フィンテック起業家として活躍するウォルター・クラッテンデンは、息子のジェフと共に2012年にAcornsを設立しました。低・中所得世帯が責任ある投資と貯蓄を行えるよう支援することを目標としています。二人は、投資を始めたり継続したりすることに苦労している何百万人もの人々のために、投資を簡素化したいと考えていました。
そして2018年、ウォルターは新会社「Blast」を立ち上げました。このベンチャーで彼は、ゲーマー向けにパーソナライズされた金融ツールを提供することで、従来の銀行業に再び挑戦することを目指しました。つまり、Blastはユーザーがビデオゲームを楽しみながらお金を貯める方法を提供したかったのです。（クラッテンデンはこの会社を設立するために、Acornsからいくつかの特許を取得したようです。）
2021年も終わりに近づいた今、クラッテンデン氏の最新のフィンテック企業であるアント・マネーは、2,000万ドルの資金（これまで発表されていなかったシード資金とシリーズA資金の組み合わせ）を調達し、株式交換による合併でブラストを買収したことを発表した。
クラッテンデン氏は2020年3月、マイク・グリーソン氏と共にマイクロインカム・スタートアップのアント・マネーを設立した。グリーソン氏は以前、コンシューマー・ブランドを創業・売却した経歴を持ち、ウォルター氏と共同でデータ収益化企業アント・トランザクション・マシンズを設立していた。グリーソン氏はアント・マネーのCEOを務めている。
「アント・トランザクション・マシーンズという別の会社を立ち上げ、ブラストと協力する過程で、共通のプラットフォームを構築すれば、人々が初めての投資口座を開設するのを支援するという私たちのより大きな使命をより迅速に達成できると気づいた」とグリーソン氏は語った。
その共通プラットフォームとは（言うまでもなく）Ant Moneyです。グリーソン氏はこのスタートアップを「現在3つのアプリと1つのプラットフォームを含む、包括的で壮大なビジョン」と表現しています。投資口座を運営する現在のアプリは、ATMとLearn & Earnで、昨年の同時期にリリースされました。
この合併により、ATM、Blast、Learn & Earnの3つのアプリがAnt Money傘下に入ります。同社は、今回の合併は統合ではないと強調しています。各アプリは引き続きそれぞれ独立して存在し、機能します。Blastは引き続きゲームに特化します。ATMはユーザーがマイクロインカムを獲得できるようにすることに重点を置いています。Learn & Earnは金融リテラシーの向上に重点を置いています。そして、これら3つはすべて、ユーザーが金融投資口座を開設できるようにすることに重点を置いています。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
ATMは、SEC認可の「アドバイザー」、つまり組み込みの金融ツールを通じて、ユーザーが貯蓄や株式市場への投資のための少額収入を得られるよう設計されたアプリです。Ant Moneyは、ユーザーは利用レベルに応じて、ATMアプリで年間100ドルから1,000ドル、あるいはそれ以上の収入を得ることができると主張しています。
ATM アプリは「データを収益化する」という観点からスタートしましたが、その後 Ant はそれを少し和らげました。Gleason 氏によると、実際にはデータを販売したり共有したりしていないためです。
「私たちがやっているのは、基本的に投資家が報酬プログラムに参加できる方法を作ることです。つまり、投資口座を開設して『報酬がもらえます』と言うのではなく、実際に報酬や広告収入を出して、それを投資するのです」とグリーソン氏は述べた。
合併前、Ant Moneyアプリ（ATMとLearn & Earn）は過去12ヶ月間で50万人以上のユーザーを獲得していました。この50万人のうち、10万人が投資口座を保有しています。
「50万人のユーザーのうち、より多くの方に投資を提供できるようになっています」とグリーソン氏は述べた。「来年末までに投資口座を100万口座、ユーザー数を300万人以上にすることを目標としています。」
Ant Moneyは、同社の投資プラットフォームに組み込めるSDK（ソフトウェア開発ツールキット）を提供することでキャッシュバックや特典、リベートなどを提供する「超大規模」企業（顧客数が1億人を超える企業もある）と提携している。
