Graceという新しいスタートアップが、iOSデバイスにおける子供のスクリーンタイムとアプリの使用状況を保護者がより簡単に監視・管理できるようにするために立ち上げられました。Appleはペアレンタルコントロールを内蔵していますが、多くの保護者はAppleのツールの設定をあれこれいじるよりも、アプリベースのソリューションを好むでしょう。さらに、Graceは子供のスクリーンタイムスケジュールをより細かくカスタマイズできます。例えばAppleのコントロールでは、保護者は「ダウンタイム」の開始時間と終了時間しか設定できません。学校の時間、家族の夕食の時間、宿題の時間など、アプリの使用を制限すべき他の時間を設定することはできないのです。
Graceは、昨年のAppleのワールドワイド開発者会議で発表されたAppleのスクリーンタイムAPIを搭載した最初の製品の一つであることでも注目に値します。この新しいAPIにより、開発者はAppleの組み込みツールと連携するインターフェースを作成し、機能を拡張することができます。
Graceを使うには、保護者は自分のデバイスと子供のiPhoneまたはiPadの両方にアプリをインストールします。その後、直感的なインターフェースを使って、1日のスクリーンタイム制限、アプリ使用時間制限、アプリ内購入制限、時間を浪費するアプリのブロックなど、さまざまなスクリーンタイムコントロールをリモートで設定できます。さらに、お子様がデバイスをどのように、いつ使うべきかという家族独自のルールをより適切に反映したスクリーンタイムスケジュールを作成することもできます。

例えば、就寝時だけでなく学校時間中もTikTokやSnapchatをブロックしたい場合、現時点ではApple独自のツールだけでは実現できません。Appleのスクリーンタイム機能を使えば、保護者が時間ベースのアプリ制限、いわゆる「ダウンタイム」を設定できます。ダウンタイムとは、お子様が保護者が承認したアプリのみを使用し、保護者が許可した相手(例えばお父さんやお母さん)と電話やテキストメッセージで連絡を取ることができる時間です。実際には、保護者は就寝時間から夜中までダウンタイムを設定することで、お子様が夜更かししてデバイスを使うのを制限したり、学校の時間帯のみ有効にしたりすることができます。いずれにせよ、この解決策は家族のニーズを完全に満たしているとは言えません。
一方、Graceでは、保護者がお子様向けに、単一のダウンタイムスケジュールだけでなく、様々な種類のスケジュールを作成できます。つまり、保護者は様々な時間帯に、様々な種類のアプリのスクリーンタイムを制限できるということです。学校では、教育アプリやウェブブラウザへのアクセスを許可しつつ、エンターテイメントアプリ、ソーシャルメディア、ゲームへのアクセスは許可しないといったことが可能です。また、家族で夕食をとっている間は、あらゆる邪魔なものをオフに設定することも可能です。さらに、就寝前のルーティン、スクリーンフリーの週末、休暇など、ご家族のルールに合わせたスクリーンタイムスケジュールを設定することもできます。

Graceのもう一つの利点は、5万以上のアダルト、ギャンブル、武器、アルコール、薬物関連のウェブサイトを自動的にブロックするフィルターを内蔵し、強化されたウェブサイトブロック機能を備えていることです。このリストは定期的に更新されます。Apple独自のスクリーンタイムツールは、アダルトサイトのブロックにのみ特化しています。
Grace ではクイックアクションボタンも追加されており、スクリーンタイム設定を完全に無効にしなくても、保護者が制限を一時停止(「一時停止」)したり、すべてのアプリをブロック(「電話をロック」)したりできる。Apple のスクリーンタイムを使用している親なら、この機能のメリットが理解できるだろう。子供がお泊まり会で夜更かししているとき、学校が休みのとき、病気で家にいるとき、何らかのお小遣い制度で追加のスクリーンタイムを獲得したときなど、家族は通常のルールを一時停止しなければならない状況に陥ることが多い。しかし、他の場合には、親は子供のデバイスへのアクセスを制限して外出を禁止したいが、緊急時には連絡手段でもあるため、実際には電話を取り上げたくないと思うことがある。しかし、すべてのアプリをロックすることは、罰として機能しうる。
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Graceのアプリは、共同創業者であるリアナ・カノバ(プロダクト&デザイン担当)とサラヴァト・カノフ(ソフトウェア開発担当)によって開発されました。2人は共に、この新しいプロジェクトに関連する経験を持ち込んでいます。カノバは以前、ARを活用したインタラクティブな子供向け絵本を通して子供のスマートフォン依存を軽減することに焦点を当てたスタートアップで働いていました。カノフは、広告ブロッカーとプライバシーツールの1Blockerの開発に携わっていました。2人は、この新しいアプリはブートストラップ型で完全に独立していると指摘しています。
チームは、AppleがAPIをアップデートし、内蔵のスクリーンタイムツールとの競争力をさらに高めてくれることを期待しています。現在のAPIには、ユーザーに残り時間と使用時間を表示する機能が欠けていると彼らは述べています。また、Appleが提供している検索フィールド付きのアプリピッカーのような、改良されたアプリピッカーが利用可能になることも期待しています。さらに、Apple独自のツールのように、通信制限を設定する機能もAPIに追加してほしいと考えています。
「こうした制限はあるものの、MDMベースのアプリに比べて、ペアレンタルコントロールという点ではこのソリューションの方が優れていると考えています」とカノバ氏は述べ、サードパーティ製のスクリーンタイムツールがAPIアクセスを制限していたことに対する初期の回避策であるMDMソリューションを採用した既存のアプリよりもGraceが優れている理由を説明した。「[MDMアプリの]サーバーがハッキングされ、お子様の電話番号、訪問したサイト、検索リクエスト、インストールされたアプリなどの機密データが漏洩する可能性があります。攻撃者はデバイスをリモートで消去することも可能です」と彼女は述べた。さらに、「これらの企業は大量のデータを収集し、広告主に販売する可能性があります」とカノバ氏は警告した。

