Matternetの自動ドローンドッキングステーションがスイスで実用化

ドローン配送が物流の未来にどのような位置づけになるかは誰にも分かりませんが、一つ確かなことがあります。ドローンが重要な積荷を誰かの庭に直接投下することはないということです。Matternet社の自動着陸スペース兼積荷管制塔「ステーション」がその解決策となるかもしれません。そして、この花のような構造物は、スイスの医療施設でついにレンダリングから現実のものとなりました。

ステーションは昨年初めにティーザー公開されましたが、これらのコンセプトレンダリングでは、最終結果がアイデア通りになるかどうかは分かりません。今回の場合はまさにその通りで、60年代のSF映画の小道具のような雰囲気を醸し出しています。

しかし、この変わった形には目的がある。貨物ドローンが着陸してバッテリーを交換できる安全な場所を提供し、天候や、無実のロボットから医療用の積荷を奪い取るような悪質な人物から保護するのだ。

この最初の導入の場合、そのパッケージは温度に敏感なハードシェルケースで、通常は陸路で輸送される多数のバイアルが入っています。これらのバイアルには、実験サンプル、血液、医薬品など、保存期間が短く、何らかの理由で施設間を輸送する必要があるものが含まれます。

ステーション内では、ケースは機体から取り出され、許可された担当者が回収できるよう保管されます。小さな回収口があり、病院の立ち入り禁止区域に入るときに使うようなバッジでロックされています。この仕組みは、通常の認証システムと統合することで、ドローンによる配送を空気圧チューブ、カート、マニラ封筒と同じくらい簡単にし、同じ建物内にいなくても済むようにするものです。

最初のステーションはルガーノのEOC病院グループに設置されますが、最初の大規模展開はアブダビで行われます。同社はSkyGoおよびアブダビ市保健局と協力し、市内に40のステーションネットワークを構築する予定です。これらのステーションは、比較的軽量で緊急性の高い医療品の配送という、これまでと同様の用途で使用されますが、規模はより大きくなります。

先月、Matternetはファイザー社のワクチンを拠点間で輸送する初のドローン企業となりました。これは、あらゆる病院ネットワークや保健局が実現できればと願うような短期的な物流です。都心部でワクチン接種が急増しているなら、人を遠くへ送るのではなく、配送センターや近隣のクリニックから数百回分のワクチンを空輸するのが良いでしょう。