レイテンシ、帯域幅、セキュリティ、プライバシーといった要因が、データ生成場所の近くでデータを処理することを目的としたエッジコンピューティングの導入を促進しています。造船所の温度センサーやフルフィルメントセンターのカメラ群を例に考えてみましょう。通常、これらのデータから分析するには、サーバーに中継する必要があります。しかし、エッジコンピューティングを導入すれば、データをオンサイトで処理できるため、クラウドコンピューティングのコストを削減し、（理論上は）より高速かつ大容量のデータ処理が可能になります。
しかし、エッジコンピューティングの導入を成功させるには、技術的な課題が障害となる可能性がある。これは、分散エッジオーケストレーションおよび仮想化ソフトウェアを提供するZededaのCEO、サイード・ウイサル氏の見解だ。ウイサル氏は、顧客と協力してエッジデバイスの管理を支援するという自社製品を販売しているが、その主張を裏付けるものとして、Zededaの成長を挙げている。ウイサル氏によると、同社が管理するエッジデバイスの数は過去1年間で4倍に増加し、Zededaの収益は7倍に増加したという。
不況下でも資金調達に成功したZededaの実績は、エッジコンピューティング市場の堅調さを示唆しています。Zededaは本日、シリーズBラウンドで2,600万ドルを調達したと発表しました。この資金調達には、Coast Range Capital、Lux Capital、Energize Ventures、Almaz Capital、Porsche Ventures、Chevron Technology Ventures、Juniper Networks、Rockwell Automation、Samsung Next、EDF North America Venturesなど、幅広い投資家が参加しています。
「Zededaの設立につながった主なトレンドは2つあります」と、ウイサル氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「まず、より多くのデバイス、人、場所がますますつながるようになり、かつてない量のデータが生成されていました。…次に、エッジで起こっていることの規模と多様性は、組織がユースケースごとに管理することは不可能でした。このような環境を管理する唯一の方法は、データセンターやクラウドと同様に、エッジ環境に分散されたすべてのハードウェア、アプリケーション、クラウド、ネットワークを可視化することでした。」
ウイサル氏は、エリック・ノルドマーク氏、ローマン・シャポシュニク氏、ヴィジェイ・タパスカル氏と共に2016年にZededaを共同設立しました。以前は、エリクソンで戦略・顧客管理担当バイスプレジデント、ジュニパーネットワークスでプロダクトマネージャーを務めていました。ノルドマーク氏はシスコのディスティングイッシュドエンジニアであり、同じくエンジニア出身のシャポシュニク氏は、サン・マイクロシステムズ、ファーウェイ、ヤフー、クラウドエラで長年クラウドアーキテクチャの開発に携わってきました。
ZededaのSaaS（Software as a Service）製品は、SuperMicroなどのブランドのデバイスと連携し、エッジ環境の監視を行い、意図したとおりに動作していることを確認します。また、IoTオーケストレーションとサイバー防御向けに設計されたオープンソースプロジェクトを活用し、ユーザーへの導入手順のガイドも提供します。例えば、Zededaの技術スタックは、分散エッジコンピューティング向けのオープンLinuxベースのオペレーティングシステムであるLinux FoundationのEVE-OSを基盤としています。
Zededaは、主要OEMが提供するホワイトラベルデバイスのほとんどをサポートすることを目指しています。ベンダーに依存しないソフトウェアは、あらゆるベアメタルハードウェアまたは仮想マシンに導入でき、オーケストレーションサービスを提供し、アプリを実行できます。Ouissal氏によると、ユースケースは、センサーやセキュリティカメラの監視から、携帯電話基地局のソフトウェアの定期アップグレードまで多岐にわたります。
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「経営幹部は、デジタルトランスフォーメーションが組織の成功に不可欠であることを理解しています。特に分散型オペレーションを展開する組織にとって、デジタルトランスフォーメーションはエッジコンピューティングなしには実現できません。分散型エッジでデータを収集、分析し、それに基づいて行動する能力は、企業の競争優位性を高め、コストを削減し、業務効率を向上させ、新たな収益源を開拓し、より安全でセキュアな環境で事業を運営することを可能にします」とウイサル氏は述べた。「その結果、組織内でエッジコンピューティング・プロジェクトが加速しています。」
いくつかの調査がこれを裏付けています。2021年6月にEclipse Foundationが実施した調査によると、調査対象となった組織の54%が、エッジコンピューティング技術を既に利用しているか、今後12ヶ月以内に利用を計画していると回答しました。一方、IDCの最近のレポートでは、今後数年間でエッジコンピューティングへの投資が2桁成長すると予測されています。
Zededaの顧客は主にITインフラ、産業オートメーション、石油・ガス業界です。ウイッサル氏は現在の顧客数を明らかにしませんでしたが、Zededaはエッジデバイスオーケストレーション分野において競合他社と十分な差別化を図っていると主張しました。
「『ITダウン』の軌道という点では、VMware、SUSE、Nutanix、Red Hat、Sunlightといった企業のデータソリューションを補完するものとなりますが、これらのソリューションはセキュアなデータセンター外での導入には適していません。『OTアップ』の観点では、Balena、Portainer、CanonicalのUbuntu Coreといった競合企業が存在します。しかし、これらのソリューションは、コンテナのみを必要とし、真のエンタープライズおよび産業用導入に必要なセキュリティを備えていない『グリーンフィールド』ユースケースに適しています」とウイッサル氏は主張する。「景気後退にもかかわらず、エッジコンピューティングが新たなビジネス機会を創出する戦略的かつ変革的な可能性は、他の投資手段への投資に消極的になる可能性がある中で、あらゆる業種の投資家のコミットメントを強めています。」
いずれにせよ、米国、ドイツ、インドに約100名のチームを擁するZededaは積極的に採用活動を行っており、年内に研究開発、営業、マーケティングチームを拡大する予定だとウイサル氏は述べた。設立8年のこのスタートアップは、これまでにベンチャーキャピタルから総額5,540万ドルを調達している。
「サポートするユースケースと統合の拡大を目指しています。製品においては、使いやすさとセキュリティの向上に向けたイノベーションに引き続き注力していきます。エッジコンピューティング市場が進化し成熟するにつれ、私たちはアプリケーションの実現にも注力していきます。レガシーアプリケーションのアップデートや、AIや機械学習といった技術を簡素化する新しいソリューションの市場投入も進めていきます」とウイサル氏は述べた。