iOS のスクリーンタイム管理ツールには複雑な歴史があります。
2018年のiOS 12のリリース直後、Appleは独自のスクリーンタイム追跡ツールとコントロールを組み込みました。しかしその後、このテクノロジー界の巨人は、独自のスクリーンタイムシステムを実装したサードパーティ製アプリに対する広範な取り締まりを開始し、これらのアプリはユーザーのプライバシーを危険にさらす方法で実装していると主張しました。初期のアプリは、VPNやモバイルデバイス管理(MDM)技術の使用など、ペアレンタルコントロールに対するユーザーのニーズを満たす独創的なソリューションを考案していました。後者は、消費者向けアプリではなく、企業向けに設計されていました。MDMベースのツールは、デバイスの位置情報にアクセスし、アプリの使用を制御し、さまざまな権限を設定できます。これらはすべて、従業員のデバイスをロックダウンするという観点からは理にかなっています。しかし、Appleは、同じツールが子供のプライバシーを危険にさらしていると主張しました。Appleの主張は正しかったものの、独自のファーストパーティソリューションが利用可能になった瞬間に、これらの企業の事業継続を即座にブロックし、APIなどのより安全なソリューションへの移行を許可しなかったのは不公平でした。
言うまでもなく、Appleは長年にわたり、スクリーンタイムアプリとそのアップデートを承認しており、開発者はAppleのポリシー変更によってビジネスを破壊される事態に陥っていました。AppleのCEO、ティム・クック氏は、2020年7月に開催された反トラスト法に関する議会公聴会でこの決定について質問を受け、消費者のプライバシーに関わるものとして、この決定を再び擁護しました。
Appleの解決策は、2021年にスクリーンタイムAPIを最終的にリリースすることでした。これにより、開発者はAppleの既存機能を安全かつMDMフリーで活用できるようになります。おそらく、これは何年も後ではなく、ポリシー施行と同時に導入されるべきだった技術だったと言えるでしょう。
しかし、今ではそれが利用可能になったため、Grace のようなアプリは削除される恐れをあまり感じることなく登場できるようになりました。
さらに、先日開催されたApple Worldwide Developer Conference(WWDC)において、同社はスクリーンタイムAPIの新機能をいくつか発表しました。その中には、アプリやデバイスの使用状況をよりプライバシー保護された方法で表示する機能も含まれており、Grace社によると、Apple独自のスクリーンタイムシステムと同様に、グラフを描画したりアクティビティを表示したりするために活用されるとのことです。また、親子だけでなく、自分自身のスクリーンタイムや制限も管理できるようになりました。Grace社は、この機能も今秋後半に導入を目指しています。
Grace は、子供がスクリーンタイムをどれだけ使用したかを確認できるロック画面ウィジェット、素早いアクションのための新しいアプリショートカット、Mac のサポートも後日展開する予定です。
Grace は現在無料でダウンロードできますが、高度な機能は年間 19.99 ドルのサブスクリプションを通じてご利用いただけます。