パトリック・チョプソン氏とサンディープ・アフージャ氏は、建築家としてのキャリアで直面した問題をきっかけに、持続可能性とコストの観点から建築設計を最適化するソフトウェアを開発するアトランタを拠点とする会社、cove.tool を設立しました。
パトリックの弟であるダニエル・チョプソンと共に、ジョージア工科大学卒業生の二人は、EYP、P2S、スカンスカ、JLLなど、世界22カ国で数千人もの建築家、エンジニア、建設業者、開発業者に利用されているソフトウェア製品群を開発しました。同社のソフトウェアは、彼らの母校であるジョージア工科大学に加え、カリフォルニア州立工科大学、イリノイ大学、ノースカロライナ大学シャーロット校などの大学でも教育に使用されています。
同社は現在、ロサンゼルスを拠点とする投資会社マッカー・キャピタルが主導し、これまでの投資家であるアーバン・ドット・アス、ノール・ベンチャーズ、アトランタのテックスクエア・ラボも参加したシリーズA資金調達を完了し、570万ドルの資金を得た。
同社の最初の製品は、建物のエネルギー消費量をモデル化し、エネルギー効率を向上させる方法に関する洞察を提供するソフトウェアです。cove.toolによると、この製品は、従来は外部コンサルタントを招き、約150時間もの作業を要していた手作業を、わずか30分で完了できる作業へと変革します。
オマール・ハムイはセコイアを離れ、ロサンゼルスに拠点を置くマッカー・キャピタルに移籍し、シリーズA案件のさらなるリードを目指す。
このソフトウェアは、新築および既存の建物のエネルギー消費量、光照射量、グレア、放射線、水、炭素排出量といった要素を考慮し、複数の選択肢を比較する機能も備えているため、建築家や開発者はエネルギー目標を達成するための最も費用対効果の高い方法を決定することができます。最新のアップデートでは、COVID-19などの空気感染性疾患の潜在的な拡散を抑えるための最も安全な設計を開発者が理解できるよう、占有率ツールが追加されました。
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建物と建築工事は、気候変動に寄与する温室効果ガス排出の大きな要因であり、世界建築建設同盟（GBA）と国際エネルギー機関（IEA）が発表したデータによると、年間の炭素排出量の約39%を占めています。また、世界的な都市への人口移動が続いているため、新しい建物と建設の需要は当分の間減速しないでしょう。建物の需要が増加するにつれて、cove.toolのソフトウェアのような技術は、典型的な建設プロジェクトで4万本相当の樹木を節約できる可能性があると、同社は述べています。
同社のアフージャ最高経営責任者（CEO）は 「気候変動を阻止するという観点から見れば、建物を実際に実質ゼロにするにはあと10年しか残されていない」と語った。
アフージャ氏によると、cove.toolは新たに調達した資金を活用して、世界的な販売・マーケティング活動を拡大し、新たなプロジェクトを開発する予定だ。創業者両名とも、同社のソフトウェアは既にカナダ、イギリス、オーストラリアの建築基準を満たすように設計されていると述べている。また、同社は火星環境に適したエネルギー効率の高い構造物を設計できるかどうかについても検討する計画がある。
「楽しみのために火星を探検するつもりです」とアフージャ氏は言った。「模型がどんな形になるか見てみたいんです。」
このソフトウェアの大きなセールスポイントは、環境の持続可能性が製品に組み込まれていることです。そのため、開発者がコスト削減のみを気にしているとしても、いずれにせよ二酸化炭素排出量は改善されることになります。
「当社のプラットフォームを使用する開発者は、持続可能性を気にするかどうかは別として、コストを節約できることは間違いありません」とアフージャ氏は語った。
製品ロードマップの次の目標は、建設管理者や開発者が cove.tool の設計を実際の建物に変えるために必要とするエネルギー効率の高い資材を提供できるマーケットプレイスです。
「誰もが全く異なる、まずいワークフローを採用しています」と、同社の共同創業者兼製品開発責任者であるチョプソン氏は述べた。「これにより、コスト面でも、あらゆる建物や都市が実際に達成すべき炭素オフセット目標の面でも、すべてが一つにまとまります。」
ユナイテッド・デューリングは、カリフォルニアの住宅危機を解決するために何かを構築しているスタートアップ企業の一つだ。
ロードマップは、建築家から請負業者に至るまでのワークフローを簡素化し、関係者全員がより緊密に連携できるようにすることです。建設市場のこの分野に進出するにつれ、cove.toolは資金力のある競合他社と対峙することになるでしょう。しかし、それは建設管理と調達の分野が巨大であるためです。
Procore のような企業は、建設管理プロセスの簡素化を売りに、数十億ドル規模のビジネスに成長しました。
Ahuja氏によると、cove.toolマーケットプレイス製品は2021年半ばに登場予定で、同社はすでに数百のベンダーから1,000を超える製品のデータベースを構築しており、掲載する予定だという。
「製品データベースはたくさんあるのに、それを分析できる人はいないんです」とチョプソン氏は言います。「あるガラスが他のどのガラスよりも優れていると分析できるのは私たちだけです。…データベースは非常に整理されておらず、あるものと別のものを比較することはできません。…重要なのは、物事を分析し、その分析結果を建物の文脈に当てはめることができることです。」
最終的には、効率性と持続可能性に焦点が当てられることになると創設者たちは述べた。そして、急速に温暖化が進む世界において、これほど重要なものはほとんどない。
マッカー・キャピタルのパートナーであり、cove.toolの取締役会の新取締役であるオマール・ハムイ氏は声明で、「持続可能なデザインは建築業界において急速に必要不可欠なものになりつつある」と述べた。
インクルーシブ住宅におけるイノベーション
ジョナサンはTechCrunchの編集者でした。
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