「Ant Moneyについて考えるとき、私たちは自分たちを『投資界のAffirm』と考えています」とグリーソン氏はTechCrunchに語った。「Affirmは『今すぐ購入、後払い』というサービスを提唱し、あらゆるところに浸透しています。Ant Moneyでは、投資口座開設の手段として、これまで私たちが構築してきたものをさらに活用し、浸透させています。これが競合他社との大きな差別化要因だと考えています。」
AcornsのSPAC上場は、SaaS収益ミックスを備えた消費者向けフィンテックビジネスを描いている
Ant Moneyについて初めて知ったとき、最初に思ったのは「Acornsの競合なのか？それともRobinhoodのようなものなのか？」でした。
グリーソン氏によると、実際のところ、このサービスは「Acorns と Robinhood の中間」に位置しているという。
Acornsは小銭を切り上げてETFに投資し、分散投資します。銘柄を個別に選ぶことはできませんが、Robinhoodは選択肢を与えてくれます。
「ウォルターはロボ・バンパーズを実際に開発した。これはハイブリッドモデルで、資金はETFに流入し、投資家は当社が事前に選定した個別銘柄リストから最大50%までを配分できる」とグリーソン氏は述べた。（同社によると、ポートフォリオの半分は「世界最大かつ最低コストのETF」5本で構成され、残りの半分は最大10本の個別銘柄をカスタマイズできる。）
Coinbaseも、プラットフォーム内で「Learn & Earn（学び、稼ぐ）」というコンセプトを活用して投資家の教育に取り組んでいるため、競合と見なすことができます。また、Public.comも投資家向けに教育やその他の情報を提供しています。
「私たちはまさにこの状況の真っ只中にいると考えていますが、競合他社よりもはるかに低い顧客獲得コストで投資口座を開設できるという点で、大きな優位性を持っていると考えています。また、規模も大きいと考えています」とグリーソン氏は述べた。Acornsとは異なり、Ant Moneyは特定の所得層をターゲットにしていない。13歳から利用できるが、今のところ、このスタートアップは18歳から22歳、あるいは23歳といった若い投資家の間で大きな支持を得ている。
Ant Moneyは現在55人の従業員を抱えており、新たに調達した資金の一部を使って従業員数を増やすとともに、新規顧客の獲得を継続する計画だ。
興味深いことに、同社の収益モデルはアドテックとフィンテックの融合となっている。
Ant Moneyは、広告主からの間接的な収益に加え、教育コンテンツへの月額利用料も得ています。さらに、一部の大企業や非営利団体がコンテンツや講座のスポンサーとなっています。例えば、Geminiは暗号通貨に関するスポンサー付き講座を提供しています。
「我々は投資家にとってこれを簡単で、シンプルで、分かりやすいものにしたいと心から願っている」とグリーソン氏は語った。
フランクリン・テンプルトン傘下のフランクリン・ベンチャー・パートナーズのマネージングディレクター、ジェームズ・クロス氏は、既にユーザーに報酬やその他のインセンティブを提供しているアプリに投資機能を組み込むことは、「若い投資家の投資開始を支援する素晴らしい方法であり、アント・マネーにとって比較的低い顧客獲得コストで大規模な顧客基盤を構築するための革新的な方法でもある」と考えている。クロス氏が主導したこのラウンドには、スティールポイント・キャピタル・パートナーズ、ウォルター・クラッテンデン、RX3ベンチャーズ、スティールブリッジ・ラボラトリーズが参加した。
グリーソン氏は、カリフォルニア州ニューポートビーチに拠点を置くアント・マネーがブラストに支払った金額については明言を避けたが、シリーズAの資本の一部はブラストの保有者に発行されたと指摘した。
ウォルター・クラッテンデンは、複数のフィンテック企業を創業したほか、ロス・キャピタル・パートナーズも設立し、eTradeの投資銀行部門の元責任者も務めました。現在は、AcornとAnt Moneyの会長を務めています。
エイコーンズが株式公開を控えているため沈黙期間のためインタビューを断ったクラッテンデン氏は、書面の声明で、人々が投資口座に少額の資金を貯めるのを支援するアント・マネーが「新たな口座開設を促進し、数百万人の経済的安定を高めることができる」ことを期待していると述べた。
