来週のCESで、オースティンに拠点を置くShift Roboticsは、話題沸騰中のロボットシューズの改良版を発表します。Moonwalker Xは、片足あたり約1ポンド（約450g）の軽量化に加え、主要な制御システムのアップグレードが施されています。新しいシューズは、小さいサイズも展開されます。
オリジナルのムーンウォーカーは、2022年10月にキックスターターで発表された際、ネット上で大きな反響を呼びました。歩道を楽々と滑るように移動するユーザーの動画がきっかけとなり、キャンペーンは32万9000ドルの資金調達に成功しました。
5月にデトロイトで開催されたAutomateカンファレンスで試用する機会を得た後、このシステムについて記事を書きました。多くの人と同じように、私もこのシステムの2つの大きな欠点について言及しました。まず、片足あたり4ポンド（約1.8kg）の重さです。次に、操作に慣れるまでにかなりの時間が必要です。混雑した展示会場でこのシステムを使ってみて、すぐにそのことに気付きました。
同社は来週発売される新バージョンのシューズで、これらの問題に対処したようだ。シューズはまもなく発売される予定だが、正確な時期と価格はまだ明らかにされていない。オリジナルは1,400ドルと非常に高価だった。もちろん、研究開発費は第一世代のハードウェアの価格に大きな影響を与える。生産数が少なかったこともほぼ間違いなく影響していただろう。規模が大きくなるにつれて、単価は大幅に下がる傾向があるからだ。
昨年、Automate のような産業ショーでハイテク ローラー スケートを見たときは少し驚きましたが、当時私が指摘したように、Shift は物流/倉庫業界に大きな潜在的市場を見出しました。
「Xの開発において、私たちの焦点は明確でした。安全性を損なうことなく生産性を向上させることです」と、創業者兼CEOのXunjie Zhang氏はリリースで述べています。「3PLパートナーと緊密に連携することで、Moonwalkers Xは倉庫環境の過酷な条件にも対応できるよう調整され、作業員の安全性への揺るぎないコミットメントも実現しました。」
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多くの消費者にとって価格が依然として高額であることを考えると、職場の生産性向上に注力するのは理にかなっています。企業は、長期的に見てメリットがあると信じられるテクノロジーには喜んで資金を投じるでしょう。
来週は CES で実際に体験しながらさらに詳しくお伝えします。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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