Urtopia e-bikeは基本的に車輪のついたコンピューターです

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楽しい機能の前に、e-bikeの基本的な機能（パワー／速度／航続距離など）は、私が試した他のハブモーターバイクと同等のようです。例えば、最近テストしたTenwaysのシティバイクは、バッテリーとモーターが250Wなのに対し、Urtopiaは360Whです。しかし、どちらも250Wのトルク型ブラシレスハブモーターと、同じGatesカーボンベルトを搭載しています。

バイクのスイッチを入れると、さらにエキサイティングな展開になります。スマートバーのスピーカーからシューという音が鳴り、ディスプレイに会社のロゴが表示された後、スピードメーターに戻ります。一部のサウンドはユーザーが設定できるとのことなので、オフにするオプションも用意されているといいですね。乗る前に、操作に慣れておきましょう。十字キーの上下で、アシストレベルがペダルモード、エコ、コンフォート、スポーツ（「スロットル」モードに似た「ターボ」モードもあります）と切り替わります。

ジェームズ・トゥルー / Engadget

左または右をタップすると、地面に方向指示器が投影されます（ライトが点灯している間は点灯したままですが、曲がる際には点滅します）。ただし、実際にライトを点灯させるには、バイクに話しかける必要があります。手動での操作はできず、音声のみで操作できます。

ここからがちょっとおかしい。Urtopiaはプレス資料の中で、音声認識システムはまだ完全には「トレーニング」されていないと警告している。しかし、私の場合は完璧に動作した。もしかしたら、声の鈍いイギリス人向けにしかトレーニングしていないのかもしれない。とにかく、ライトを点灯するには、指紋リーダーに指を置いて、ベルギーのマイケル・ナイトみたいにコマンドを発することができることを知らせる顔アイコンが画面に表示されるのを待つ必要がある。これはクールだが、人前で自転車に話しかけなくて済むように物理的なスイッチがやはり欲しい。というのも、走行中は風のざわめきなどでスマートバーが声を聞き取りにくくなるからだ。その結果、少し立ち止まるか、進みながらハンドルに寄りかかるかのどちらかになるが、どちらもあまりエレガントではない。

現在、音声で操作できる項目は、速度モードの変更、自転車のロック、方向指示器の作動、スマートバーの音量調整などです。音量（とライト）を除くすべての操作には、物理​​的な操作ボタンも用意されています。これは素敵なアイデアで、ハンズフリー操作の選択肢となりますが、実際には、押して操作するボタンと比べてどれほど便利なのか疑問に思います。

テクノロジーが必ずしも進歩しているわけではないと感じるもう一つの機能はベルです。この自転車では指紋リーダーに内蔵されています。長押しすると音声認識が起動し、短押しするとデジタルの「リンリン」という音が鳴ります。確かにちゃんと機能しますが、物理的なベルほど反応が良くありません。後ろから誰かに近づいてきて、自分の存在を知らせたいと思ったのですが、追い越してから半秒後にベルが鳴ったことがありました。また、ベルが鳴るまでに2、3回試さなければならないこともありました。

ジェームズ・トゥルー / Engadget

アラームの使い勝手も少し改善が必要です。自転車を「ロック」したままにしておいて、誰かが動かすとアラームが鳴るというアイデアは気に入っています。問題は、Urtopiaはロックされている間はいつでもアラームが鳴ってしまうことです。一見、問題ないように思えるかもしれませんが、「ロック」は基本的に「スタンバイ」状態であり、バッテリーを接続するとすぐにこのモードになることを理解すれば、問題ないはずです。つまり、バッテリーを装着して自転車を玄関から押し出そうとすると、アラームが鳴ってしまうのです。

この問題には簡単な解決策がありますが、完全に役立つわけではありません。バイクの電源を入れるだけでアラームが解除されます。公平を期すために言うと、これはプロトタイプの不具合です。量産モデルでは指紋センサーやコンパニオンアプリを使ってアラームを無効にできますが、私はテストできませんでした。なお、現時点ではバッテリーを取り外す以外にバイクの電源をオフにする方法はありません。発売までにこれらの問題が解決されることを願っています。これが計画されているかどうか、会社の担当者に尋ねたところ、その通りだと確認されました。

では、技術的なことはさておき、このバイクの乗り心地はどうでしょうか？ 座る姿勢は、一般的なタウンバイクのように背筋を伸ばした姿勢ではなく、レーサーのような前傾姿勢になります。それでも、中長距離（最長距離は11マイルでしたが、もっと走れるようでした）でも快適です。ただ、Veloのサドルはお尻への負担が少し少ないかもしれません。かなり硬く、ジェルライナーも付いていないようです。

