お酒を飲まないと、ナイトライフやバー、さらには外食でさえ、フラストレーションの連続です。ノンアルコールの選択肢は至る所で増えていますが、ノンアルコールビールを提供している近所の店がある一方で、アルコール度数の低いソーダ水と、残念なライムを片手に、何も手につかず困ってしまう店が10軒ほどあります。
オレゴン州ポートランド発の新しいアプリ「BuzzCutt」は、この状況を一夜にして変えるわけではないかもしれないが、お酒を飲まない人、マインドフルネスでお酒を飲む人、そしてお酒に興味のある人たちを、地元で最適な選択肢へと導くことを目指している。iOSとAndroid向けに全国で利用可能なこのアプリは、太陽のように明るい卵黄のような黄色の、地図ベースの使いやすいインターフェースで、ノンアルコール飲料を提供している地元の人気スポットを収集している。
BuzzCuttは、オリビアとサラ・シアーズというクィアの夫婦によって開発されました。パンデミックをきっかけにアルコールとの関係を見つめ直すようになり、より充実したノンアルコール飲料の選択肢を切望するようになったのです。オリビアとサラは共に広告テクノロジー業界でフルタイムで働いており、多くの人にとって本当に役立つツールを作るために、二人で初めてのアプリを立ち上げました。
アメリカ人は（禁酒法にもかかわらず）かつてないほど飲酒量が減っています。その理由は、健康とウェルネス、依存症に関するよりオープンな対話、そして社会全体の習慣の変化など多岐にわたります。今では飲酒をやめる人も増えていますが、飲酒量を減らしたり、いつどのように飲むかについてより慎重に考えるようになったりする人も、はるかに多くなっています。BuzzCuttは、こうした経験のあらゆる側面を捉えるために設計されています。
「ブランド設立当初から私たちが本当に大切にしてきたのは、『これをするにはシラフでなければならない』というニュアンスだけを暗示するような言葉は使わないということです」と、オリビア・シアーズ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「私たちはこれを、人々にとっての『アクセスポイント』のようなものだと捉えています。BuzzCuttは、どんな理由であれ、ノンアルコール飲料を選ぶためのアクセスポイントなのです。」
これらの理由が近年相まって、ノンアルコール飲料の選択肢が爆発的に増加し、高級ビターズ、缶入りモクテル、ノンアルコールリキュール、ノンアルコールビールなどが至る所で登場しています。そして今、ありがたいことに、その多くがかなり美味しくなっています。
BuzzCuttは、これらの製品すべてを利用して、地元のノンアルコール飲料の選択肢をマッピングしています。これは、流通データを精査し、どのバー、レストラン、食料品店、会場が有名なノンアルコール飲料ブランドを取り扱っているかを追跡することで実現しています。この方法では、かなりの数の選択肢がアプリのディレクトリにまとめられますが、例えば、特注のモクテルを専門とするバーは、その店がAthleticビール、Wildertonスピリッツ、あるいはBuzzCuttのデータフローに含まれる他の人気ノンアルコール飲料ブランドを取り扱っていない場合、検出されません。
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アプリは今週、コア機能を備えた状態でリリースされましたが、BuzzCuttの最終目標はより複雑です。現状では、熱心なユーザーは、データベースから抜け落ちている伝説のモクテルメニューのように、アプリのディレクトリに不足しているエントリを報告できますが、アプリは今後、コミュニティ機能全般をさらに追加する予定です。
「現時点ではまだ、非常に基本的な機能しか備えていない。我々は、人々が手のひらで使える、本当に堅牢なツールフレームワークを確実に提供したいと考えていた」とシアーズ氏は語った。
BuzzCuttユーザーは、アプリで収集した様々な場所を評価したり、ヒントを残したりすることもできます。当初、チームはインデックスに登録されているリストに外部のレビューも取り入れる予定でしたが、お酒を飲まない人はバーやレストランの選択肢について「全く異なる」視点を持っていることにすぐに気づきました。現在、アプリはBuzzCutt自身のコミュニティからのレビューのみを収集しています。これは、信頼を築き、アプリの不可欠な実用性を薄めないようにするための賢明な方法です。
「（地元のバーは）すごくクールかもしれない。でも、巨大なウイスキーの壁みたいな場所に居心地の悪さを感じない人にとっては、居心地が悪いかもしれない」とシアーズは言った。「そして、その場所に関するユーザー生成レポートに、それが反映される可能性がある」
資金が許せば、BuzzCutt はユーザー プロフィールやその他のソーシャル機能のほか、禁酒または低アルコール ライフスタイルを軸にコミュニティを構築するユーザーが増えている、禁酒中または禁酒に近いユーザーが興味を持ちそうなニュースやお得情報も追加する予定です。
「コミュニティは巨大です。特に、しらふの人、しらふに興味がある人、そしてマインドフルな飲酒者にとって、そういう意味で情報源やサポートがあるというのは大きなメリットです」とシアーズ氏はTechCrunchに語った。「ですから、それが間違いなく私たちの次の段階です」
BuzzCuttでは、ユーザーはカテゴリー（スポーツバー、ワインバーなど）、飲料の種類（スピリッツ、ビターズ、缶入りモクテルなど）、そしてBuzzCuttが密接に連携している人気のN/Aブランドで、ローカル検索結果を絞り込むことができます。特にブランドフィルターオプションは便利です。N/Aの選択肢はどれも同じように作られているわけではなく、筆者を含め、しらふの人は自分のお気に入りを見つけるためにあらゆる努力を惜しまないからです。
個人的には、お気に入りのノンアルコールワインを自宅のキッチンではなくレストランでグラスで楽しめるなら、州を半分横断するドライブでも構いません。豊富で美味しい飲み物の選択肢があるという贅沢は、何年も前に禁酒するまでは当たり前だと思っていたものですが、実際にやってみると、驚くほど多くの社交行事と結びついていることがわかります。
ノンアルコール飲料の選択肢が比較的少ないため、しらふの人やしらふに近い人は、気に入った商品を見つけたり、これまで逃していたかもしれない社交行事（ハッピーアワー、プレゲーム、ワインの試飲など、リストは長い！）を再開したりすることに非常に意欲的かつ熱心になることが多いです。
同じ情熱と、より多くのノンアルコールの選択肢を解き放ち、それによって人々が飲酒せずに楽しめるアクティビティを増やしたいという願望が、BuzzCutt チーム、そして最終的には BuzzCutt がサービスを提供しようとしているコミュニティの原動力となっています。
「そういうものは私たちにとってとても力強いんです」とシアーズは言った。「人々が好奇心を持ち、探求として考えるようになる波に乗りたいと思っています」
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