Argo AIのロボタクシーがオースティンでLyft経由で正式に利用可能に

配車サービス大手のLyftと自動運転技術企業のArgo AIは、テキサス州オースティンでロボタクシーの公共サービスを正式に開始しました。LyftとArgoがロボタクシーの商業サービスを運営するのは、12月に開始したマイアミに続き、オースティンが2番目の都市となります。

オースティンのLyft利用者は、通常のLyft乗車料金と同じ料金で、Lyftアプリから直接無人運転通勤を選択できるようになると、同社は木曜日のブログ投稿で発表した。アプリを使えば、車両のドアロックを解除し、乗車を開始し、カスタマーサポートに連絡できるようになる。特に安全上の理由から、運転席と助手席にそれぞれ2人の人間が乗車し、乗車状況を監視することになるため、最初は違和感を覚えるかもしれない。

LyftとArgoによるオースティンでのサービス開始のニュースは、当然予想されていた。両社は、Argoの出資者であり顧客でもあるフォードと共に、今後5年間でオー​​スティンとマイアミを皮切りに、複数の都市でLyftのネットワークに少なくとも1,000台の自動運転車両を導入する計画を既に発表している。しかし、最大のライバルであるCruiseが年内にオースティンで独自の無人配車サービスを開始する計画を明らかにしたことで、サービス開始はより本格化したと言えるだろう。Cruiseは、収益拡大を目指して規模拡大を進めており、Waymoが無人ロボタクシーと配送事業を展開しているアリゾナ州フェニックスでのサービス開始も検討している。

リフトとアルゴは、クルーズの本拠地であるサンフランシスコからほとんど距離を置いてきた。サンフランシスコは、ウェイモやズークスといった競合他社が事業を集中させており、クルーズも今夏、同都市で完全自動運転の商用配車サービスを開始した。両社は代わりに、競争が少なく、規制環境がより有利な米国の他の都市に焦点を絞っている。

先月、LyftとAptivとHyundaiの合弁AVベンチャーであるMotionalも、ラスベガスで無人配車サービス事業を展開するため、Ioniq 5をベースにした電気自動車ロボタクシーのフリートを導入しました。また、Argoはパロアルト、デトロイト、ピッツバーグ、ワシントンD.C.、ドイツのハンブルクなど、世界7都市で積極的に試験運用を行っています。

両社はオースティンでの運行時間をまだ公表していないが、アルゴの広報担当者は、フォード・エスケープ・ハイブリッド（台数は未定）が「日中」に運行すると述べた。アルゴとリフトは、マイアミとオースティンでの商用運行において安全運転をいつから解除する予定かについても詳細を明らかにしていないが、アルゴは5月から両都市で従業員を雇用し、完全無人運転の運行試験を実施している。

Lyftの広報担当者はTechCrunchに対し、ドライバーの解雇は安全実績データ、適切なレベルのコミュニティの受け入れ、そして規制環境次第だと語った。