クリエイター向けクレジットカードで知られるKarat Financialが、クリエイターに特化したビジネスバンキング商品を立ち上げます。デジタルバンクGrasshopperと提携したKaratのバンキング商品は、Visaとの提携によるクレジットカードサービスの自然な流れと言えるでしょう。
「創業から6年が経ちましたが、私たちが解決しようとしている問題は依然として同じです」と、共同創業者兼共同CEOのエリック・ウェイ氏はTechCrunchに語った。「クリエイターは真のビジネスであり、銀行は彼らを理解していないのです。」
クリエイターは文化の中で重要な地位を占めているにもかかわらず、ビジネスが好調なときでも、法人向けクレジットカードの申請や銀行口座の開設といった単純なことを行うときに、依然として問題に遭遇します。
ウェイ氏は、年間数百万ドルを稼ぐクリエイターがデパートで100ドルの買い物をしようとした際に、支払いを拒否されるケースを目にしてきた。さらに大規模なケースでは、YouTubeチャンネル登録者数300万人を超えるクリエイター、ウィリアム・オスマン氏が、オープンソース・コンベンションへの参加に必要な6桁のクレジットを獲得できなかったケースも見てきた。
カラットが介入し、オスマンに功績を与え、すぐに報いを受けた。
「これは当然のことだ。しかし、普通の金融機関は彼らのビジネスの本質を理解していないのだ」とウェイ氏は語った。
これまでにKaratは15億ドルの融資を行っており、クリエイター1人あたりの平均融資限度額は2万5000ドルです。しかし、クリエイターはKarat Visaを超えた金融サービスを求めていました。
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「クリエイター業界全体のビジネス志向が強まるにつれ、私たちはもはや『なんてことだ、税金って何？』と疑問に思うユーチューバーたちとだけ仕事をしているわけではありません」とウェイ氏は語った。「『銀行から適切な対応を受けるのがどうしてこんなに難しいんだ？』と疑問に思う起業家たちとも仕事をしています」
Karat は、法人向けバンキングの 2 つの層を提供しています。1 つは、自動化された税金計画機能を備えた、無料の FDIC 保険付き法人向け当座預金口座です (ほとんどのクリエイターは独立請負業者であるため、従来のフルタイムの仕事に就いている場合よりも、税金の支払いに意図的に備える必要があります)。
プレミアムサービスは月額 20 ドル、または最低 35,000 ドルの残高が必要ですが、当座預金口座で 2% ～ 3% の APY、無料の電信送金、強化された顧客サポートが提供され、AI 簿記も近日中に導入されます。
「業界が非常に不安定なため、クリエイターが当座預金口座に多額の資金を保有していることを私たちは知っています。そのため、ほとんどの銀行では実際には行っていない、当座預金口座に相当な年利（APY）を支払っています」とウェイ氏は述べた。「銀行パートナーと連携し、『ああ、彼らは本当に価値のあるクリエイターであり、顧客だ』と理解してもらうための銀行業務に関する知識とバランスを取る必要があります。」
Karatは今後も、従来の金融機関が提供に消極的だったクリエイター向けのビジネスサービスを、より幅広く提供していくという方向性を維持したいと考えています。その可能性として、企業向けの医療保険を含む、クリエイター向けの様々な保険の提供が挙げられます。
「私たちは基本的に、自分でお金を稼ぐ人々のための金融セーフティネットを再構築しようとしている」とウェイ氏は語った。
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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