パンデミックで私たちが自宅待機を強いられる以前から、観葉植物業界はすでに花開いていました。自宅に閉じ込められてから1年が経ち、私たちの生活空間は、個人の屋内庭園へと大きく変化しました。
グレッグは本日、機械学習を使って植物の世話を手伝うアプリが540万ドルのシード資金を調達したことを発表しました。このラウンドはIndexがリードし、First Round Capitalが参加しています。グレッグはまた、Elie Seidman氏（Tinderの元CEO ）、Eliza Blank氏（植物配達サービスのThe Sillの創設者）、Darryl Cheng氏（60万人のフォロワーを持つ「プラントスタグラマー」）を含む、熟練のエンジェル投資家とアドバイザーのチームからも支援を受けています。現在、グレッグのリモートチームは11名で構成されており、ブランド責任者と、シニアAndroidエンジニア（現時点ではアプリはiOS版のみ）を含む少なくとも5名のエンジニアを採用する予定です。
グレッグは主に、植物に水をあげるタイミングを人々に伝えることで仕事をしています。植物はそれぞれ少しずつ異なるため、毎週リマインダーを設定できるようなものではありません。グレッグのアドバイスは、それぞれの植物の種類、地理的な場所、日当たり、窓からの距離などに合わせてカスタマイズされています。これにより、誰でもどんな環境でも植物を元気に育てることができます。また、アプリには「発見」フィードが組み込まれており、ユーザーは自分の植物の写真を共有できます。写真には「キアヌ・リーブス」や「ミシェル・ブランチ」といった名前が付けられています。
CEO、共同創業者、そしてエンジニアでもあるアレックス・ロスにとって、植物の世話は単なるパンデミック中の趣味ではありません。グレッグの背後にあるGregarious, Inc.は、公益法人として設立されました。法的拘束力のある公式声明の中で、チームは地球の生態系にプラスの影響（あるいは「マイナスの影響の軽減」 ― 気候変動の現状を鑑みて）をもたらすことを約束しています。同社の憲章には、3つの目標が掲げられています。植物への理解を深めるための独自の技術と研究を開発すること、地球の健全性を守る役割を担うこと、そしてあらゆる生命が繁栄できる機会を創出することです。
「植物は地球の仕組みを理解するための素晴らしい手段です」とロス氏は語った。「それが私たちがグレッグを立ち上げた主な理由の一つです。今後10年、20年で社会としてより良い意思決定をするためには、より多くの人々が生態系、植物、そして食料システムの仕組みを理解する必要があると考えています。」
ロス氏にとって、ミッションドリブンな起業はこれが初めてではありません。Tinderのエンジニアリングディレクターとして、彼は出会い系アプリのユーザーを不正行為から守る「Trust & Safety」チームを立ち上げました。そこで彼は、一般ユーザー向けのモバイルアプリがユーザー獲得に繋がる可能性を見出しました。
パンデミック中に米国のシード段階の投資が活況を呈した
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「Tinderは、信頼と安全を提供するサービスの分野ではまさに最先端でした」とロス氏は語る。「私はTinderの中で、明確な公共の利益につながる部分に取り組みたいと考えていました。今は（グレッグと組んで）公共の利益こそが重要なのです。」
2020年10月にApp Storeで一般公開されて以来、Gregは月間アクティブユーザー5万人を獲得しています。園芸愛好家たちは4,000種、35万本の植物を育て、200万回以上インタラクションしています。このアプリの手法は、国連食糧農業機関（FAO）の作物用水使用量推定アルゴリズムに基づいています。写真撮影、植物への水やり、水やりの推奨のスヌーズなど、あらゆるインタラクションがGregのAIの学習に役立ちます。GregのAIが解釈するデータが増えるほど、植物を育てる最も効果的かつ効率的な方法を学習していきます。
「数年以内に国連食糧農業機関（FAO）のアルゴリズムに貢献し、発展途上国の農家がそのアルゴリズムを活用して、自国の食料システムに適した高収量の農産物を栽培できるようにしたいと考えています」とロス氏は述べた。「それが私たちが公益法人としてスタートした理由です。」
ロス氏によると、グレッグが直面する最大の課題は、まだ人々に知られていないことだという。そこでアプリは、House Plant ShopやAmerican Plant Exchangeといった植物販売店と提携し、サブスクリプションプラン「Super Greg」のプロモーションコードを提供している。月額6.50ドル、年額2.50ドル、または生涯アクセスの49.99ドルを支払うことで、グレッグに植物を無制限に追加できる。無料版では植物を5本しか追加できないため、植物愛好家の卵にとっては物足りないかもしれない。
「これはユーザー獲得の大きな源泉となっています」とロス氏は語る。アプリを使えば、植物の変わりやすい生態系をより深く理解できる。「グレッグはユーザー獲得の担い手になると考えています。Coinbaseは暗号通貨のユーザー獲得を、グレッグは植物のユーザー獲得を担っているのです。」
ロス氏は、グレッグ氏のモデルをWazeのようなアプリに例えました。ユーザーが交通パターンを報告するほど、アプリはエリア内の他のドライバーにとってますます有益になります。同様に、グレッグ氏が植物のメンテナンスについてより深く理解するにつれて、同社はそのデータを活用して環境に優しいという使命を果たすことができます。同社は最終的に、既存の技術よりも植物の仕組みをより深く理解する「極めてスケールアウトされたプラットフォーム」を構築したいと考えています。
一方、グレッグは、特に世界の多くの地域が依然としてロックダウン状態にある中、小規模ながらユーザーに恩恵をもたらしています。
「植物はほぼ客観的に見て、心の健康に良いと信じています」とロス氏は語った。「植物を育てていた人が、突然植物を全く育てなくなったという例を私は見たことがありません」
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
暗号化メッセージアプリ「Signal」を使って、@amanda.100 までヒントをお送りください。その他、またはアウトリーチの確認については、[email protected]までメールでお問い合わせください。
バイオを見る
