明らかにボットとやりとりしているのに、顧客としてボットとやりとりするのは楽しいことではありません。
Rasaは、大企業の開発者が「堅牢な」生成型会話型AIアシスタントを構築し、ユーザーとのやり取りをよりパーソナルで有意義なものにするためのインフラを開発したと主張するスタートアップ企業です。同社は、CALM（言語モデルを備えた会話型AI）インフラとローコードユーザーインターフェースを提供することでこれを実現しているとしています。
同社の技術は、主に金融サービスと通信業界において、多数の大手顧客を獲得することに成功しています。これらの顧客には、世界トップ3の銀行のうち2行、米国最大の銀行2行、アメリカン・エキスプレス、ドイツテレコムなどが含まれます。
2016年に設立されたRasaは、開発者が対話型AIを活用したチャットボット、音声アプリ、その他のサービスを構築するためのオープンソースプラットフォームとしてスタートしました。同社によると、Rasaは開発者によって5,000万回以上ダウンロードされています。
数年前、このスタートアップ企業は、企業と顧客とのエンゲージメント向上を支援する機会に気づきました。オラクル出身のCEO、メリッサ・ゴードン氏が、この新たな戦略を主導するために招聘されました。ゴードン氏は、女子スポーツではなかった時代に長年棒高跳びの選手として活躍し、タイトルIXを利用して男子チームで競技に出場していました。彼女は「現状に挑戦すること」が好きだと語っています。
「私たちは最初から、チャットボットの構築方法に関する既存の考え方に異議を唱えることについて常に声高に主張してきました」と共同創業者兼CTOのアラン・ニコル氏は語る。
この動きはRasaにとって成果をもたらしたようだ。同社は2023年の年間経常収益（ARR）が前年比で「ほぼ倍増」したと述べている。この好調な動きが功を奏し、同社はStepStone GroupとPayPal Venturesが共同リードし、既存の出資者であるAndreessen Horowitz（a16z）、Accel、Basis Set Venturesも参加したシリーズCで3,000万ドルの資金調達に成功した。同社は評価額を公表せず、シリーズBの2,600万ドルから増額したとのみ述べた。
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この分野が注目を浴び、競争が激化していることは間違いありません。TechCrunchは火曜日、Salesforceの元共同CEOブレット・テイラー氏と元Google社員クレイ・ベイバー氏によって設立された会話型AIスタートアップ、Sierraについて報じました。同社は、同社のソフトウェアが実際に顧客に代わって行動を起こすことができると主張しています。
ニコル氏は、ラサが他の企業と異なるのは、エージェントだけに焦点を当てているわけではない、と述べた。
両社に共通するのは、どちらも幻覚などの問題に取り組んでいると主張していることである。幻覚では、正確な回答に必要な情報が不足している場合でも、大規模な言語モデルが回答をでっち上げてしまうことがある。
Rasa社は、企業が「LLMの力を最大限に活用し、非常に微妙なニュアンスまで言語を理解できると同時に、こうしたリスクを負う必要がない」という点で、このソリューションはユニークだと主張している。言い換えれば、ビジネスロジックを推測したり会話をリードしたりするのではなく、ユーザーを理解するためにLLMを活用することで、企業は会話の流れやボットの発言をコントロールできるという。
それは大胆な主張だ。
しかし、その結果、Rasa のインフラストラクチャが開発を支援しているボットは、ブランド化されたボットのようには感じられない、と Gordon 氏は言います。
「典型的なユースケースは、顧客対応の主力アシスタントです。通常、これらのチームがRasaを導入する際、それは初めての経験ではありません」とニコル氏は言います。「彼らは以前、別のプラットフォームを使っていたか、すべてを自社で構築しようと試みていました。そして、ある時点で勢いがなくなり、よりスケーラブルなものを求めるようになるのです。」
ボットの外部ユースケースは、口座残高の確認から送金まで多岐にわたります。例えばドイツテレコムの場合、ボットはインターネットに問題のある人の家のルーターのリセットを支援できるとゴードン氏は指摘します。注目すべきは、今回の投資がPayPal VenturesにとってAIへの初の投資となることです。パートナーのアラン・デュ氏は声明の中で次のように述べています。「PayPalでは、コンシェルジュソリューションを通じてRasaのテクノロジーが顧客エンゲージメントとビジネスパフォーマンスを向上させる様子を目の当たりにしてきました。今回、Rasaに初のAI投資を行うのは、企業が堅牢な会話型AIを開発するための最適なプラットフォームだと考えているからです。」
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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