マイアミは長年、寒さから逃れてきた人々や、政治的・経済的に混乱したラテンアメリカ諸国から逃れてきた人々にとっての避難場所となってきました。しかし2020年、パンデミックの影響もあり、温暖な政府、低税率、快適な気候、安価な住宅価格、ダイナミックなライフスタイル、そして企業の繁栄に繋がることが証明されている多様性を求めて、サンフランシスコやニューヨークからマイアミにやってきた投資家、創業者、その他テクノロジー業界の人々を温かく迎え入れました。
TechCrunchの調査によると、投資家はマイアミに強気だ。地元投資家8人を対象とした調査では、彼らは成長を続ける市場の強みと可能性を指摘している。
ソフトバンクのCEOであり、長年マイアミの支援者でもあるマルセロ・クラウレ氏は、変化をもたらすものとして、マイアミに拠点を置くスタートアップ企業、またはマイアミへの移転を計画しているスタートアップ企業専用の1億ドルの取り組みを発表した。
「マイアミは、スタートアップの拠点として成長を続ける中で、高まる需要に対応するために急速に進化しています。新興の『エルダーテック』からバイオテクノロジーまで、マイアミは移民やマイノリティが起業の機会を追求するためのユニークな機会を提供する魅力的な投資市場です」と、クラウレ氏は資金調達発表の直前にTechCrunchに語った。
クラウレ氏はマイアミのテクノロジーの可能性を身をもって知っています。1997年に世界的な携帯電話会社ブライトスターを設立し、2013年にはソフトバンクが12億6000万ドルという巨額で同社の過半数株式を取得しました。弟のマーティン氏もテクノロジー起業家で、現在はマイアミを拠点とするスペイン語スキル再訓練スタートアップ企業Aprende Instituteの創業者兼CEOを務めています。
ソフトバンク、マイアミ拠点のスタートアップ企業に1億ドルを投資
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マイアミはクラウレ氏に良いサービスを提供してきたので、クラウレ氏とソフトバンクがこの地域にこれほど熱烈な信頼を置いているのも不思議ではない。
「ソフトバンクでは、フィンテック、アグリテック、教育など、様々な分野のテクノロジー企業に投資しています」とクラウレ氏は述べた。「[ソフトバンクは]これらの分野のデジタル変革を主導する起業家や企業に投資しています。昨年、これらの起業家の拠点が劇的に変化したことに気づきました。長年、シリコンバレーとニューヨークが中心でしたが、今ではオースティン、ダラス、そして（もちろん）マイアミも拠点となっています。スアレス市長のたゆまぬ努力のおかげで、マイアミはイノベーションとテクノロジー業界の最前線に立つことができました。」
「マイアミで急増している企業の多くは、私たちが投資対象と自然に合致しています」とクラウレ氏は述べた。「ラタムファンドを通じて、ラテンアメリカ地域に特化した企業に投資しています。また、ベンチャーキャピタルコミュニティにおける長年の多様性と包括性に関する課題に対処するため、黒人、ラテン系、ネイティブアメリカンの起業家が設立した企業に焦点を当てた1億ドル規模のオポチュニティファンドも立ち上げました。これまでに700社以上を評価し、総額2,000万ドルに上る約20件の投資を行ってきました。これらの投資は、ヘルスケア、SaaS、フィンテック、ゲームなど、マイアミで成長が見込まれる複数のセクターにまたがっています。」
2020
Crunchbaseのデータによると、2020年にマイアミには約19億ドルが流入しました。これは、2010年の約8,950万ドルから21倍の増加です。2020年は素晴らしい年であり、REEF Technologyが7億ドル、ShipMonkが2億9,000万ドル、Magic Leapが3億5,000万ドルを調達するなど、目覚ましい資金調達もありましたが、南フロリダを拠点とするスタートアップ企業に流入した2019年の記録的な23億9,000万ドルには及びませんでした。2010年にはマイアミで外部から資金を調達した企業はわずか12社でしたが、2020年にはその数は70社にまで増加し、この地域におけるテクノロジー系起業家の健全な育成を示しています。
パンデミックとリモートワークは先駆者たちを動揺させたかもしれないが、マイアミ市長フランシス・スアレス氏が、シリコンバレーをマイアミに移転すべきだとするツイートに即興で反応したことが、この動きのきっかけとなったようだ。「何かお手伝いできることはありますか？」とスアレス市長は宇宙に向けて問いかけた。すると宇宙から、マイアミのテクノロジーライフに関する問い合わせが殺到した。
