スタートアップの破綻は、必ずしもFTXやセラノスのようなものではありません。すべてが華々しく燃え上がり、華々しく爆発するわけではありません。大抵の場合、注目を集める裁判や刑務所行きには至りません。Hulu制作の映画で、アマンダ・セイフライドがあなたの役を演じることもないでしょう。
スタートアップの失敗談の多くは、それほど刺激的ではありません。タイミングが悪く、資金が枯渇し、ランウェイ（資金調達手段）が尽きてしまうのです。最近では、多くのマクロ経済要因も影響しています。ここ数年はスタートアップ業界にとって特に厳しい状況です。PitchBookの最近の調査によると、「今年、ベンチャーキャピタルの支援を受けた非公開の米国企業約3,200社が倒産した」とのことです。
これらの企業は合計で270億ドル以上を調達しました。さらに驚くべきことに、この数字には上場後に破綻した企業や買い手を見つけた企業は含まれていません。結局のところ、そうした企業は「スタートアップ」の定義をかなり拡大解釈することになります。
「失敗」は主観的なものであることも指摘しておくべきでしょう。倒産はこれに該当するのでしょうか？会社の健全性を考えると決して良い兆候ではありませんが、多くの企業がある程度の復活を遂げています。この問題は、かつてのTechCrunchのバーチャルウォータークーラーで多くの議論を巻き起こしてきました。
「失われたスタートアップ」と題した記事のために、私たちの知る限り、後戻りできない地点に到達したスタートアップに絞ってリストアップすることにしました。ヒナギクを摘み取ろうとしている企業、フィヨルドを恋しがっている企業などです。
カレンダーの最終日が近づいてきましたが、参加できなかったスタートアップ企業を少し思い出してみましょう。
編み込み
2019年設立
1,000万ドル調達
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
10月、共有ウォレットを消費者の間でより普及させることを目指して設立4年のスタートアップ企業Braidが、事業停止を発表した。サンフランシスコを拠点とするBraidは、2019年1月にアマンダ・ペイトン氏とトッド・バーマン氏（2020年に退社）によって設立され、友人や家族向けにFDIC（連邦預金保険公社）の保証付きマルチユーザーアカウントを提供することを目指していた。このアカウントは、「お金を一緒にプールし、管理し、使う」ことを容易にする設計だった。Braidは、Index Ventures、Accelなどから「複数の資金調達ラウンド」で合計1,000万ドルの資金調達を行った。
この閉鎖で新鮮だったのは、ペイトンがブレイドの破綻に至った経緯を率直に語ったことだ。ペイトンはブログ記事で、ブレイドが9月に閉鎖されたことを明かし、会社設立における自身の経験と失敗、そして最終的に事業として成り立たないと悟った経緯を説明した。スタートアップの91%は失敗すると推定されている。ペイトンのように、より多くの創業者が自身の経験を共有し、他の人々がそこから学ぶことができれば、その数は減るかもしれない。
クラウドノルディック
2007年設立
CloudNordicはよく知られた名前ではないかもしれませんが、システムへの破壊的なランサムウェア攻撃によって一躍脚光を浴び、そして最終的には破滅へと追い込まれました。デンマークのクラウドホスティングプロバイダーであるCloudNordicは、ランサムウェア攻撃によってシステムが壊滅し、顧客のデータがすべて破壊された後、20年近く事業を続けた後、今年閉鎖されました。同社はハッカーに賠償金を支払う資金がなく、たとえあったとしても支払うつもりはないと述べています。他に選択肢がなくなったため、同社は閉鎖に追い込まれました。
コンボイ
2015年設立
10億ドル以上を調達
デジタル貨物ブローカーであるConvoyは、シアトルに拠点を置く同社が2億6000万ドルの新規資金調達を行い、評価額が38億ドルにまで上昇してからわずか8か月後の2023年10月に突然閉鎖された。AmazonとGoogleの元幹部CEOダン・ルイス氏とCTOグラント・グッデール氏によって設立されたConvoyは、ある意味、存続するだろう。
