音声AI技術とアプリケーションを開発するスタートアップ企業が今、注目を集めています。ElevenLabsやCartesiaといったモデルビルダーは、ここ数ヶ月で数百万ドルの資金調達を達成しました。AI搭載メモアプリ「Granola」や会議ツール「Read AI」、そして「Fireflies AI」といったアプリケーションも、投資家の注目を集め、支援を受けています。
この流れを受け、ディクテーションアプリ「Wispr Flow」は本日、Menlo VenturesからシリーズAで3,000万ドルを調達すると発表しました。この資金調達には、NEA、8VC、Opal CEOのケネス・シュレンカー氏、Pinterest創業者のエヴァン・シャープ氏、Carta CEOのヘンリー・ワード氏、Lindy CEOのフロ・クリヴェッリ氏が参加しています。エンジェル投資家としても同社を支援してきたMenlo Venturesのマット・クラニング氏も取締役に就任します。同社はこれまでに5,600万ドルを調達しています。
このスタートアップの創業者兼CEOであるタナイ・コタリー氏は、口で発声するだけで文字入力ができるデバイスを開発するためにWisprの開発に着手した。以前の資金調達は、この事業のために行われた。
昨年、同社は代わりに、ハードウェアデバイス用に設計されたソフトウェアインターフェースである Wispr Flow に注力し始めました。
同社は2024年10月にMacアプリをリリースし、続いて2025年3月にWindowsアプリ、そして今月初めにiOSアプリをリリースした。コタリー氏によると、初期リリース以来、シリコンバレーのベンチャーキャピタルがこの製品を使用しているという。
「シリコンバレーの一流ベンチャーファンドは、メール、メモ、文書管理などにWispr Flowを使っていると思います。彼らはすっかり夢中になっていて、毎日使っている製品の一つになっています。そのため、多くの投資家からの問い合わせが来るようになりました」と、コタリー氏は投資家の関心について語った。
注目すべきことに、Granola も、VC が自社の製品を頻繁に使用したため、投資家から多大な関心を集めたという同様のストーリーを持っています。
コタリ氏は、現在の成長率であればスタートアップはまもなく収益化を達成すると述べ、当初は資金調達を検討していなかった。しかし、流通面で圧倒的な優位性を持つ大手テック企業が同社にとってリスクとなる可能性を懸念した。収益とリーチを急速に拡大したいと考え、今回の投資を受け入れることにした。
このアプリの熱心なユーザーであるメンロ・ベンチャーズのCEO、マット・クレイニング氏は、Wispr Flowの当初の構想は、キーボードなどの現在の入力方法では「親指が思考に追いつくのを待っている」ということだったと語った。
「Wispr Flowは、デジタルの思考や意図を効率的に翻訳する方法を生み出しています。このアプリはユーザーの発話と伝えたいことを非常に正確に捉えます。チームはモデル開発において、単語の誤り率などではなく、人々の話し方について深く考えました」と彼はTechCrunchに語った。
ユーザーの成長と今後のロードマップ
スタートアップ企業によると、アプリのユーザーベースは前月比50%増加しているという。コタリー氏によると、アプリユーザーの40%は米国、30%は欧州、30%はその他の地域に居住している。さらに、アプリユーザーの30%以上は非技術系ユーザーだ。
「AIツールを使う人はますます増えていますが、技術に詳しくない人向けのインターフェースはまだありません。ChatGPTスタイルのインターフェースが最も一般的で、3年半前にリリースされました。私たちはあらゆるユーザー向けに、AIと連携するためのシステムプロンプトをわざわざ書く必要がないように開発を進めています」とコタリ氏は述べた。
現在、Wispr Flowは104言語のディクテーションをサポートしています。コタリー氏によると、ディクテーションの40%は英語で、残りの60%はその他の言語で行われ、スペイン語、フランス語、ドイツ語、オランダ語、ヒンディー語、中国語が主な言語となっています。
同社は今回の資金調達を活用し、エンジニアリングと市場開拓を担当する18名のチームを拡充する予定です。また、Androidアプリのリリースや、全社的なフレーズコンテキストおよびサポートチームを立ち上げ、エンタープライズユーザーへの対応も進めていきます。
このスタートアップは、FlowをAI搭載アシスタントのような製品に組み込むことに取り組んでいます。このアシスタントは、ユーザーの個人的な状況を理解し、メッセージの送信、メモの作成、リマインダーの設定といった日常的なタスクを支援します。さらに同社は、インタラクションレイヤーを強化するために、AIハードウェアパートナーと提携していると述べていますが、具体的なパートナー名は明かされていません。
