Googleがサムソナイトと提携し、ジャカードスマートファブリック搭載のバックパックを発売

Googleのスマートファブリック技術「Project Jacquard」がI/O開発者会議でデビューしてから4年以上が経ちました。当時GoogleのATAP部門だった組織から生まれたJacquardは、現在ではリーバイスのジーンズジャケットに採用されていることで最もよく知られていますが、サンローランもJacquard技術を搭載した1,000ドルのCit-eバックパックを発売しました。そして本日、GoogleはJacquardラインナップに4つ目の製品としてサムソナイトのKonnect-iバックパッカーを追加します。スリム版が200ドル、スタンダード版が220ドルで、サンローランのバックパックよりもお財布に優しい価格となっています。

Jacquardとは、布地にタッチセンサーを組み込むGoogleの技術です。ジャケットの袖や、今回の場合はバックパックのストラップに触れるだけで、スマートフォンのいくつかの機能を操作できるようになります。このシステム全体は、ミニUSBポートで充電する小さなタグで駆動します。タグは、内蔵LEDと小型バイブレーションモーターで通知を送信することもできます。

ジェスチャーの数とそれが引き起こせることは比較的限られています。特に、割り当てられるジェスチャーは実際に 3 つ、つまりブラシアップ、ブラシダウン、ダブルタップしかなく、限られています。これらには標準的なメディアコントロールを割り当てたり（「次の曲」にはブラシアップなど）、ピンをドロップして場所を保存したり、現在時刻を聞いたり、スマートフォンに通知したり、次のウェイポイントや到着時刻までの道順を聞いたり、Google アシスタントを起動したりできます。ジェスチャーでスマートフォンのシャッターを切って自撮りをしたり、Jacquard タグの LED を点灯させる「ライト」機能もあります。この最後の機能が存在する理由は、LED が弱いため、私にはよくわかりません。Google によると、これは人混みの中で気づかれたり、夜間に視認性を維持したりするのに役立つとのことですが、最も暗い洞窟で見つけられようとでもしない限り、誰にも見つからないでしょう。

ご覧のとおり、ここでの主なアイデアは、ヘッドフォンを装着して街を歩きながら、携帯電話の機能の一部にアクセスできるようにすることです。

GoogleとLevi'sがJacquard対応のトラッカージャケットを発売してから約1年が経ちました。当時はJacquard 2.0がリリースされ、いくつかの機能が追加され、現在では複数の製品で使える新しいドングルも登場していました。当時の私たちや同業他社のレビューは、あまり芳しくありませんでした。今回はそれほど大きな違いが出るとは思えません。

ここ数日、このバックパックを試しています。以前と同じように、Jacquardは謳い文句通りの働きをしてくれます。ジェスチャー認識も期待通りでした。スマホからの通知でタグが振動し、バックパック自体は快適です。市場で最も派手な製品ではないにしても。ただ、サムソナイトの製品なので、ターゲット層は必ずしも大学生ではなく、ビジネス旅行者です（もっとも、その市場は今のところかなり冷え込んでいますが）。

バックパック自体はスリムとスタンダードの2つのバージョンがあります。スリムバージョンは縦ジッパー、スタンダードバージョンは横ジッパーという違いだけです。ポケットが豊富で、パッド入りのノートパソコン用コンパートメントなど、現代のバックパックに求められるあらゆる機能を備えています。出張にも持っていけると思います。