サプライチェーン物流プラットフォームのFlexportは、閉鎖されたデジタル貨物ネットワークの資産を買収し、顧客向けのConvoyのトラック物流サービスを復活させる計画です。Flexportは事業やその負債を買収したわけではありませんが、CEOは「中核製品およびエンジニアリングチームから少数のチームメンバー」を引き継ぐ計画だと述べています。
日光
2020年設立
2,000万ドル調達
2023年5月、2,000万ドルの資金調達を達成したLGBTQ+向けバンキングプラットフォーム「Daylight」は、6月30日をもって事業を停止すると発表した。この発表は、NY Magazineがこのネオバンクに関する衝撃的な特集記事を掲載してから数ヶ月後のことだった。記事はDaylightに焦点を当てており、TechCrunchはそれぞれこちらとこちらでシードラウンドとシリーズAラウンドの資金調達について報じている。NY Magazineの記事では、元従業員3人が起こした訴訟に加え、共同創業者兼CEOのロブ・カーティス氏による虚偽の申告や不適切な行為についても詳細に報じている。
カーティス氏は5月に公開したブログで、「今こそこの市場から撤退する適切な時期だ」と述べている。10月には連邦裁判所が訴訟を棄却し、デイライトが買収されたというニュースを耳にしたが、カーティス氏はそれ以上のコメントを控えた。残念な結果ではあったが、特定の層をターゲットとするネオバンクの課題を浮き彫りにした。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった当初は、こうしたスタートアップ企業が次々と資金調達を行っていたが、その後は比較的落ち着いている。課題の一つは、特定のコミュニティに固有の差別化されたサービスを提供することだ。デイライトの閉鎖後、カーティス氏はテキーラ関連のベンチャー企業へと事業を転換した。
ファジー
2016年設立
8000万ドル調達
スタートアップの中には、長きにわたり衰退していくものもある。しかし、Fuzzyはそうではない。ペットケアの遠隔医療スタートアップであるFuzzyは、ある日突然現れたかと思うと、次の日には姿を消していた。2月には、社内のZoom会議で成長を誇張していたと報じられた。しかし数ヶ月後、同社は閉鎖に追い込まれた。Fuzzyのウェブサイトは、顧客への警告なしに削除された。
聞くところによると、一部のトップ幹部でさえ、このスタートアップに一体何が起こったのかと疑問に思っているようだ。しかし、競合他社がFuzzyの破綻に乗じて利益を得ようとするのを止めることはできなかった。
現実世界
2016年設立
2億ドル調達
IRLの崩壊は大混乱を招いた。2022年、このイベント企画ソーシャルアプリは100人ほどの従業員の4分の1を解雇した。共同創業者兼CEOのアブラハム・シャフィ氏は、市場の極度に不安定な状況が原因だとしながらも、同社の資金繰りは少なくとも2024年までは続くと述べた。そして、IRLは今年6月に閉鎖された。
ボットが全く存在しないソーシャルネットワークは存在しませんが、IRLの取締役会による内部調査では、月間アクティブユーザー2,000万人のうち約95%がボットアカウントであることが判明しました。先月提起された訴訟において、IRLの共同創業者は、投資家らが企業価値11億7,000万ドルと評価されていた同社を妨害するためにこの数字を偽造したと訴えました。
アイアンネット
2014年設立
4億ドル調達
元NSA長官キース・アレクサンダー氏によって設立されたアイアンネットは、かつては将来を有望視されていたサイバーセキュリティのスタートアップ企業で、ピーク時には4億ドル以上の資金を調達していました。しかし、最終的には市場の力（そしてリーダーシップの欠如）に打ち勝つことができませんでした。上場の波乱万丈と度重なる人員削減を経て、アレクサンダー氏は7月にCEOを退任し、同社の最大株主であるアレクサンダー氏の会長が後任となりました。アイアンネットは生き残るために必死に戦いましたが、わずか数週間で他の従業員を解雇し、破産を申請しました。
