ついにその日が来ました。まるで終わりのない待ち時間の後、macOSの最新バージョンがついに登場しました。これは単なる気のせいではありません。確かに今は時間というものはもはやほとんど意味をなさないものですが、今回のmacOSの登場には少々時間がかかりました。WWDCでの発表から本日の一般公開まで、実に5ヶ月近くもかかっています。
これには間違いなく多くの理由があります。中でも、今年は、できるだけ穏やかに言えば、例年通りの年でした。デスクトップオペレーティングシステムにとって、これはかなり大きな年次アップデートでもあります。そしてもちろん、これはAppleの新しいArmベースMac専用に開発されたmacOSの最初のバージョンであるという事実もあります。これは、約14年間でAppleハードウェアに行われた最大の変更です。
macOS 11.0 Big Sur プレビュー
6月から、開発者や少数の勇敢な仲間たちと一緒に、自分のマシンの1台でこのOSのベータ版を走らせてきました。私たちが英雄だと言っているわけではありませんが、そうではないとも思っていません。結局のところ、それは私が言うべきことではありません。
今回のアップデートでは、多数のデザインアップデートが行われました。その多くは、macOSとiOSの境界線が曖昧になるという長年のトレンドを踏襲しています。Apple SiliconがMacの次世代を告げるにつれ、このトレンドはさらに強まる可能性があります。少なくとも、iOSがAppleのソフトウェアデザインにおいて既にポールポジションを獲得しているという観点からは、これは理にかなっています。モバイルOSは、最終的にデスクトップにも採用されることになる多くの機能をいち早く導入してきました。
変更点の多くはさりげないものです。メニューバーはより高く、より半透明になり、背景の変化やライトモードとダークモードの切り替えに応じて変化します。Finder Dockは画面下部から少し浮いた位置に表示されるようになり、メニューの表示スペースも少し広くなりました。Windowsの表示領域も少し広くなり、メールやカレンダーなどのファーストパーティアプリにも新しいシンボルが散りばめられています。
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アイコンの形状は、iOS のようなスクエアクル デザインに変更され、全体に微妙なタッチが加えられています。たとえば、メール アイコンには、Apple 本社の住所である「Apple Park, California 95014」がほとんど見えない文字で表示されています。他の多くのタッチと同様に、重要なのは、Big Sur 全体と Apple エコシステム全体で、ある種のスタイルの一貫性を提供することです。
しかし、Finderへの最も目に見える変更点は、コントロールセンターの追加です。この機能はiOS/iPadOSから直接取り入れられており、シンプルでクリーンな半透明のパネルが画面右側に表示されます。パネルはメニューバーに直接ドラッグ＆ドロップできます。これは、AppleがTouch Barで導入したコントロールセンターのような機能を彷彿とさせますが、何よりも大きなボタンとスライダーが、画面に手を伸ばして触れたくなるような魅力を放っています。AppleがApple Siliconを搭載した将来のタッチスクリーンMacへの基盤を築き始めているという印象を拭い去るのは難しいでしょう。
正直に言うと、私は通知センターをあまり使いませんでした。Appleが数回前のアップデートでデスクトップにセンターを導入しようと考えた理由は理解できますが、モバイル版ほど一元化されていません。また、私の既存のワークフローにも合いません。Appleはこの機能の調整を続けており、今回のアップデートではかなり大幅な改良が行われました。他の多くのアップデートと同様に、これはAppleのスペースの使い方に関するものです。
メニューバーの日付と時刻をクリックするだけでアクセスできるようになりました（専用のボタンではなく）。今回の変更点の中で最も魅力的なのは、通知のグループ化とウィジェットです。これもiOSから拝借したもので、通知はグループごとに積み重ねられるようになりました。積み重ねられた通知の一番上をタップすると、下に展開されます。横の「×」印で消すこともできますが、やはりスワイプ操作の方が使い勝手が良いでしょう。また、通知を操作できるようになったのも注目すべき点です。メッセージに返信したり、ポッドキャストをストリーミング再生で聴いたりできます。既にこの機能をワークフローの一部として使用している人にとっては、嬉しい追加機能と言えるでしょう。
このシステムは最新バージョンのiOSにも対応しており、通知列に新しいウィジェットが追加されています。現在、リストにはカレンダー、天気、ポッドキャストなどの純正アプリに加え、App Storeから入手できる追加ウィジェットが含まれています。ウィジェットは追加・削除したり、サイズを変更したりできます。十分なスペースのある画面では、ウィジェットを上部に固定しておくと便利です。そうすれば、他のアプリで作業している間も、ウィジェットが開いたまま固定された状態を保つことができます。
