カレンダーアプリは生産性向上に不可欠ですが、コアユーザー層だけで持続的な成長を実現できるほどの差別化は困難です。Y Combinatorが支援するSuperpoweredは、AIを活用した会議用メモ作成アプリで、ボットによる録音は不要です。しかし、この課題に直面し、Vapiへと事業を転換しました。VapiはAPIプロバイダーであり、誰でも簡単に自然な音声ベースのAIアシスタントを作成できるようになっています。
Superpoweredは2020年にジョーダン・ディアスリー氏とニキル・グプタ氏によって設立されました。しかし、3年間の開発を経て、ディアスリー氏は、チームはより挑戦的な製品の開発に取り組みたいと考えていたと述べています。同社は当初の製品を廃止するつもりはなく、Superpoweredは収益性が高いと述べており、現在、運営のために人材を確保中です。Yコンビネーターは6月、Superpoweredの週当たり利用者数が1万人を超えていると述べましたが、同社は最新の数字を明らかにしていません。
現在までに、Superpowered/Vapi は、Kleiner Perkins や Abstract Ventures などの投資家から 210 万ドルのシード資金を調達しています。
Vapiへのピボット
同社はVapiをAPIとして提供しており、開発者はプロンプトだけでボットを作成し、電話番号の背後に配置できます。さらに、SDK統合も提供しており、開発者はボットをウェブサイトやモバイルアプリに組み込むことができます。
ディアズリー氏はTechCrunchへのメールで、Vapi開発のきっかけは個人的な問題だったと語った。サンフランシスコに引っ越した彼は、時差のある友人や家族が恋しくなっていた。そこで、自分の考えを整理するために、相手に電話をかけられるAIボットを開発した。
「気に入ってはいたものの、不自然さに常にイライラしていました。まるで人間と話しているようではなかったんです。声が不自然だったり、返答にかなり時間がかかったり、話している途中で遮られたりしました」と彼は語った。
「それで、開発を続け、散歩にも一緒に出かけました。最終的に、私たちはこの会話の問題に魅了されました。何かに人間らしさを感じるのは本当に難しいです。今の音声アシスタントはぎこちなく、ターンベースなので、人間らしさを感じる何かを作りたいのです。」
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技術的には、Vapiは現在、堅牢な音声会話プラットフォームを構築するために、多数のサードパーティAPIを統合しています。例えば、電話機能にはTwilio、文字起こしにはDeepgram、音声ストリーミングにはDaily、応答にはOpenAI、テキスト読み上げにはPlayHTなどのソリューションを使用しています。
2024年YC冬季バッチに選出されたスタートアップScaleConvoは、既にVapiを活用し、営業チームや不動産管理会社向けの会話型ボットを展開しています。しかし、Vapiは他の顧客については明らかにしていません。同社は本日、Vapi PhoneとVapi Web製品のAPIを公開しました。
ヴァピの課題
元ガートナー社のアナリストで、マルチモーダル会話スタートアップ企業 Openstream.ai の最高製品責任者であるマグナス・レバン氏によると、スタートアップが抱える最大の課題の 1 つは、遅延を減らすことだという。
「OpenAIのモデルは回答を生成するのに2～10秒かかります。一方、電話では、ユーザーが話し終えてから『ボット』が話し始めるまでの遅延が700ミリ秒であることがゴールドスタンダードです。そして、高性能モデル（LLaMA2 70Bのような高パラメータのオープンソースモデル）で1秒未満の遅延を実現するのは非常に困難です」とレヴァン氏は述べた。
現在、Vapiのレイテンシは様々な要因によって1.2～2秒です。ディアスリー氏は、Vapi自身の取り組みとOpenAIの改善により、来月にはレイテンシを1秒未満にまで短縮できると予想しています。
Vapiのエンジェル投資家であるモハメド・ムスバ氏も、このスタートアップのソリューションはAPIの全体的な進歩とともに改善されるだろうと述べた。
「OpenAIをはじめとする企業がモデルを改良するにつれて、Vapiのプラットフォームはより強力になり、より優れた知識ベース、コード実行機能、そしてより広いコンテキストウィンドウを備えるようになるでしょう。音声コミュニケーションにおける最大の摩擦領域の解決に注力するVapiの姿勢は、音声アシスタントに対するユーザーの需要が高まる中で、その強みとなるでしょう」と彼は述べた。
しかし、これはVapi自体ではなく、他のソリューションの改善に責任を負わせることになります。ディアーズリー氏は、他のAPIへの依存は、大企業がその分野に進出し始めた場合、Vapiの防御力を損なうと述べています。しかし、チームは数千件の通話を同時に処理できるインフラを構築してきたという点で優位性があると述べています。ディアーズリー氏は、VapiのWebおよび電話APIの一般公開に伴い、チームは音声対音声ソリューションのための独自のモデルの構築も検討していくと強調しました。
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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