過去2週間、Samsungのレビューを集中的に取材し、同社が先日開催したUnpackedイベントで発表された全製品を網羅してきました。Galaxy Buds 2 Proのレビュー記事では、派手で大げさな折りたたみ式イヤホンとは対照的に、この製品ラインがいかに控えめであるかを指摘しました。一方、Galaxy Watchシリーズは、この2つの製品の中間に位置します。
年によって派手さは異なり、正直なところ、Samsungは同カテゴリーで競争力を維持するための必勝法を模索する中で、アップデートの度合いがやや不安定です。800ポンド（約360kg）の巨大Apple Watchに匹敵する企業はそう多くありませんが、Samsungは市場全体で確固たる地位を築くことに成功しています。
カウンターポイント社の最新データによると、Appleは世界市場シェアの36.1%を占め、Samsungは約10%となっている。2位は十分に立派な地位であり、特にAndroid対応スマートウォッチにおいて優位性を示していると言える。また、Appleが最近Tizen OSからWear OSに移行したことで、GoogleのウェアラブルOSの市場シェアがほぼ一夜にして急上昇したことも注目に値する。
Galaxy Watchはずっと気に入っています。Androidスマートウォッチランキングでは常に上位にランクインしていて、Watch 5も例外ではありません。でも、最後に一つだけ重要なことを言わせてください。Samsungさん、回転ベゼルを復活させてください。もっとスリムでスマートにしたいというのは分かります。特に体に装着するデバイスとしては、回転ベゼルは重要かつ価値のある提案です。
でも、まあ、どうでもいい。差別化要因が切実に求められているこの業界では、あれは素晴らしい差別化要因だった。Appleの回転式リューズにはかなわない。「回転ベゼルが欲しいという方のために、Galaxy Watch 4はまだ販売中です」では済まない。製品に回転ベゼルを組み込む方法を見つけて、一度切ってまた復活させるのはやめよう。タッチベースのハプティクスは代替にはならない。
全体的な視点から見れば、それは些細な不満と言えるでしょう。確かに、Apple以外のスマートウォッチの中では、依然として最高の製品という評価はずっと下の方です。Pixel Watchの発売が今秋に迫る中、Samsungがこの地位を年末まで維持できるかどうかは興味深いところです。Googleが最初の試みで大成功を収めることを期待するのは、おそらく無理な話でしょう（特に同社の長年にわたる消費者向けハードウェア市場での失敗の歴史を考えると）。しかし、Wear OSへの新たな注力と、最近のFitbit買収を合わせると、Samsungは近い将来、非常に厳しい競争に直面することになるかもしれません。
Watch 5はWatch 4と比べて大きな変化はありませんが、概ね問題ありません。不満点を見つけるのは難しいでしょう。ベゼルレス化について私があれこれ不満を漏らしたにもかかわらず、Samsungはデバイスのスリム化に尽力しました。かさばりがなくなり、手首に心地よくフィットします。これは快適性とバイタルモニタリングの両面でプラスです。私は44mmモデルを購入しました。ディスプレイは1.4インチ（40mmは1.2インチ）で、一般的な用途には大きすぎた以前のモデルよりもはるかに快適にフィットします。
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このモデルは、昨年の361mAhから410mAhにバッテリー容量がアップしました。これは嬉しいアップグレードです。目を見張るほどではないものの、丸一日使っても問題なく持ち、その日の睡眠を記録するのに十分なバッテリー容量です。これはApple Watchよりも優れています。Apple Watchにとってバッテリー寿命は間違いなく最大の悩みの種ですが、FitbitのVersaのような製品にはまだ及びません。繰り返しになりますが、1回の充電で数日駆動できるという性能がPixel Watchにも引き継がれるかどうかは興味深いところです。
QualcommのSnapdragon W5チップは昨年のデバイスから引き継がれていますが、正直なところ、全く問題ありません。Watchでパフォーマンス上の問題に遭遇することはまずないでしょう。これは、数世代にわたるハードウェアの改良と、既に双方に利益をもたらしているGoogle Wear OSとの新たなパートナーシップによって実現しています。Googleにとって、これは市場シェア獲得に大きく貢献しており、Samsungにとっては、サードパーティ製アプリのエコシステムを有意義な形で開放することを意味します。
このようなハイブリッド版のOSは、昨年のモデルから大幅な変更はありません。Googleの常として、今後発売される自社ハードウェアをその先端と位置付け、まずPixel Watchに新機能を導入し、その後Wear OSエコシステムの残りの部分に徐々に展開していくと予想されます。
フィットネストラッキングは素晴らしいです。エクササイズの検出機能は、私の日常的なエクササイズ（ランニング、ウォーキング、ローイング、エリプティカル）のほとんどにおいて、Apple Watchとほぼ同等でした。睡眠トラッカーとしても優秀ですが、繰り返しになりますが、改善点はごくわずかです。少なくとも、Appleが内蔵の皮膚温度トラッカーを実際に使用できるようになるまでは。ウェアラブルの世界では、機能しないセンサーを搭載する前例があります。これは、複数のメーカーが心電図（ECG）検出機能の発売に向けて規制当局の承認を待っていた際に起こったことです。
正しく動作するまで待つのは常に正しい判断だとは思いますが、それでもやはり焦らしのような気がします。皮膚温度のモニタリングは、Oura Ringのようなデバイスにとって重要な要素です。全体的な健康状態から睡眠、病気の兆候まで、多くの情報を得ることができます。例えば、OuraはCOVID-19検出に関する研究において、皮膚温度のモニタリングを基礎に据えています。
繰り返しになりますが、文句を言うところはそれほど多くありません。40mmが30ドル値上がりして280ドル、44mmが310ドル（LTE対応でさらに50ドル）になったのは確かに不満点です。しかし、サプライチェーンの不足とインフレが深刻化している現状を考えると、これは仕方のないことです。Apple Watch Series 7の開始価格399ドルをはるかに下回っています。予算が限られている場合（これも全く理解できますが）、FitbitのVersaは230ドルから購入でき、優れた体験を提供します。
正直に言うと、インフレの問題はさておき、今はスマートウォッチを買うのに良い時期です。ただ、もし私が購入を検討していたら、Googleがどんな準備をしているのかを見るために、あと1、2ヶ月待つかもしれません。GoogleがGalaxy Watchキラーをいきなり出すとは思えませんが、友人同士なら数週間くらいの差なんて大したことはないですよね？
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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