サウンドも全体的にアップデートされました。変更点はほとんどが微妙で、例えば新しく録音された起動音もその一つです。より顕著な変更点は、ファイルを移動させる際の心地よいハミング音です。以前の冷たいバネの音よりも心地よいです。以下に、全てのサウンドをまとめた、現時点ではまとめる時間がありませんが、より分かりやすい概要をご紹介します。
いくつかのファーストパーティアプリが重要なアップデートを受けています。中でもSafariは、ウェルカムページをはじめ、おそらく最も大きなアップデートです。背景画像は、自分のライブラリから、あるいはAppleがあらかじめ用意した写真から設定できます。もう少し動的な機能、例えば厳選された画像を順番に表示したり、AIを使ってライブラリから最適な画像を選択したりといった機能があればもっと良いかもしれませんが、それ以外は実装は良好です。新しいタブを開いた時に、見慣れたもの（私の場合は、アパートに無料で住んでいるウサギ）が表示されるのは嬉しいですね。
さらに、ホームページのカスタマイズには、お気に入り、よく訪れるサイト、リーディングリスト、そしてSafariがブロックしたトラッカーの数などを示すセキュリティレポートの切り替えも含まれます。最後の部分をクリックすると、ブロックしたトラッカーと、そのトラッキングを行っているサイトの詳細なプロファイルが表示されます。どうやら、このパソコンでSafariを使ってアクセスしたサイトの80%がトラッカーを使用しているようです。これはちょっと…（笑）。
Safariに翻訳機能が組み込まれたことは、Chromeに対抗するための良い一歩と言えるでしょう。Googleは長年、翻訳サービスのリーダーです。Appleのブラウザはモバイル端末で高い市場シェアを誇っていますが（iOSのデフォルトブラウザであることも大きな要因です）、デスクトップ端末の市場シェアは8～10%程度とされています。しかし、現在このシステムはまだベータ版であり、翻訳オプションは英語、スペイン語、簡体字中国語、フランス語、ドイツ語、ロシア語、ブラジル系ポルトガル語などに限られています。Appleは今後も翻訳リストを更新していくでしょう。
気に入っている点の一つは、タブにマウスオーバーするだけでアクセスできるウェブサイトのプレビューです。タブを使いすぎる傾向がある人にとっては嬉しい機能です。最近は多くの人が、いやほとんどの人がそうだと思います。Appleはタブにサイトのファビコンも追加しました。これも、タブを素早く識別するのに役立つでしょう。
バックエンドも改善され、サイトのレンダリングが高速化し、電力効率も向上しました。Safariでは、FirefoxやChromeと比べて動画ストリーミングで最大3時間バッテリーが長持ちするとAppleは発表しています。かなり大きな差のように思えますが、ファーストパーティソフトウェアを使うメリットは間違いなくあります。デスクトップ市場シェアに関しては、Appleはまだ厳しい道のりを歩む必要があるとはいえ。マップも、Googleとの厳しい競争にさらされている分野の一つです。最新のデータによると、Googleマップの市場シェアは約67%です。Appleのサービスは確かに出だしはスロースタートでしたが、Googleに追いつこうと、そしていくつかの分野では追い抜こうと、Appleは精力的に取り組んでいます。
もちろん、これらのアップデートの多くは、パンデミックが起こっていない方が確認しやすいものです。一方で、360度Look Around（Appleのストリートビューの競合機能）などは、まるで別の世界にいるような体験ができる良い方法です。屋内マップも利用可能ですが、機能はまだ比較的限定的です。空港や屋内ショッピングモールなど、一部の場所でのみ利用可能です。その他の重要な追加機能としては、充電スタンドを中心にルートを計画できる電気自動車向けルート、自転車ルート、主要都市の交通渋滞マップなどがあります。
ここで言及する価値のあるメッセージアプリのアップデートはいくつかあります。その多くはiOSの最新バージョンでも導入されました（これはOS間の互換性という珍しい事例であり、今後はより一般的になっていくかもしれません）。今回のケースでは、なぜAppleがこれらの機能を一挙にリリースしようとしたのかは明らかです。
Appleが本日開催した「One More Thing」イベントで発表された内容は以下のとおりです。
今回のアップデートで、デスクトップ版メッセージアプリは全体的に強化されました。Memojiエディタやステッカー、紙吹雪やレーザーなどのメッセージエフェクト、改良された写真選択機能などが追加されました。会話をアプリ上部にピン留めできるようになり、グループチャット機能も強化されました。グループ写真の追加、特定のメッセージへのインライン返信、@マークでユーザーに通知する機能などが追加されました。Slackの完全な代替品というわけではありませんし、そうしようともしていません。
数ヶ月にわたるベータ版を経て、ついにBig Surが登場しました。アプリとシステム全体に重要なアップグレードが施されていますが、Appleにとってより重要なのは、Arm搭載Macの第一弾となる基盤を築き、同社の2つの主要OSの統一に向けた歩みを継続していることです。
Appleは11月12日にmacOS Big Surをリリースする予定だ
