エヴァン・ブラーは3ヶ月前、サンフランシスコのヘイズバレーに移住した。話題のテクノロジーと自身のスタートアップ弁護士としての経験を融合させたAI企業を立ち上げるためだ。当時、彼は自分がムーブメントの中心にいることには気づいていなかった。
テクノロジー愛好家や建築関係者から「頭脳の谷（Creebral Valley）」の愛称で呼ばれるヘイズバレーでは、ハッピーアワー、ネットワーキングイベント、そして人工知能（AI）に特化したハッカソンが盛んに開催されている。この注目度の高さは、この地域のハッカーハウスの増加に起因すると考える人もいる。一方で、サンフランシスコには単に良い報道が必要だっただけだと考える人もいる。しかし、不況のさなかにある意欲的な起業家にとって、おそらく最も重要なのは、一流投資家の注目を集めていることだろう。
「まるで運命のように感じます。ここはサンフランシスコの経済的、そして精神的な中心になると思います」と、ビューラー氏は新たな拠点について語った。「ある競合企業がOpenAIから500万ドルを調達したのを見ました。この活気ある環境は多くの起業家にとって刺激になっています」と彼は説明した。そうでなければ、彼らはこの地へ飛び込むことはなかっただろう。
自身の新しいスタートアップを世に広めたいブーラー氏は、テクノロジージャーナリストのエリック・ニューカマー氏とAIゲームスタートアップのVolleyが主催する1日限りのCerebral Valley Summitに、創業者、投資家、エンジニア、起業家など200名が参加した。アーリーステージのスタートアップ企業や著名な起業家たちが、ステージ上やウォータークーラーで、現在の状況におけるチャンスについて熱く語り合った。
誰もが、今は前例のない状況であり、野心を持ちながらも慎重に進む必要があるという点で意見が一致しているようだ。しかし、その方法については議論が交わされた。数日前には、イーロン・マスク、スティーブ・ウォズニアックをはじめとする1,100人以上が、AIラボに6ヶ月間の活動停止を求める嘆願書に署名したばかりだった。サミットに出席した起業家の中には、共同署名した者もいたが、そうでない者も多かった。こうした不安感と、大衆が新たな技術の波を受け入れる好機が重なり、起業家たちは、おそらくそれほど驚くことではない行動計画を思いついた。それは、集中、集中、そしてさらに集中することだ。
チュン・ジャン氏がMonterey AIの資金調達を始めて2週目を迎えた頃、「ジェネレーティブAI」という言葉が生まれた。その後、大衆市場で広く認知され、資金が流れ込むようになった。こうした誇大宣伝は確かにMonterey AIの資本増強に寄与したが、その「堀」はより曖昧になっていった。
「AIが日常化している現代では、新たな堀がどのようなものかは分かりません。それは流通網にあるかもしれません」と江氏はステージ上で語った。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
KnowtexのCEO、キャロライン・チャン氏は1年以上前に会社設立を開始したが、それはまさに適切な時期だったと考えている。「以前から確信を持っていたのですが、今は業界の波に乗っています。市場とユースケースを検証してくれる人がいてくれるのです」と、医師や医師に製品を販売するチャン氏は語る。採用に関しては、Knowtexはかつてないほど大きな影響を受けているが、チャン氏によるとチームは慎重に採用を行っているという。「YCでは、壊れるまで自分たちで開発し、その後、その機能に適した人材を採用するように教えられています」とチャン氏は語る。Knowtexのチームは現在わずか3人だ。
YC のスタートアップ創業者たちが今週のデモデーに向けて準備を進める中、他の創業者たちもそれぞれ異なる形で忙しい日々を送っています。
Volleyの共同創業者であるマックス・チャイルド氏は、「ゲーム業界に携わる私たちを含め、誰もが短期・中期的にこれほどの規模の変化にどう対処すべきか、頭を悩ませています。事業全体を根本から見直し、これらのツールを使って再構築すべきでしょうか？一部だけなら、どの部分を？どのくらいの速さで？不安と興奮が同時に湧き上がってきます」と述べています。
スタビリティAIのCEOは、今後数年以内にIPOを目指す野心を持っている
マッシャブルの元編集長で、Octane AIの共同創業者であるベン・パー氏は、この事業は利益を上げていると述べた。ここ数ヶ月、久しぶりに投資家からの投資が増えているものの、まだ投資家の関心は高まっていない。その理由の一つは、少人数でも大きな会社を築けると考えていること、そしてこの誇大宣伝が条件にどのような影響を与えるかまだ確信が持てていないことだ。
彼の見解では、AIスタートアップは他のスタートアップとは逆の問題を抱えている。「チャンスが多すぎる」と彼は言った。投資家はどのスタートアップがブレイクするか分からず、多くの人が傍観者になってしまうのだという。「投資家にとって大きな疑問は、OpenAIに飲み込まれるのか、それともStability AIに飲み込まれるのか、ということだ」
焦点が絞られているにもかかわらず、こうした盛り上がりは歓迎すべきものだ。「スタートアップを立ち上げるのは、まるで顔面を殴られ続けているようなものだが、皆が同じ話題について語り合い、新しいイノベーションが生まれると、はるかに楽しくなる」とパー氏は語った。「昨年は最悪だった。今年は素晴らしい」
サファイア・ベンチャーズのキャシー・ガオ氏は、主に後期段階のスタートアップに投資しているため、投資判断を下すための時間（そして実際にはデータ）が豊富にあります。彼女は創業者たちに対し、ユーザーがAIへの一般的な熱意ではなく、自社のツールを信頼したいという明確な理由から自社製品を選んでいることを証明する必要があると伝えています。
それでも、ガオ氏はTechCrunchに対し、大規模な製品を立ち上げる大企業と、差別化のためにAIを統合するスタートアップ企業の間で「軍拡競争」が起こっていると語った。
「重要なのは、様々な企業の状況を把握し、どの企業が成功するかを見守ることです」とガオ氏は述べた。「1社が全てを奪い取るのか、それともロングテールの企業が価値を蓄積していくのか？」
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