所得分配契約（ISA）は、高等教育にかかる高額な費用に柔軟性をもたらす方法です。この金融モデルでは、学生は初期費用をゼロに抑え、その後は将来の収入から一定の割合で費用を返済することができます。
このモデルは様々な専門学校やブートキャンプで人気を博していますが、大規模に提供するのは難しいサービスです。リスクの高い集団を引き受ける必要があり、それには費用がかかります。先週、ISA業界のリーダーであるLambda Schoolは、より広範な組織再編の一環として65人の従業員を解雇しました。
2019年にYコンビネーターを卒業したBlairのようなスタートアップが、まさにここで役立つ可能性があります。このスタートアップは現在、大学の資金調達を支援し、学生に収入分配契約（ISA）を提供しています。このスタートアップには2つのサービスがあります。1つは資本部門（Blair Capital）で、1億ドルの融資枠を確保しました。もう1つは資金の流れを管理するサービス部門（Blair Servicing）で、こちらは最近、事業拡大のための新たな資金を獲得しました。
同社はTechCrunchに対し、Tiger Globalがリードする630万ドルの資金調達ラウンドを実施したと発表した。他の投資家には、Rainfall、468 Capital、そしてTeachableのAnkur Nagpal氏やVouchのSam Hodges氏といったエンジェル投資家が含まれる。今回の調達は、プレシードラウンドの110万ドルに上乗せされたもので、これによりBlairのこれまでの調達総額は740万ドルとなった。
CEOのマイク・マールコウ氏によると、ベンチャーキャピタルからの資金の大部分は、ブレアのサンフランシスコチームの規模を2倍、あるいは3倍に拡大することに充てられるという。特にエンジニアリングと製品開発への投資に加え、財務、コンプライアンス、サービス部門の幹部人材の採用にも注力するという。
注目すべきは、ブレア氏の8人で構成されるチーム全員が男性であるということです。従業員数が少ないアーリーステージのスタートアップ企業であっても、ジェンダーの多様性の欠如は、競争優位性、採用の見通し、そして長期的な業績に悪影響を及ぼす可能性があります。従業員の約25%がLGBTであり、37.5%が非白人を自認しています。
ブレアは、学生の大学進学費用を賄うためのローンを融資するツールとしてスタートしました。このローンは、最終的には収入分配契約を通じて返済されます。これは、学生が初期費用を低く抑えたり、全く負担せずに大学に入学できるように支援する「アファーム・フォー・エデュケーション」に似ています。
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「このモデルは昨年3月までは非常にうまく機能していました」とマールコウ氏は述べた。「その後、債券市場はほぼ機能しなくなったため、よりソフトウェア的なアプローチに重点を移す必要がありました。」現在、ブレア氏は学校向けのISAベースのプログラムの構築に注力しており、特定の学校の特定のプログラムに基づいて、過去に高い収益を上げている融資を引き受けている。
ほとんどの企業は、ISAを提供するための運用システムとも言えるサービス部分を利用しています。しかし、ISA提供にかかる費用を賄うためにブレアに頼る企業も数多くあります。大学やブートキャンプは、ISAの資金調達を自ら行い、それをバランスシートに計上するか、ブレアのような企業にISAを売却して前払い金を受け取り、最終的に返済を受けるかのどちらかです。
ブレア首相、学生向けISAに資金を提供する1億ドルの施設を開設
ブレア・サービシングは、学生が卒業後に就職すると、ISA から一定の割合のお金を受け取り、ブレア・キャピタルも基本手数料に加えて ISA の一部を受け取ります。
同社は正確な数字を公表していないものの、2月以降顧客数が倍増し、同期間の売上高が3倍になったと述べている。もちろん、常に貪欲なタイガー・グローバルからの出資は、大きな意味を持つ。そして、新たな投資家であるマールコウ氏とは異なり、マールコウ氏は成長を持続可能かつ無駄のない形で維持していく計画だ。長期的には、ブレア氏は成果に基づく資金調達が、スタートアップのブートキャンプだけでなく、様々な業界における採用・配置の仕組みにも浸透する可能性があると見ている。同社は現在、スポーツ協会や、従業員のスキルアップとリスキリングに取り組んでいる大企業と協議を進めている。エドテックではインセンティブが重要であり、アーリーステージのスタートアップとしてインセンティブをうまく活用することは、この分野がますます注目を集める中で、ブレア氏がその言葉でその言葉を伝える上で重要となる。
タイガー・グローバルは、67億ドルという史上最大のベンチャーファンドの一つをクローズした。
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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