GMのクルーズ、フェニックスでロボタクシーのテストを強化

クルーズはフェニックスで自動運転車のテストを開始し、GMの自動運転子会社が全米での無人運転オペレーションを停止してから6か月以上経って、同市内で「監視付き」運転を開始する計画だ。

Cruiseは月曜日のブログ投稿で、フェニックス都市圏の公道で2台の自動運転車両の試験を開始すると発表した。同社によると、この試験段階では人間の安全オペレーターが運転席に座る。さらに8台のCruise自動運転車両は引き続き同地域で手動運転される。Cruiseは、定められた安全性と自動運転性能要件に照らして技術を検証することに注力していると述べた。同社はこれを「重要な検証段階」と表現し、スコッツデール、パラダイスバレー、テンピ、メサ、ギルバート、チャンドラーなど、フェニックスの他の郊外地域にも段階的に拡大していく予定だ。

クルーズの事業再開はゆっくりと進んでおり、今のところは本社のあるサンフランシスコではなくフェニックスに集中している。同社は4月に、手動運転車両による道路地図の作成と収集を開始した。

月曜日の発表は、10月2日にサンフランシスコで発生した、同社のロボタクシーの下敷きになり、その後引きずり込まれた歩行者を出した事故を乗り越えようとするクルーズ社の取り組みにおいて、ささやかながらも重要な節目となる。この事故と同社の対応を受け、カリフォルニア州の規制当局はクルーズ社のロボタクシーの配備と無人運転試験の許可を停止し、事業の大半が集中していた同州でのロボタクシー事業を事実上終了させた。

数週間のうちに、クルーズはオースティンとマイアミでのテストを含むすべての業務を停止しました。信頼回復のため、同社は上級管理職を解任し、取締役会にGMの幹部を充て、事件の調査のため法律事務所クイン・エマニュエルを雇いました。共同創業者兼CEOのカイル・ヴォクトは辞任し、最終的に従業員の24%が解雇されました。

1月に発表された同社の報告書は、クルーズが規制当局を故意に欺いたわけではないと結論付けている。195ページに及ぶ報告書によると、むしろ、判断力の欠如、経営陣の失策、規制当局との「我々対彼ら」の関係、そして事故の原因は人間が運転する日産ではなくクルーズの自動運転車であるというメディアの誤った報道を正すことに固執したことが、クルーズの問題の一因となったという。