ペダルモードでは、このタイプのハブとしては予想通り、モーターからの抵抗はほとんど感じられません。重量は13kg（30ポンド）と、eバイクとしてはかなり軽量です。これは主にカーボンファイバー製のボディのおかげです。つまり、バッテリーを使わない場合でも、通常の自転車として十分に機能するということです。十字ボタンを上に押すと、すぐに楽しい走りが始まります。多くのeバイクと同様に、Urtopiaの電動アシストは地域によって制限されています。米国版は時速20マイル（約32キロ）で走行でき、EU版は電動アシストで時速16マイル（約26キロ）までしか出ません。

ジェームズ・トゥルー / Engadget

3つのパワーモードはどれもかなり速く感じます。つまり、「エコ」モードでも快適に走行できます。コンフォートモードに切り替えれば、目的地に到着するのに必要なパワーはほぼすべて得られ、運動とアシストのバランスも良好です。スポーツモードでは、標準的な制限にもかかわらず、このバイクは非常に速く感じられます。他の人が近くにいる時は、良い意味でかなり活発に感じられたので、コンフォートモードに頻繁に切り替えました。

本当にリラックスして、バイクにすべてを任せたい気分なら、ターボモードもあります。十字ボタンの上を長押しするだけで、軽くペダリングするだけですぐに時速20マイル（約32km/h）に達します。レーシーなデザインと前傾姿勢のシートポジションを考えると、それほど力を入れなくても十分楽しめます。

それを念頭に置いて、航続距離について触れておきたいと思います。Urtopia社によると、アシスト付きで30マイルから80マイル（約48km）走行できるとのことです。これはもちろん、地形やパワーモードによって異なり、かなり幅のある推定値です。まだバッテリーを使い切っていませんが、スマートバーのインジケーターは10マイル（約16km）の走行でもかなり低くなっているように見えました。これがプロトタイプ特有の不具合なのか、それとも単にバッテリーの消耗が早いだけなのかは分かりません（繰り返しますが、最終的なハードウェアとファームウェアで変更される可能性もあります。判断は難しいです）。

GPSと4G接続のセクションを今まで残しておいたのは、この製品が私にとって特に魅力的なセールスポイントの一つだったからです。ほぼいつでも地図上で自転車を追跡・位置確認できるという点です。メーカーによると、4G接続用のデータバンドルを年間約30ドルで提供する予定とのことです。万が一自転車を紛失した場合でも、どこにいても位置を特定できるという安心感を考えると、かなりリーズナブルな価格と言えるでしょう。ところで、疑問なのは…アイドル時にGPSを作動させながら4G接続すると、バッテリーにどのような影響が出るのかということです。残念ながら、この疑問は最終モデルを試すまでは答えられません。

mmWaveセンサーについても同じ質問があります。これも現在テストできません。

ジェームズ・トゥルー / Engadget

確かなことは、このバイクは現状、乗っていて信じられないほど楽しいし、重量のおかげでかなり扱いやすい（私は5階建てのアパートに住んでいるので、小さなエレベーターにバイクを持ち込むのはありがたいことに比較的楽だ）。テクノ調のスタイリングは万人受けするものではないかもしれないが、私はかなり気に入っている。そして何よりも、たとえ目玉となる機能の一部がまだ準備できていなかったとしても、これほどハイテクな製品を見るのは嬉しいことだ。準備ができたらぜひ試してみたいと思っているし、メーカーと話した後、もっと多くの機能が登場すると感じた。冗談で、スマートバーのスピーカーで音楽を聴けるようにしたらどうかと提案した（バイクにはBluetoothが搭載されている）が、メーカーは、そのような新機能を提供するために必要なOTAアップデートと同様に、それは可能だと示唆してくれた。

現在、UrtopiaはIndiegogoで予約受付中です。そのため、一般的な注意事項は適用されますが、私が入手したプロトタイプが完成形に近いことを考えると、これ以上の開発は必要なく、残りの機能の微調整のみのようです。予約注文すれば2,000ドルで購入でき、追加機能が搭載されていない状態でも非常に競争力のある価格です。キャンペーンによると、販売開始後は価格がほぼ倍になるとのことなので、もし気に入ったら、早めに購入することをお勧めします。

編集者注: この記事はもともと Engadget に掲載されました。