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今週はいくつかの打ち上げがありました。その中には、SpaceXによる、ここしばらく長期間の活動休止を経ての初打ち上げも含まれていました。Astraは初の商用ペイロードミッションが順調に進むことを期待していましたが、民間宇宙飛行の中でも特に興味深い離陸ミスの一つに見舞われました。
アストラの打ち上げは漂流し、その後ほぼ回復した
アラスカ州コディアックからのアストラの打ち上げは、昨年の試験飛行に成功し軌道到達に近づいて以来、初の試みとなった。すべてのエンジンは計画通りに点火したが、ほぼ同時に1基のエンジンが停止。その結果、ロケットはほぼ転倒寸前となり、しばらく水平に浮遊した。その間、残りのエンジンが出力を再配分し、最終的に機体は上昇を開始した。
アストラロケットが最終的に失敗に終わったとしても、すぐに墜落・炎上しなかったことは、おそらくさらに印象深いでしょう。ロケットは最終的に高度約16万フィートまで上昇しましたが、アストラのフライトエンジニアが打ち上げ中止命令を発令し、エンジン停止後、無事に地球に帰還しました。
このミッションは、顧客である米国宇宙軍の委託を受けて模擬試験ペイロードを搭載していたため、アストラにとって初の商業飛行となるはずだったため、これは残念な結果となった。しかし、技術的には試験飛行であり、同社は中止命令が出るまでの約2分半の飛行で多くの貴重なデータを収集したと述べている。
新規株式公開したアストラの株価はこのニュースで打撃を受けたが、同社の長期的な運命にとってより示唆的なのは、この失敗から立ち直って再挑戦するのにどのくらいの時間がかかるのか、そしてその後のミッションの結果がどうなるのかということだろう。
アストラの最初の商業打ち上げは軌道に到達できず
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
SpaceX、新型着陸船の運用を開始
SpaceXの今回の飛行再開は、同社がNASAのために国際宇宙ステーション（ISS）へ行っている商業補給サービス（CRS）の飛行であり、いつものように順調に進みました。貨物には、ISSで使用するための新しいロボットアームや、生きたアリなどの興味深い実験が含まれていました。
打ち上げでは、SpaceXが新たに開発した自律型無人海洋着陸船「A Shortfall of Gravitas」を初めて使用しました。これはSpaceXが保有する3機目の無人機で、着陸はすべて順調に進み、飛行に使用した第1段ブースターの回収に成功しました。
ブルーオリジンが弾道無人飛行を開始
ブルーオリジンは、再使用型ロケット「ニューシェパード」の17回目のミッションを打ち上げた。しかし、今回は前回ほどの感動的な成果は得られなかった。ジェフ・ベゾス氏は搭乗していなかったのだ。最初の有人宇宙飛行とは異なり、今回はカプセルに乗客はいなかったものの、充実した実験が行われた。
そのうちの一つは、NASAの実験用着陸システム部品で、最終的にはNASAの月面着陸機に使用される予定です。ここで興味深いのは、ブルーオリジンがNASAを提訴しているという点です。NASAは今年初め、月面着陸機の供給業者としてSpaceX（そしてSpaceXのみ）を選定しましたが、有人着陸機の契約締結プロセスをめぐって訴訟を起こしているのです。
ロケットラボが株式公開
ロケット・ラボはSPACとの合併を経て、ナスダックでRKLBという社名で取引される上場企業となりました。同社は、未だいかなる形でも上場を果たしていない民間宇宙企業としては最大級の規模を誇ります。そこで、当社のアリア・アラマルホダエイ記者が、ロケット・ラボの創業者兼CEOであるピーター・ベック氏にインタビューを行い、同社の概要と上場企業であることの意味について伺いました。
一方、ispaceは月面の夜を乗り越えられる大型の月面着陸船を開発中だ。既存の小型着陸船の設計は、暗闇の中で長時間持続することを想定しておらず、電力貯蔵量が急速に枯渇し、また極低温はほとんどの電子機器にとって悪影響となる。
ピーター・ベックがロケット・ラボの上場デビュー、宇宙SPAC、そしてニュートロンロケットについて語る
12月のTCセッション：宇宙にご参加ください
昨年、私たちは初めて宇宙に特化したイベントを開催し、非常に好評だったため、2021年に再び開催することを決定しました。今年は12月14日と15日に開催され、今年も完全にバーチャルな会議となるため、世界中の人々が参加できます。あなたも参加できます。
宇宙、科学、医療技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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