マンドリン
2020年設立
1,700万ドル調達
パンデミックの間、多くのスタートアップが苦戦を強いられましたが、成功を収めた企業もありました。2020年6月に設立されたコンサート・ライブストリーミング・プラットフォームは、まさに時宜を得たスタートアップでした。全米各地の会場が無期限閉鎖となってからわずか数ヶ月しか経っていなかったのですから。その後、Mandolinは急速に成長し、リル・ウェインからルミニアーズまで、数々のビッグネームのイベントを手掛けました。
創業から1年後、インディアナポリスを拠点とするこの企業は、前年10月のシードラウンドで500万ドルを調達した後、シリーズAで1200万ドルを調達しました。2022年には、全国のライブハウスが再開したにもかかわらず、プラットフォームは依然として活況を呈しているように見えました。Mandolinは、ライブハウスとの提携やマーチャンダイジングなど、ライブ音楽体験の他の側面にも事業を多角化しました。
しかし、今年4月、このスタートアップはInstagramで閉店を発表しました。「素晴らしい3年間を過ごした後、残念ながらMandolinは皆様にご愛顧いただいたデジタルファン体験の提供を終了することをお知らせいたします」と記されています。
ヴィーヴ
2008年設立
5億9,700万ドル調達
複数の報道によると、不動産開発会社からテクノロジーを活用したプレハブ住宅建設会社へと転身したVeevは、昨年ユニコーン企業となった後、11月時点で廃業の危機に瀕していた。Calcalistは11月26日、総額6億ドルという巨額の資金調達を行い、そのうち4億ドルは2022年3月に確保したVeevが、「資金調達計画の突然の中止」により廃業に追い込まれると報じた。同週後半には、Veevが「清算手続き中」であると報じられた。
わずか2年足らず前に同社が調達した資金の規模を考えると、これは少々衝撃的な展開だった。Veevの共同創業者であるヘラー氏とアミ・アヴラハミ氏にとって、今回の閉鎖は初めてのスタートアップの失敗ではなかった。彼らの別のプロップテックベンチャーであるRealiは、2億9000万ドル以上の負債と株式による資金調達を行った後、2022年8月に事業を停止した。Zeev Venturesは両社に投資していた。
ゼストマネー
2015年設立
1億2100万ドル調達
5月中旬、マニッシュ氏はZestMoneyの創業者が同社を辞任したと報じた。初めてインターネットを利用する顧客への小口ローンの引受を専門とするこのインドのフィンテック企業は、かつてゴールドマン・サックスを含む多くの著名な投資家から支援を受けていた。12月までにマニッシュ氏は、買い手探しが失敗に終わり、ZestMoneyが閉鎖されると報じていた。
ベンガルールに本社を置くこのスタートアップ企業は、PayU、Quona、Zip、Omidyar Network、Ribbit Capitalも支援者に挙げており、約150人の従業員を雇用し、8年間の事業で1億3000万ドル以上を調達した。
ズーム
2015年設立
4億4500万ドル調達
「ピザが私たちの原型でした」と、共同創業者兼CEOのアレックス・ガーデン氏は2018年に語った。創業から3年後、ズームは大きな方向転換を遂げた。ピザロボットのスタートアップとして永遠に記憶されるだろうが（このアイデンティティはなかなか揺るぎないものだ）、南カリフォルニアに拠点を置く同社はより広い視野で事業を展開した。まずピザ以外の配達トラックの開発を模索し、2年後には持続可能な食品包装へと事業を転換した。
Zumeは幾度となく成功を収めてきたが、その最終的な終焉を適応の失敗に帰することは到底できない。資金不足も原因ではない。同社は創業8年の歴史の中で5億ドル近くを調達している。これには2018年のソフトバンクによる3億2500万ドルの資金調達ラウンドも含まれており、評価額は20億ドルを超えた。
ズームは6月初旬に資産を清算した。
シリコンバレーの囚人、2023年版
