フロリダ州の住民がジェットエンジン搭載の「空飛ぶタクシー」を間もなく目にするかもしれない理由

フロリダは奇妙なニュースで有名です。ここ数週間だけでも、ガレージにいたワニがプールの浮き輪だったという住民の報告や、洗濯機の中にニシキヘビがいるのを発見した住民の報告、そして消防士が浄化槽から馬を引き上げなければならなかったという報告などがありました。

それでも、空飛ぶタクシーを目撃したというオーランド市民の声を無視してはいけません。もしかしたら、実際に飛んでくるかもしれません。ドイツのミュンヘンに拠点を置く、ベンチャーキャピタルの支援を受けた創業5年のスタートアップ企業、リリウム・アビエーションは、電動垂直離着陸機の設計・製造を手掛けています。同社は、5万6000平方フィート（約5,200平方メートル）の交通ハブ建設のため、市から税制優遇措置を申請していると報じられています。その見返りとして、100人の高賃金雇用を創出すると約束しています。

リリウムは、最新ジェット機の初飛行に成功した後、5人乗りのエアタクシーのプロトタイプを公開した。

オーランド・ビジネス・ジャーナルによると、この提案施設は、リリウム社が米国で初めて建設する輸送ネットワークの一部となる離着陸場となる予定で、投資額は2,500万ドル、市の試算によると10年間で170万ドルの経済効果を生み出すという。（リリウム社は9月、ドイツのデュッセルドルフ空港とケルン・ボン空港とそれぞれ個別に、両空港を地域航空輸送拠点にするための検討を開始した。）

リリウム社にとって、2025年まで航空機の就航が見込まれていない今こそ、各都市と空港収入の追加について協議する好機と言えるだろう。パンデミックの影響で旅客数は激減しており、貨物輸送量も例外ではない。一方、空港収入の95%は航空サービスと非航空サービスから得られている。

リリウムはまた、テスラの最大の投資家であるベイリー・ギフォードが主導する6月の新規資金調達で3,500万ドルを調達しており、これにより同社のこれまでの資金調達総額は3億7,500万ドルとなった。