何十万人もの人が助けを求めて911に電話をかけます。中には深刻なケースもあり、すぐに救急対応が必要な場合もありますが、実際にはほとんどの911への通報は、処方箋に関する不安、新たに発症した症状への不安、あるいは一般的な医学的な質問といった、はるかに単純な内容です。
911番通報受付担当者が医療支援の要請を受けると、一連の対応が開始されます。救急車や救急隊員が派遣され、患者と保険会社双方の費用が急騰します。緊急性のない状況に高額な救急サービスを派遣するのではなく、通報受付担当者が患者を本当に必要な医療サービスへと誘導する味方がいたらどうなるでしょうか？
MD Allyは、911番通報をトリアージし、緊急でない通報を遠隔医療サービスに転送するスタートアップ企業です。同社は、General Catalystのヘマント・テネジャ氏とSeae Venturesのトゥオヨ・ルイス氏が主導するシードラウンドで350万ドルを調達しました。同社は昨年3月に100万ドルの資金調達を完了しています。
同社のCEO兼創設者であるシャネル・フィールズ氏は、起業のきっかけは幼少期に遡ると語った。「それは私自身の幼少期に遡ります。私がロングアイランドで育った頃、父はボランティアの救急救命士でした」と彼女は語り、ヘルスケアへの関心が彼女をアテナヘルスへと導いたと語った。
しかし彼女は、911番通報について、そして対応時間に関して地域によって異なる点について考え続けた。「ポケットに5ドル持っていても500万ドル持っていても、同じ番号に電話するんです」と彼女は言った。「でも、低所得者層や貧困層の地域では、待ち時間が長いため、『到着時死亡』率が高いという研究結果を読んだんです」。理由は単純だった。医療へのアクセスが少ない地域では、救急サービスが唯一の選択肢となることが多く、その結果、911番通報の件数が増加し、その多くが優先度の低いものとみなされるのだ。
これがMD Allyのアイデアのきっかけとなりました。緊急時には迅速な対応が受けられるよう、また緊急でない通報も適切に転送することで臨床結果の向上を図るというものです。彼女は2019年秋に正式に会社設立に着手し、最高製品責任者であるコジョ・デグラフト＝ハンソンと合流しました。二人はコーネル大学時代からの10年来の知り合いで、それぞれがキャリアを積む中で連絡を取り合っていました。
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同社は、911番通報センター（正式には公衆安全応答センター、PSAP）が使用するコンピュータ支援ディスパッチシステムに統合されています。現在、911番通報が入ると、コールテイカーは高度医療優先ディスパッチシステム（Advanced Medical Priority Dispatch System）を用いて、医療上の危険の深刻度を判断します。これは、各通報を重症度に応じてコード分類する統一されたプロセスです。MD Allyは、コールテイカーが安全に遠隔医療治療オプションに転送できる様々なコードを確立しました。
資金難に苦しむ911センターにとって、MD Allyのプラットフォームは無料であることは何よりも魅力的です。同社は、遠隔医療の紹介によるプロバイダー側からの収益と、救急医療サービスのコスト削減を目指す保険会社からの収益を狙っています。現在、ニューヨーク州とフロリダ州のセンターとの連携を進めており、年末までにルイジアナ州、カリフォルニア州、アリゾナ州のセンターにもサービスを拡大したいと考えています。
長期的には、精神疾患を抱えている可能性のある911番通報者が心理サービスではなく警察の対応を受けるような事態の緩和に貢献したいと考えています。「私たちは、事態の緩和に役立つ幅広いリソースを提供することに非常に熱心であり、そのことに興奮しています」とフィールズ氏は述べています。
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ダニー・クライトンはCRVの投資家であり、かつてはTechCrunchの寄稿ライターでした。
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