11,000人の会員を擁する州内最大のテクノロジー系非営利団体Refresh Miamiは、ホリデーシーズンを利用して「マイアミ初心者ガイド」をまとめた。このガイドは、「子供はマイアミのどこの学校に通わせるべきか」から「最高のコワーキングスペースはどこか」まで、あらゆる質問に答えることを目指している。
新しい住民の中には、遊牧民のような生活を送りながら様子を見ている人もいるかもしれないが、他の多くの人は、次の起業のためだけでなく、友人たちもここにいることを確認するために、不動産を購入し、店を開き、採用活動を開始している。
マイアミの最近の出来事は、Founders Fundのパートナーであり、PayPalマフィアの一員でもあり、サンフランシスコを去ったキース・ラボイスの存在なしには語れません。ラボイスは、スキューバダイバーでなければ維持できないほど巨大な海水水槽を備えたマイアミビーチの2,900万ドルの邸宅を購入し、マイアミで同様に注目を集めました。マイアミに移住して以来、彼はマイアミのテクノロジーの未来を最も声高に、そして熱心に訴えるリクルーターの一人となっています。彼はTwitterで、マイアミを拠点とする会社を設立し、採用活動を行っていると謎めいた形で発表しましたが、その会社の事業内容や今後の展開については公表していません。
その他の大手VCとしては、金融大手のブラックストーンが挙げられます。同社は最近、マイアミに新オフィスを開設し、215人のテクノロジー関連雇用を創出すると発表しました。情報筋によると、同社は既に地元の優秀な人材と契約を結んでいるとのことです。そしてもちろん、シリコンバレーのグローバル・イノベーション・プラットフォーム兼投資家であるプラグ・アンド・プレイも、先週、ダウンタウンにオフィスを開設すると発表したばかりです。しかし、最近移転した他のVCの中には、優れたVCが得意とすること、つまり、まだ誰もが期待していない初期の機会を捉えることに成功しているところもあります。その中には、Shutterstockのジョン・オリンガー氏、Blumberg Capitalのデイビッド・ブルンバーグ氏、Andreessen Horowitzのクリス・ディクソン氏、ポートフォリオにClassPassとClassWalletを含むAlpacaのデイビッド・ゴールドバーグ氏、FFNYのマヤ・バラッツ・ジョーダン氏、GiltとGlamsquadの共同設立者として知られるアレクサンドラ・ウィルキス・ウィルソン氏、そしてFacebookのベテランで4年前にマイアミに移住し、アクセラレーター兼ベンチャーファンドのTheVentureCityを設立したローラ・ゴンザレス・エステファニ氏などがいる。TheVentureCityはマイアミに本社があるが、サンフランシスコとマドリードにもオフィスがある。
なぜマイアミなのか
パンデミックは、多くの人々に人生に何を求めるかを再考させました。仕事、法外な家賃のマイクロアパート、そして不十分な統治だけで本当に十分なのでしょうか？
マイアミは国際的で多様性に富み、多言語が飛び交う街です。ビジネス分野では英語とスペイン語が主要言語です。多くの人々が、この街のコスモポリタンなスタイルと洗練されたアート・カルチャーシーンに魅了され、毎年12月に開催されるアート・バーゼル・マイアミ・ビーチで最高潮に達します。ニューヨークからロンドンまで、ほぼすべての主要レストランがマイアミにありますが、マイアミの店舗には通常、十分な屋外席が用意されています。建築は他に類を見ないもので、有名なザハ・ハディド、アルキテクトニカによる建物、レイモンド・ジャングルズによる造園などが挙げられます。ブロードウェイの舞台「ハミルトン」はニューヨークとロンドンでダブルソールドアウトとなりましたが、アドリアン・アルシュト・センターではそのわずかな料金で観ることができました。私の知り合いの中には、2回観に行った人もいます。
マイアミ、そして他の沿岸都市も、水上から眺めるのが一番だと多くの人が言います。特注のメガヨットがまだ届いていないからといって、輝くような日焼けを諦めないでください。マイアミに拠点を置くBoatsetterは、他人のボートをレンタルできるスタートアップで、豊富な船団があなたを待っています。あるいは、ビスケーン湾で瞑想的なパドルボートを楽しみたいなら、最近マイアミで設立されたスタートアップ企業PADLはいかがでしょうか。同社はパドルボード業界のLimeを目指しています。
