大手ソーシャルメディア企業に懐疑的な見方をするのは容易です。彼らは通常、ユーザーデータを広告主に販売し、コンテンツモデレーションへのアプローチをめぐって論争に巻き込まれてきました。Web3支持者は、プラットフォームの集中的な権力を回避する全く新しいシステム、つまり、ユーザーが自ら作成したコンテンツに対する所有権をより強く持つ、分散型ソーシャルメディア（DeSo）エコシステムを構築できると考えています。
Dfinityのインターネットコンピュータプロトコルを基盤とするブロックチェーンベースのソーシャルネットワークであるDSCVRは、Polychain Capitalが主導する900万ドルのシードラウンド資金を獲得し、スケーラブルなDeSoプラットフォーム構築競争に参入した。同社によると、このラウンドにはUpfront Ventures、Tomahawk VC、Fyrfly Venture Partners、Shima Capital、Bertelsmann Digital Media Investments（BDMI）などの企業が参加している。
数多くのスタートアップ企業や大企業が、ユーザーに利便性をもたらすネットワークの構築を競い合う、競争の激しい分野です。今月初め、元Coinbase社員のダン・ロメロ氏は、a16zが主導する3000万ドルの資金調達を行い、ユーザーが複数のアプリ間でソーシャルアイデンティティを移行できるDeSoプロトコル「Farcaster」を開発しました。TechCrunchは、シード段階のスタートアップ企業Primitivesを取り上げました。Primitivesは5月に、Solanaベースの独自のDeSoネットワークのために400万ドルを調達しました。大手テクノロジー企業もこの競争に参入しています。Twitterは、2019年に設立されたオープンソースのDeSoプロジェクト「BlueSky」に資金を提供しています。BlueSkyはまだ本番稼働していませんが、開発プロセスの公開実験が行われています。
DSCVRは、「ポータル」と呼ばれるトークンゲート型コミュニティを運営しており、ユーザーは特定のNFTを所有していないと参加できません。共同創設者兼CEOのリック・ポーター氏はTechCrunchのインタビューで、これらのコミュニティはDSCVRユーザーにデジタル資産をエアドロップすることでNFTプロジェクトの盛り上がりに貢献していると述べました。
「人々はNFTの流通を必要としています。NFTの流動性を確保したいと考えているため、ボットではなく、生身の人間がNFTを所有し、場合によっては自ら保有し続けることを望んでいます。そこで私たちはNFTの流通チャネルとなり、（流通を求める人々）が1万個のNFTコレクションを所有し、そのうち1000個を私たちのトップユーザーに提供できるようにしています」とポーター氏は述べた。
ポーター氏によると、DSCVRは10万人以上のユーザーを獲得しており、エアドロップ報酬メカニズムを通じてユーザーに「数百万ドル」相当のNFT報酬をもたらしている。ポーター氏によると、DSCVRが他のDeSoプラットフォームと異なる点は、Web 2.0とWeb 3の橋渡しをするという目標にあるという。
「Web 3に慣れていない典型的なWeb 2.0ユーザーに、Web 3テクノロジーを紹介し、そのギャップを埋めるために大きな犠牲を払うことなく、Web 3の中で完全に本物で真のネイティブ体験を提供するにはどうすればよいでしょうか？それが私たちが目指す違いの一つです。Web 3体験から得られる視点や忠実度を高めようとしているのです」とポーター氏は述べた。
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そのため、ポーター氏は、MetaMaskなどの外部ウォレットをソーシャルプロフィールにリンクさせるのは、特にWeb3技術にあまり馴染みのない人にとっては複雑になりかねないと指摘した。DSCVRの解決策はネイティブウォレットにある。ポーター氏によると、このウォレットはプラットフォーム上のユーザーが利用可能であり、ユーザーは自身の鍵の管理を引き渡す必要がないという。
DSCVRが解決しようとしている課題は、ユーザーにWeb3ネイティブで分散型の体験を「ほとんど、あるいは全く犠牲にすることなく」提供することであると彼は付け加えた。同社が、最も人気のあるスマートコントラクトチェーンであるイーサリアムではなく、インターネットコンピュータプロトコルを基盤に構築することを選択したのは興味深い。ポーター氏によると、この決定は、BCGでコンサルタントとしてブロックチェーンベースのスマートコントラクトプロジェクトに取り組んでいた際に、Dfinityの社長兼チーフサイエンティストであるドミニク・ウィリアムズ氏と出会ったことがきっかけだったという。
プロトコル自体の開発段階からDfinityに関わっていたポーター氏は、数年後にBCGでの職を辞し、Dfinityでフルタイムで働くことを決意しました。彼の最初のプロジェクトは、プロトコル上にメッセージボードを構築することでした。このプロジェクトを通してWeb3コミュニティの必要性を痛感し、ソーシャルネットワーク構築を決意したとポーター氏は語っています。
インターネット・コンピュータのエコシステムにも、独自の論争が巻き起こっています。Dfinityは、自社のトークンを未登録証券として違法に販売したとして、集団訴訟を起こされています。この訴訟では、Dfinityの初期出資者であるPolychainとa16zも被告として挙げられています。先月、Dfinityはニューヨーク・タイムズの記者2人、アンドリュー・ロス・ソーキン氏 と エフラット・リブニ氏を相手取り、Dfinityに対する名誉毀損に関与したとして訴訟を起こし、自らもその立場に立たされました。
ポーター氏が、なぜインターネット・コンピュータがソーシャルプラットフォーム構築に最適な選択肢だと考えているのかと尋ねると、彼はこう答えた。「AWSのようなプラットフォームで開発しているような感覚ですが、完全に分散化されていますよね？ アップグレード可能なスマートコントラクトがあるので、実際に変更を加えたり、アプリケーションを段階的にアップグレードしたりできるのです。しかも、すべてが検証され、オンチェーンで追跡可能な状態です。」
それでも、DeSo プラットフォームを構築するには顧客と直接コミュニケーションを取ることが不可欠だとポーター氏は言う。
「Web3の難しい点は、ユーザーに関する分析情報が十分に得られないことです。ユーザーベースと真にコミュニケーションを取り、彼らが直面している問題や、問題点を真に理解する必要があります。ユーザーが何らかの問題に直面しても、私たちにはアラートが届きません」とポーター氏は述べた。「彼らが私たちのサイトに投稿するか、友人が私たちのサイトに投稿して、彼らが直面している問題を知らせてくれることを期待するしかありません。そうすれば、通常はすぐに対応して問題を解決できます。」
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アニタ・ラマスワミーは、TechCrunchで暗号通貨とフィンテックを専門とする記者でした。また、TechCrunchの暗号通貨週刊ポッドキャスト「Chain Reaction」の共同司会者を務め、同名のニュースレターの共同執筆者でもあります。
TechCrunchに入社する前は、Business Insiderで金融機関を担当していました。ジャーナリストになる前は、ウェルズ・ファーゴ証券で投資銀行アナリストとして勤務していました。メールアドレスはanita (at) techcrunch (dot) com、Twitterアカウントは@anitaramaswamyです。
開示情報：Anitaは、Web3製品とテクノロジーの理解を深めるため、BTC、ETH、UNI、YFIを少量保有しています。2022年6月15日時点で、合計300ドル未満の価値です。Anitaは、投機目的または利益追求目的で暗号通貨やNFTを取引していません。
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