マイアミは常に楽しいことや遊びに溢れていました。しかし、2013年、マイアミの初期のテック起業家で、成功を収めた一人であるマニー・メディナ氏（2012年に不動産からデータセンターへと転換したテレマークをベライゾンに14億ドルで売却）が、年次テックカンファレンス「eMerge Americas」を立ち上げました。このカンファレンスは、マイアミを南北アメリカ大陸を結ぶテックハブとして非公式に確立しました。2019年までに、このイベントには400社以上の参加企業、40カ国以上から1万6000人以上の参加者が集まりました。市内中心部から15分圏内に世界クラスの空港があるというマイアミの戦略的な地理的条件とアクセスのしやすさに匹敵する都市はほとんどありません。しかし、疑問は残ります。マイアミは新たな偉大なテックハブになれるのでしょうか？
フロリダに拠点を置く物流業者シップモンクは、eコマースの需要増加を背景に2億9000万ドルを調達した。
市場は確かに正しい方向に向かっており、一部の投資家は市場に強気だが、一方で慎重な投資家は判断するには時期尚早だと考えている。
マイアミの注目セクターには、ヘルスケア、プロップテック、フィンテック、高齢者テクノロジー、物流、エドテックなどがあります。注目すべきエグジットとしては、Chewy（2017年に33億5000万ドルでエグジットし、eコマース業界では過去最大の売却となった）、潤沢な資金を持つVisaによるYellowPepperの買収（条件は非公開）、そして2020年の注目株としては、2億ドルで売却されたAscyrus Medicalと3200万ドルで売却されたCareCloudが挙げられます。
現在も開発中の企業としては、Nearpod、Magic Leap、Ultimate Software、ShipMonk、CarePredict、MDLIVE、Papa、Caribu、Brave Health、REEFなどが挙げられます。さらに、UpsideHōm、HealthSnap、Domaselo、Secberus、Marco Financial、Birdie、Kiddie Kredit、ConciergePad、Sustalyticsといった新興企業も登場しています。
マイアミは長らく、富裕層が集まる裕福な地域として知られてきました。しかし、歴史的に見て、その資金は不動産といったより安全で伝統的な投資に流れてきました。アイデアのために10万ドルの小切手を切った後、それを忘れ去るという考えは、今でも非常に稀です。多くの地元の投資家は動きが遅く、取引の審査経験を持つ外部の投資家が主導するラウンドを好む傾向があり、これは全国各地で資金調達を迫られている地元の起業家がよく抱く不満です。しかし、現在マイアミにはより多くのベンチャーキャピタルの資金が流入しているため、賢明な資金へのアクセスはより容易になるはずです。
とはいえ、この地域の大きな魅力の一つであり、他では真似できないのは、そこに住む人々、そして彼らが築き上げ、成長させ、他者を歓迎する姿勢です。「コミュニティは非常に温かく、常に新しい人々を受け入れてくれます。素晴らしい経験で、今まで経験したことのないものです」と、Quixotic Venturesのマーク・キングドン氏は述べています。長年にわたりこのムーブメントを牽引してきた組織には、ナイト財団、エンデバー、マイアミ・エンジェルス（フロリダ最大のエンジェル投資団体）、リフレッシュ・マイアミ（スタートアップのニュースやイベントを提供し、コミュニティを形成する組織）、ベンチャー・カフェ（イノベーター向けの教育プログラムを提供する毎週の集まり）、500スタートアップス、そしてザ・ベンチャー・シティなどがあります。
マイアミの多様性はカフェシートと同じくらい文化に深く根付いていますが、地元のテクノロジーコミュニティは、多様性、インクルージョン、そしてジェンダー平等をマイアミのテクノロジーの最前線に据えることを、これまでも、そしてこれからも、強く主張し続けています。コミュニティメンバー自身が起草した最近のマイアミ・テック・マニフェストでは、マイアミのテクノロジーは、この地域で物事がどのように機能していくかを世界に示しました。女性はまだ世界を動かしていないかもしれませんが（議論の余地はありますが）、マイアミのテクノロジーを動かしていると言っても過言ではありません。そして、彼女たちは他の皆を引っ張っていくのです。
マイアミのテクノロジーは外の世界に向けてまだ初期段階にあり、地元住民や新規参入者が主要テクノロジーハブの失敗から学び、明確に異なるやり方で物事を進める機会を提供しています。多くの人々にとっての夢は、マイアミがサンフランシスコやニューヨークのような経済的繁栄を享受しつつ、現在のテクノロジーコミュニティが目指す「すべての人のためのマイアミ」の構築を維持することです。
マイアミ地域の投資家8人がアメリカ最南端のテクノロジーエコシステムを評価
